- Да точно-точно, слезь с меня!
- А если это не ты говоришь?
- На рудники отправлю, если не слезешь, - не самое большое удовольствие лежать на спине, когда кровь затекает в горло.
Ждамир встал и помог подняться Алу. Нос начал опухать. Слишком часто его ломали за последний год. Если бы не мёртвая вода, на парня взглянуть было бы страшно. Вытерев лицо мокрым полотном, поднятым с пола, он сказал:
- Руслане не слова.
- О чём... – она только что приоткрыла дверь, заглянув внутрь.
Вид двух помятых друзей заставил девушку зависнуть на полуслове.
- Вы… подрались?
Ждамир среагировал первым. Он перекинул руку через шею Ала и широко улыбнулся.
- Проверял, не изнежился ли он в своём дворце. И знаешь, что? Позабыл всё, чему я его учил.
Алоис покосился на друга. На его памяти это был первый случай, когда Ждамир солгал.
- Нужен лёд, - всё ещё подозревая неладное, Руслана подошла к Алу и взяла его за руку.
- Не переживай, просто царапина, - он жутко гундосил.
Все трое вышли на улицу.
Холод оказался кстати. Алоис чувствовал обжигающую остроту снежного наста и понимал, что огня в его венах сейчас нет.
- Распорядись насчёт завтрака, - попросил он девушку.
- Так, готово всё. Я и пришла, чтобы вас позвать…
- Тогда скажи Марте, чтобы сделала мне блины из пресного теста, - он поцеловал руку девушки, чтобы немного её отвлечь, - мечтал о них с того момента, как уехал. Она настоящая мастерица. Тебе должно понравиться.
Марта – одна из кухарок, родом с южных островов. Рецепты её родины действительно отличались от местных. Все на кухне подтвердят, что в прошлом принц особенно отмечал её стряпню.
Не подкопаешься.
Девушка нехотя поплелась исполнять просьбу.
- Безрукая ведьма. Где её черти носят? – сверкая взглядом, Алоис повернулся к Ждамиру.
Нужно найти Владу.
Срочно.
Руслана ждала в трапезной четверть часа, но дождалась только Ясю. Голубоглазая девушка рассказала, что в окно заметила, как Ал и Ждамир ушли куда-то в сторону сторожевых казарм.
Кусок в горло не лез от странного предчувствия.
Алоис пришёл один. Он был одет в серый костюм стражника.
- И ты здесь, - поприветствовал он седовласку.
Яся смутилась и, сама того не замечая, начала поправлять волосы и хлопать ресницами, глупо улыбаясь.
Он подошел к Руслане, опустился на одно колено и сказал:
- Мне нужно ненадолго уехать в город.
- Зачем? Нет, Ал, тебя же, наверняка ищут.
- Кому придёт в голову, что риинский царь свободно гуляет по улицам? - он натянул шарф на отёкший нос. - К тому же, меня никто не узнает.
- Но зачем? И куда?
Уголки глаз выдали улыбку, скрывающуюся под шерстяной материей, он провёл по её волосам.
- Влада загулялась.
Кухарки только и говорили о том, что вчера княжна ушла на ночное свидание и не вернулась, так что Руслана не удивилась.
- Ждамир сам справится.
- Боюсь, он убьёт её в порыве ревности.
- Тогда я с вами.
- Лучше собери самое необходимое. Сегодня мы уедем.
Она надеялась, что беззаботное время в замке продлится дольше.
Схватив со стола пару баранок, Ал вышел. Бродить по улицам, полным вражеских солдат, - идея так себе. Он же не дурак, чтобы не понимать очевидного.
Но оставаться в замке было ещё опаснее.
Руслана сделала, как он просил. Пара платьев, очелья... Куда они вообще собрались? Вряд ли Цеславий пригласил Владу в отчий дом. Во всех гостиных дворах искать? К чему такая спешка?
- Если госпожа решит поехать с вами в Риин, могу я тоже присоединиться? - отвлекла Яся.
Она вызвалась помогать, но на деле только мешалась под ногами.
На днях ей должно исполниться восемнадцать. В этот день Влада обещала познакомить девушку с несколькими потенциальными женихами. Яся переживала, что теперь до неё никому не будет дела.
- Посмотрим, - отрешённо бросила девушка.
Яся, как человек, ей не очень нравилась. Заискивала, поддакивала сверх меры. Никогда не угадаешь, что у на уме. За завтраком Руслана заметила все неуместные ужимки и улыбочки в сторону Ала. Хорошо, что он ни на одну из них не ответил.