- Руслана! – Агний бросился к девушке, заметив следы проклятья. – Как ты? Не сработало?
Она пока не могла говорить, а только судорожно хватала губами воздух.
Ждамир подпрыгнул, чтобы сорвать ткань с входного навеса. Грубая холщина с третьей попытки затрещала по шву и поддалась.
Он завернул обмякшее тело Ала и закинул его на плечо.
- Что ты делаешь? Видел же, не подействовали ваши кисели! Всё кончено! Просто добьём это отродье здесь и сейчас! – крикнул Агний вслед уходящему за угол мечнику. На соседней улице остались лошади.
Руслана откашлялась и помчалась за ним, вырвавшись из объятий охранника. Пришлось догонять.
- Нужно его снотворным накачать. Проснётся – мало не покажется, - не унимался солдат.
- Тоже об этом подумал, - Ждамир перекинул свёрток с телом через седло, - в квартале отсюда - аптека.
Не дослушав, Агний пришпорил коня. С подачи княжны, он хорошо знал эту аптеку, как и её хозяина, который, скорее всего, сбежал, как только началась заварушка. Бывало, ведунья несколько раз на неделе посылала солдата именно сюда, и тому была причина. Аптекарь за деньги мог достать многое запрещённое. А за большие деньги - вообще всё.
Медлить было нельзя, и не только из-за вероятности пробуждения чудовища. Оставив друзей далеко позади, Агний примчал к маленькому лекарскому складу, вбежал внутрь и стал рыться в самых отдалённых коробах.
Именно здесь аптекарь хранил яды.
Как назло, ничего дельного не попадалось.
Снаружи донёсся стук копыт.
Большая часть склянок были подписаны какими-то шифрами, невозможно понять, какие из них несут смерть, а какие - обычную лихорадку. Ошибиться нельзя, другого шанса может и не быть.
Внимание привлёк бумажный кулёк, лежащий на полу. Очевидно, аптекарь обронил его, когда убегал. Самодельный конверт с описанием дозировок, а внутри ещё один кулёчек, поменьше, на этот раз - с серым порошком. Зелёный мухомор, специально измельчённый для добавления в пищу.
Не идеально, но хотя бы понятно.
Агний схватил с полки флакон с крепким снотворным и поспешно всыпал половину порошка через тонкое горлышко.
- Нашёл что-то? – Руслана подошла со спины.
- Вот, - обернувшись, он поднял стеклянную ёмкость, на лету взболтав содержимое.
Широким шагом он пошёл к выходу, сжимая в кулаке остатки отравы в пергаменте.
- Подожди, можно я посмотрю?
Агний передал флакон и смахнул капли пота, скатившиеся по виску.
- Бежал быстро, - нервно оправдался он.
Девушка узнала название препарата. Действительно сильный. Ал не проснётся до завтра. Ничего не заподозрив, она выбежала на улицу.
Холщовый свёрток на лошади Ждамира начал шевелиться. Отвернув край грубой ткани, мечник запрокинул голову пленника. Без лишних церемоний он надавил на щёки и подбородок, так, чтобы рот приоткрылся. Руслана влила снотворное.
Агний, стоящий в дверях аптеки, с облегчением выдохнул.
Осталось только подождать.
31.1
Ведунья много раз тестировала свои зелья на подопытном плотнике.
Бедолага, случайно поглотивший душу близнеца при рождении, вынужден был всю жизнь делить сознание с братом. Влада нашла его пять недель назад и предложила золота не по статусу за свои эксперименты. Поначалу работяга был счастлив: княжна обещала полное излечение от недуга в придачу к богатству. Но на деле заработок оказался не таким лёгким.
Каждая новая формула сулила очередные побочные эффекты. Потеря памяти, тики, паралич. Ведунья увлеклась и не заметила, как поник духом её единственный подопытный.
Последней каплей стал случай, когда зелье отдало власть над телом плотника его близнецу. Ведунья намеренно не использовала отражения. Надеяться на то, что нечисть попадётся на простейшие приёмы, по меньшей мере глупо. Здесь нужно что-то пооригинальнее.
Княжна вернула всё на свои места, как только заметила подмену, но испытуемый не на шутку испугался и на следующий день сбежал.
Владу это задело.
Зельеварение всегда было её сильной стороной. Это не сложные порчи и заговоры, а обычное изгнание души-паразита. Должно получиться. Почти получилось. Вот только этот пугливый кролик всё испортил.