Дрожь пробежала вдоль позвоночника. Сердце опять бешено заколотилось.
Широкие шаги несли к ним человека в лёгкой кольчуге. Алоис услышал, как холодный меч выскользнул ножен, разрезав воздух.
Воин откинул девушку за пушистый ворот и замахнулся. Рыжая шапка слетела на снег, освободив волосы.
Она бросилась обратно, прикрыв Алоиса от удара.
- Не смей даже думать об этом, - прошипела она, оглянувшись.
- Нужно убить его сейчас, пока он человек! - выкрикнул Агний.
- Нет!
- Ты не понимаешь! Посмотри на него!
- Он справится, - Руслана взяла лицо Алоиса окровавленными ладонями. В тёмных глазах его опять прорастали ярко-желтые прожилки. Булат собирался воспользоваться огнём, чтобы усмирить непослушного наследника.
Он не мог сфокусировать взгляд. Брови напряглись. Он слушал тишину.
- Ал! Не надо его слушать, только на меня смотри!
Он не реагировал. Руслана прильнула к его губам. Ал взглянул на неё, но через мгновение опять провалился в себя. Алоис был в сознании, понимал, что происходит, просто не мог управлять глазами.
- Это не поможет. Отойди! - охранник схватил девушку за локоть и выдернул из объятий.
Руслана подлетела, освободив доступ к сердцу любимого. Она попыталась вырваться, но воин не отпускал. Он занëс оружие, но у самой головы его остановил другой меч. Громкий лязг металла немного отрезвил молодого царя, и он повернулся к защитнику.
- Держись, недолго осталось, - произнёс Ждамир.
Агний недовольно опустил меч. Девушка освободилась от жёсткого плена и вернулась к Алу. Ей показалось, что огненных прожилок в его радужке стало меньше. Она счастливо улыбнулась и слегка чмокнула Алоиса в лоб.
- Вот видишь? У тебя получается.
"Рано радуешься", - усмехнулся голос.
Кажется, он начал задыхаться.
Ждамир передал девушке тонкую склянку с густой зелёной жижей и сказал:
- Агний прав, он так долго не протянет.
Руслана приставила ёмкость к губам Алоиса.
- Не спрашивай, просто выпей, - решительно произнесла она.
Сил хватило только на то, чтобы слегка приоткрыть рот.
Вкуса, как такового, не было, но эффект почти мгновенный. Молодой царь начал проваливаться в глубокое небытие. Голос Булата становился всё тише, как и собственные мысли. Ал из последних сил хватался за реальность, боясь, что, очнувшись, снова окажется бесполезным узником собственной плоти.
Где-то вдалеке послышались собственные слова: «Спасибо, так намного лучше».
Для остальных прошло несколько секунд.
Время, за которое царь уверенно поднял голову и расправил плечи. Взгляд его прояснился, а лицо озарила улыбка облегчения. Фраза, услышанная Алоисом, была произнесена его возродившимся предком. Булат впервые почувствовал полную власть над новым телом.
Потомок больше не докучал лишними эмоциями.
Он исчез.
- Всё получилось, - с искренней радостью девушка упала на голое плечо.
Булат повернул голову и прошептал на ухо:
- Уверена?
Руслана встрепенулась, как от укуса. Его дыхание было колким и горячим, а голос, напротив, ледяным. Кровь забила по вискам неровными толчками, когда тяжёлая рука прошлась по её волосам.
- А ты приятно пахнешь… Может, оставить тебя себе?
От прикосновения кончика его языка, кожу пронзил разряд. По шее девушки поползли чёрные капилляры. Она дёрнулась назад, но рука на затылке до боли сжала волосы, не дав уйти далеко.
Глаза в глаза. Он, не спеша, с интересом рассматривал девушку. Как же она похожа на его неверную неблагодарную тварь. Но та никогда его не боялась. А эта… Дрожит, как горная лань перед охотником.
Красиво.
Ждамир не слышал короткого разговора, но заметил почерневшую шею Русланы. Не придумав ничего лучше, он толкнул молодого царя в сторону и, ещё до того, как тот успел опомниться, кулаком врезал по подбородку.
Булат, потеряв сознание, распластался на рыхлом снегу.