Три месяца.
Больше она не проживёт.
Руслана не рассказала ему о семенах подсолнечника, потому как не видела в этом особого смысла. Но сейчас, знай она, о чëм Ал думает, под пытками бы не призналась.
- Нужно сообщить князю, - после окончания осмотра сказал врачеватель.
Ждамир отказывался верить.
Во второй раз он на это так просто не купится.
- Признайся, она собиралась уйти? Она говорила тебе? - со стеклянным взглядом он пристал к Руслане.
- Нет...
- Она просила не признаваться? Опять? Ничего, я нормально к этому отнесусь. Просто скажи, что с ней всё в порядке.
- Я не могу...
- Хватит меня за дурака держать!
- Так, остынь! - вмешался Алоис и выволок парня на лестницу.
- Ты говорил, что в лагере есть немного мëртвой воды, что тебе подарили её на коронацию. Нужно поехать, забрать. Сейчас.
- Мëртвая вода не поможет.
- Ты не можешь с ней так поступить! Ты обязан ей, так почему жалеешь пару капель? - с искренним непониманием Ждамир вцепился в плечи друга.
Ал оттолкнул его и прижал к стене.
- Мëртвая вода помогает только живым!
Слова, как обухом по голове ударили. Ждамир спросил:
- А живая вода?
- Живой больше нет.
- В Великом Болоте есть.
- Ты не выберешься оттуда.
- Ты же выбрался, - он освободился и отошёл в сторону.
- Последняя живая вода зарыта в проклятой земле. Витоша больше нет. Как ты собираешься её искать? Ждамир, приди в себя.
Но тот не слушал. Он схватил проходящую мимо Ясю за локоть и с новой безумной надеждой заявил:
- Ты меня поведёшь. На тебе чары колдуна. Мы вместе найдём путь.
Яся испуганно замотала головой.
- Отпусти её, - Ал вырвал девушку из его рук и спрятал за спиной.
- Лучше не вмешивайся! - Ждамир замахнулся, но между ними встала Руслана.
- Там на постели Мерина! Живая вода воскресит Мерину, а не Владу.
До Ждамира потихоньку начало доходить. Точно. Это Мерина. А до этого была другая девушка. Тоже не Влада.
Мечника качнуло, и он медленно опустился по стенке на пол. Пока мимо проходили слуги и охрана, он обдумывал варианты.
Руслана села рядом, не зная, как его утешить. Хотя со стороны казалось, что утешения ей нужнее. Слезы, не переставая, лились рекой.
- Ты знаешь, что случилось с настоящей Владой?.. Её тело сожгли? Остался пепел? - последняя соломинка.
Она потëрла солёные щеки и соврала:
- Нет. Я не знаю.
Сказать Ждамиру - значит, убить его и Ясю в придачу.
36
Месть
Вблизи княжеского замка проходила крупная мощеная дорога, служившая главной артерией снабжения Сборска. Войска на ней - не редкость. Сторожевые, следящие за окрестностями с высоких башен, привыкли к виду идущих ратников в полном снаряжении.
Алоис предупредил о прибытии царской армии. Взоры караульных были направлены на север, но настоящая угроза подбиралась с юга.
Замок, как заведено, находился на возвышенности. Город, пусть вдалеке, но виден, как на ладони. Единственная преграда - Кленовый Бугор. Скопище столетних клëнов, густо растущих на возвышенности. За ней и собрал своих людей Мастислав.
К концу войны не сбежали лишь самые отчаянные вояки. В основном выходцы из сожжённых дотла городов. Те, кому уже нечего терять.
Король обещал единственное, что было нужно.
Месть.
Разведчики подтвердили слова Агния: царя доставили в замок вчера.
Получается, Избор дважды виновен. Он возвысил ублюдка, и он же его прикрывает.
Какая жалость, что самого князя в стране нет. Какая удача, что здесь осталась его любимая дочь.