Тетя Нора подняла руки вверх. — Это похоже на совет Джадборна Тагга!
— Если я найду Дока Сэвиджа в этом самолете, тебя посадят в тюрьму по обвинению в помощи убийце в побеге! — крикнул шеф Клементс.
— Если вы найдете Дока Сэвиджа на корабле, я добровольно отправлюсь в тюрьму! — огрызнулась тетя Нора.
Шеф Клементс и его люди стали обыскивать гигантский трехмоторник. На их лицах отразилось большое разочарование, когда они не нашли бронзового человека.
— Мы побродим по аэропорту! — прорычал начальник полиции Проспер-Сити. — Сэвидж может появиться на другом самолете. Я и твой дом охраняю, тетя Нора! И за вами будут следить, за каждым вашим шагом. Если Док Сэвидж попытается связаться с вами, мы его схватим!
Тетя Нора громко фыркнула. Но ее морщинистое лицо выражало озабоченность.
— Полагаю, можно вызвать машину, чтобы отвезти нас в город? — огрызнулась она.
— Я отправлю вас на своей машине! — предложил шеф Клементс, решив, что так его людям будет проще следить за тетей Норой и ее спутниками.
— Я бы в ней не поехала! — заявила тетя Нора. — Я позвоню по телефону и вызову машину!
Такси, которое вызвала тетя Нора, прибыло через полчаса.
Водитель был потрепанным человеком, низко ссутулившимся за рулем. У него был багровый нос, выпуклые щеки, и он казался полусонным. Он не соизволил открыть дверь для своих пассажиров.
Багаж был сложен впереди вместе с шофером. Две женщины и Оле Слейтер сели сзади. Джонни и Длинный Том откинули сиденья. Монк и Ренни, гиганты группы, ехали, держась за подножку.
Такси не успело далеко укатить, как проехало мимо маленького жалкого лагеря у дороги. В нем стояла потрепанная палатка и валялась домашняя утварь, практически разрушенная непогодой. Даже в мягком лунном свете это была сцена полнейшей нищеты.
— Вот пример, — пробормотала тетя Нора. — Год назад эта семья была счастлива и покупала собственный дом. Муж был из тех, кто не выходил на забастовку. Водитель, остановите машину! Я хочу, чтобы эти люди хоть что-то услышали!
Машина остановилась, мотор затих. Теперь из потрепанной палатки доносились звуки, которые не прекращались. Это было низкое, жуткое тарахтение. Он продолжался без конца.
— Это бедный муж, — сокрушенно сказала тетя Нора. — Он безумен! Зеленый Колокол сделал его таким каким-то ужасным образом! Как я уже говорила, таких, как он, больше дюжины. Все они - мужчины, которые хотели остаться на работе и поддерживать работу мельниц и шахт. Зеленый Колокол пытается разорить все фабрики в этом городе.
Все замолчали, когда машина снова тронулась в путь. Для четверых людей Дока этот инцидент стал ужасающим примером того, с чем они столкнулись. Он показал им всю зловещую силу этого таинственного злодея, Зеленого Колокола.
Вскоре они увидели и другие свидетельства ужасных условий жизни в Проспер-Сити. Во многих переулках виднелись скрытые фигуры. Эти люди искали объедки.
— Бедняги умирают от голода! — объяснила тетя Нора.
— Это ужасно! — простонал Оле Слейтер. — Если я включу подобные условия в пьесу, которую пишу, люди в других городах скажут, что такого не может быть! И никто не знает, что за всем этим стоит!
Джонни, худой геолог, снял очки с увеличительной левой линзой. — А нет ли здесь общественного кошелька или какого-нибудь благотворительного фонда?
— Все они давно исчерпаны, — тихо сказала ему Элис Кэш. — Девять из каждых десяти мужчин в Проспер-Сити сидят без работы. Это кажется немыслимым. Но это правда!
Машина покатила дальше. Она свернула за несколько поворотов, ведя себя как-то неуверенно, словно водитель не знал, куда ехать.
— Вы едете не к моему дому! — воскликнула тетя Нора.
Водитель пожал плечами. — В какую сторону?
— Вы не знаете? — недоверчиво спросила тетя Нора.
— Нет! — сказал водитель с фиолетовым носом и толстыми щеками.
— Хм! Похоже, вы никогда не были в Проспер-Сити!
— Нет!
Тетя Нора внезапно встала и приблизила свое лицо к лицу водителя. Она уставилась на него.
— Слава Богу! — воскликнула она. — Вы Док Сэвидж!
Глава 7. КЛЕМЕНТС РАССТАВЛЯЕТ ЛОВУШКУ
Открытие, что шофер - Док Сэвидж, так удивило Монка и Ренни, что они чуть не свалились с подножки. Оле Слейтер подскочил, как будто ему дали пощечину. Элис Кэш беззвучно свистела от удивления.
Длинный Том и Джонни захихикали. Бронзовый человек уже не в первый раз надевал на себя удивительную маскировку. Он был мастером грима, как и в других бесчисленных делах.
— Я был неподалеку и услышал, как вы вызывали такси, — просветил Док тетю Нору. — Остановить машину и подкупить водителя, чтобы он позволил мне занять его место, было проще простого.