— Я здесь! — крикнул Тагг.
Если он не знал, что фигура, с которой он разговаривал, была манекеном из палок и ткани, то, должно быть, был очень озадачен тем, что его попросили назвать себя.
— Ты, наверное, помнишь, что почти неделю назад тебе было приказано сделать определенные приготовления возле дома тети Норы Бостон!
— Да, — завопил Тагг.
— И что же ты сделал? Я хочу быть уверенным!
— Я спрятал большую бутылку с ядом в кустарнике на склоне горы, недалеко от дома тети Норы! Не заметить кустарник невозможно! Из него растут четыре больших дерева. Они выстроились в прямую линию - как будто их посадили.
— А где именно находится бутылка?
— Закопана на полпути между двумя средними деревьями.
— Что за яд?
— Цианид! Самая смертоносная штука, которую я смог найти!
Снаружи Док Сэвидж бесшумно копал пальцами. Чуткий слух подсказывал ему, что яма, в которую он углублялся, приходилась точно на трубу. Он быстро загребал руками, удлиняя раскоп вдоль трубы.
Большие глиняные трубы были недлинными.
Раздался голос Зеленого Колокола: — Тагг, возьми этот яд и иди...
В самый разгар гула Док нанес резкий удар кулаком. Труба оказалась не очень прочной. Она развалилась, как яичная скорлупа.
Зеленый Колокольчик прервал себя и зарычал: — Что это был за шум?
— Звук был такой, как будто он шел откуда-то из-под тебя, — крикнул Тагг.
— Неважно, — поспешно сказал главный разум, опасаясь, как бы его наемники не узнали, что фигура в сарае была всего лишь набитым манекеном из дерева и ткани.
Док поспешно закрыл отверстие ладонями. Это должно было предотвратить выход слишком громкого звука. Набрав несколько щепоток мелкой пыли, он медленно пустил ее в отверстие.
Попадая в черепицу, струйки пыли отсасывались от сарая. Это свидетельствовало о наличии тяги и указывало направление.
Не исключено, что труба повернула, не дойдя до места назначения.
— Тагг, ты достанешь цианид, который спрятал у тети Норы! — продолжал Зеленый Колокол. — Полагаю, в бутылке находится большое количество этого вещества.
— Много! — воскликнул Тагг.
— Хорошо! Ты достанешь его! Сегодня вечером ты возьмешь группу людей и откопаешь водопровод, питающий дом тети Норы. Я знаю, что из-за того, что дом находится в отдаленном районе, водопровод очень маленький - двухдюймовая труба. Ты выльешь яд. Я уверен, что ты справишься с техническими деталями.
— Думаю, да! — беспокойно ответил Тагг.
Док Сэвидж скользил прочь от сарая, следуя по тропе, проложенной людьми в масках. Его взгляд метался туда-сюда - все время на землю.
Вскоре он нашел то, что ожидал, - окурок сигареты. Он подобрал его и продолжил поиски. Он добавил к своему ассортименту два остатка долларовых сигар Джадборна Тагга.
Призовой находкой стал выброшенный бумажный спичечный коробок - осталась одна спичка. Док опасался, что придется разжигать костер по-скаутски, перекладывая одну палочку на другую.
Он двинулся обратно к полуразрушенному зданию. Сигареты, сигары и спички были выброшены людьми Зеленого Колокола, когда они надели черные капюшоны, приблизившись к месту встречи.
Вернувшись к трубе, Док смял табак в кучу. Он чиркнул спичкой по бумаге от сигарет, затем добавил табак. От сквозняка он загорелся.
Из трубки из обожженной глины вырвалась пара струек дыма. Этого было недостаточно, чтобы подняться над сорняками и быть замеченным наблюдателями в сарае.
Док прислушался. Джадборн Тагг говорил, рассказывая о том, что произошло у тети Норы Бостон.
Док считал, что Джадборну нет нужды рассказывать Зеленому Колоколу о том, что произошло у тети Норы. Док считал, что Зеленый Колокол был на месте преступления и убил полицейского.
Коллисон Мак-Алтер, группа владельцев фабрик и шахт Проспер-Сити, другие, кто был на месте, - кто-то из них должен быть Зеленым Колоколом.
Док сделал широкий круг, чуткие ноздри то расширялись, то сужались, когда он нюхал воздух. Табачный дым обладал специфическим запахом. Он надеялся обнаружить его там, где он выходил из конца трубы. С детства Док ежедневно выполнял упражнения, направленные на развитие органов обоняния. Его обоняние было феноменальным.
Он обошел все вокруг, но так и не нашел искомого. Во второй раз он обошел его полностью. Последний круг был шире. Док ускорил шаг; он ожидал большей удачи.
В стороне сарая он услышал шум. Треск кустарника. Банда Зеленого Колокола покидает место встречи! Сеанс закончился.
Док отпустил их. Джадборн Тагг был самым важным членом. Найти его будет несложно. Док сосредоточился на поисках устья трубы.