Док Сэвидж наблюдал за своими четырьмя помощниками - как раз против такого случая.
Медленно бронзовый человек надвигался на черную фигуру Зеленого Колокола.
Темный внезапно поднял сжатый кулак в черной перчатке. Кулак ударил по колоколу, изображенному на мантии зеленым цветом. И колокол зазвонил! Тускло, приглушенно, но зазвонил!
Под черной тканью было установлено что-то вроде маленького гонга.
Сигнал!
Близлежащая тьма ожила. Сумрачные фигуры выскочили, как злые джинны. Их руки взмахнули щупальцами, из концов которых посыпались желто-красные искры. Звук выстрела потряс воздух.
Док погасил вспышку. При всей своей обостренной чувствительности он не знал, что приспешники Зеленого Колокола стоят наготове на случай непредвиденных обстоятельств.
Свернув вправо, затем влево, он уклонился от свинцовых пуль, которые охотились за ним, как маленькие хищные зверьки. Он направился прямо к тому месту, где стоял Зеленый Колокол.
На пути Дока встал человек в черном, который в дикой бесцельности стрелял из пары пистолетов. Бронзовый гигант, почти не останавливаясь, метнул закаленную руку в спинной нервный центр парня. Человек упал - без ран, но абсолютно неспособный к дальнейшим движениям.
Изучая этот странный паралич, который он применял, Док глубоко проник в тайны мануального давления и его воздействия на мышечную систему.
Док дошел до того места, где стоял черный царь. Черная птица улетела. Док почувствовал разочарование, но не удивление.
Зеленый Колокол спас себя тем, что его люди были рядом. Пока Дока преследовали горящие ружья, он скрылся в ночи, из которой пришел.
Среди припаркованных машин мелькали темные фигуры в капюшонах, которые охотились. Две из них столкнулись друг с другом. Оружие загрохотало - каждый считал другого врагом, настолько были натянуты их нервы.
Оба попятились, ругаясь, когтистые руки впились в плоть в местах разрывов пуль.
В стороне цирковых шатров здоровяк Ренни подбежал к фонарю, выхватил его из крепления и развернул на дорогу.
Свет положил конец битве. Люди Зеленого Колокола были существами ночи. Кроме того, Ренни, Монк и остальные были защищены домом тети Норы. Это была боевая команда, с которой могла справиться разве что молодая армия.
Люди в черных плащах бежали.
Док преследовал их отступление. Дважды он спускался к отступающим, чтобы сжать и размять свои оцепеневшие пальцы и оставить после себя жертвы - слабые и беспомощные.
Свет, как он и ожидал, не обнаружил никаких следов фигуры в капюшоне и зеленых очках.
Зловещий царь успел скрыться.
Док Сэвидж вскоре отказался от преследования убегающих черных форм. Он не мог надеяться поймать их всех за ночь.
Подхватив двоих, с которыми он только что справился, он отнес их к припаркованным машинам. Там лежали еще три человека в темных масках - тот, которого Док парализовал, и те двое, что стреляли друг в друга.
Помощники Дока, полицейские и бывшие военнослужащие засуетились на месте. С громкими криками с наемников Зеленого Колокола срывали капюшоны и открывали их лица.
— Просто бездельники из города! — хмыкнул Оле Слейтер, оглядев открывшиеся лица.
— Вот еще двое! — воскликнул Док из темноты. Затем он стремительно покинул окрестности.
Полицейские побежали к тому месту, откуда он говорил. Они нашли двух пленников и больше ничего. Полицейские были взволнованы, но больше событиями последних четырех-пяти минут, чем присутствием Дока Сэвиджа.
Полицейские не предприняли никаких попыток преследовать Дока.
Это было важно. Был выписан ордер на арест Дока по обвинению в убийстве шефа Клементса, но полиция быстро пришла в такое состояние, что не очень-то заботилась о его выполнении.
Пленников подняли и понесли к дому. Вызвали врача, чтобы он наложил повязку на пару, стрелявшую друг в друга. Всех пятерых ждала ночь допросов.
Никто не обратил ни малейшего внимания на родстер Длинного Тома. Разумеется, никто не поднял капот. Какой бы предмет ни положил на двигатель Зеленый Колокол, он все еще лежал там.
В доме Монк склонил свои огромные покатые плечи. Казалось, на его гориллообразной фигуре выпирают небольшие бочонки мышц.
— Я знаю, как Док заколдовал эти яйца, — тихо сказал он, сверля пленников маленькими глазками. — Я могу вывести их из этого состояния. Я так и сделаю. И, братцы, я заставлю их говорить, как фонографы!
Ренни сжал свои огромные кулаки и стиснул их. — Да! Мы заставим их говорить!
Полицейский громко захихикал. — Знаете, все мы, ребята, начинаем думать одинаково!