— А при чем тут это?
— Она наполнена огнетушащей жидкостью, которая плавает. Доку достаточно откупорить бутылку - и огонь потухнет.
Оле Слейтер потер свои крепкие челюсти. — Неужели у вас, ребята, нет пределов фокусам в рукаве?
— Послушай! — Монк усмехнулся. — Никто еще не заводил Дока в такую передрягу, из которой он не смог бы выбраться!
Теперь бывшим служащим было отправлено сообщение о том, что приближение полиции вполне допустимо. Когда полицейские прибыли, Длинный Том и Джонни с большим удовольствием сбрасывали мусор в пылающий бак. Они прекратили это занятие до того, как полицейские подошли достаточно близко, чтобы заметить, что «мусор» — это всего лишь жестяные банки, которые не добавят жара химическому огню.
— Мы обыщем это заведение! — громко заявил сержант полиции. — Мы хорошенько обыщем его!
— Валяйте! — сказал ему Монк. — Только вот что! Не вздумайте запугивать Элис Кэш и тетю Нору!
— Я чертовски уверен, что они не видели Дока Сэвиджа!
Монк подал сигнал. Трое его приятелей угрожающе надвинулись на него. Это была мрачная боевая команда.
— Можете задавать все вопросы, какие захотите! — ворчал Монк. — А вот ответит на них кто-нибудь или нет — это уже другое дело!
— Где Док Сэвидж?
— На этот вопрос мы отвечать не будем!
Законник сверкнул черными глазами. — Вы не ответите, потому что боитесь выдать своего приятеля!
— Я ничего и никого не боюсь! — Монк бил себя в грудь, как бык обезьяну. — Просто мне не хочется отвечать на твой проклятый вопрос!
В этот момент прибыло еще больше полицейских. Три машины! Они ощетинились пистолетами-пулеметами и двуствольными автоматами. Вокруг участка тети Норы было выставлено оцепление.
Офицеры начали обыск. Начав с цирковых шатров, они вгрызлись в каждый тюк и ящик. Они даже забрались на самый верх шатров, чтобы убедиться, что там нет карманов для фокусов.
Они проигнорировали пылающую бочку, лишь бросив в пламя пустую сигаретную пачку.
Они добрались до дома. У передней и задней дверей стояли охранники. Осмотр начался с подвала. Стены и пол были кирпичными. Кирпичи осматривали буквально по одному, чтобы убедиться, что нет люка, ведущего в потайную комнату.
Другие офицеры рассредоточились по остальной части дома.
Прибыло около двух десятков новичков. Это были люди, владеющие мельницами и шахтами Проспер-Сити. Очевидно, они провели совещание и прибыли в полном составе, чтобы обсудить меры, которые позволили бы Доку контролировать их собственность.
Узнав, что бронзового человека разыскивает полиция, они возмущенно взорвались. Никому и в голову не придет, что Док Сэвидж стрелял в шефа Клементса.
Они обрушили на полицейских словесный шквал. На несколько мгновений дом превратился в бедлам из гневных криков. Полицейские вспотели, их шеи покраснели. Они не могли сказать этим людям, чтобы они заткнулись и убрались. Это были влиятельные граждане Проспер-Сити.
— Предположения о том, что Сэвидж кого-то убил, просто абсурдны! — настаивал один из владельцев шахты. — Мы проводили расследование! Сэвидж известен всему миру своими выдающимися деяниями!
Откуда-то появился напыщенный Джадборн Тагг. Он вступил в спор.
— Мои дорогие деловые люди и товарищи, — напыщенно произнес он. — Этот человек, Сэвидж, дважды убийца - возможно, даже хуже .
— Мы в это не верим! — возразил кто-то.
— Я видел, как Сэвидж убил шефа Клементса! — крикнул Тагг. — Полдюжины других тоже были свидетелями этого ужасного преступления! Более того, Сэвидж пытается купить ваши владения за бесценок! Разве вы этого не видите? Он не только убийца, но и гигантский мошенник!
Великий голос Ренни прорычал: — Когда придет время, Тагг, мы либо докажем, что ты - Зеленый Колокол, либо что ты у него на содержании.
Сжав кулаки, Тагг рванулся вперед, чтобы ударить Ренни. Однако он остановился в недосягаемости от огромных глыб хряща, которые Ренни называл руками.
— Твои лживые слова меня не тронут! — сказал он с видом обиженного человека.
После этого Тагг утих. Он ясно видел, что все, кроме полиции, настроены против него.
— Приступайте к обыску, — приказал сержант, возглавлявший полицию. — Мы собираемся прочесать это место сверху...
Он так и не закончил. Ноги загремели по крыльцу. Офицер в форме нырнул внутрь.
— Один из наших людей! — крикнул он. — Висит в виноградной лозе под окном! Из него торчит нож!
По дому пронесся возбужденный шум. Лоза, о которой говорил взволнованный офицер, оказались вистарией. Вьющиеся лианы драпировались по легко сооруженной шпалере.