Продолжение будет в понедельник)
Если понравилась моя новая история, ставьте звездочку ❇ и подписывайтесь! Отклики читателей вдохновляют))🧚♀️
6 глава
КОШ Я смотрел на задумавшуюся девочку. Бровки ее были сведены, между ними залегла маленькая складочка. Пухлые, четко очерченные губки были поджаты, ясные глаза устремлены куда-то вдаль... Сладкий из нее мальчонка получился. Очень сладкий. - Обучение на факультете боевой магии предполагает покупку оружия и защитных артефактов, полагаю? - Я нахмурился, наблюдая, как на ковре образуется горка золотых монет местной чеканки. - Точный список дадут после поступления. - царевна испытующе посмотрела на меня - Вы дадите мне взаймы? Или предполагается иная плата? Я прикрыл глаза. Ну что за девчонка! Говорит таким тоном, будто я насиловать ее собрался! - Вернешь. С процентами. - Тут больше сотни золотых. Мое колечко и десятой доли не стоит. - Значит отработаешь. - посмотрел я царевне в глаза. - Я не неволю. Хочешь - проси денег у Рдафа. На лице девочки ясно читалось сомнение. Понимаю, вверять свою жизнь загадочному колдуну страшновато. Но, видимо, меня она опасалась меньше, чем виконта. - Согласна. Я возьму у вас деньги на необходимые для учебы вещи. - Ты возьмешь все. И больше не попросишь у меня ни копейки. Никогда. Поняла? Конечно, она не поняла. Лишь кивнула, покраснев. Возможно, я был слишком груб. Но я всего лишь человек. И как любой человек - существо ненасытное. Я не могу желать чуть-чуть. А если и могу, то совсем не долго. Даже маленькая течь грозит разрушением плотине. Даже маленькое желание грозит свести с ума, если ты всемогущ. И если помолодевшая яблоня в чужом саду - желание невинное, то появление магических способностей у хорошенькой, но бездарной царевны - отнюдь. А уж про золото и говорить нечего! - Завтра, пока ты будешь проходить испытания, я пойду искать работу и, если повезет, жилье. Встретимся на закате у пристани, там, где фонтан в виде тонущего моряка. Обменяемся новостями. - Спасибо вам. Я... - вдруг она порывисто обняла меня, и поцеловала. Метила в щеку, но из-за моей попытки уклониться попала в шею. Паника накрыла меня с головой. Перед глазами поплыло, дышать стало нечем. Женские губы на моей шее слились с всполохами острой боли внизу живота. Я дернул закованными в цепи руками... Крик. Ведь это не я кричал! Сознание прояснилось, и я бросился к лежащей навзничь царевне, отчаянно желая, чтобы она жила. - не надо больше трогать меня - взяв эмоции под контроль, посоветовал я.- во всяком случае без предупреждения. Это опасно. - П-простите. - а затем, улыбнувшись - а с предупреждением, стало быть можно? В дверь постучали - господин Ник, у вас все в порядке? - раздался голос служанки. - Да, я просто ударился о кресло ногой - мгновенно сообразила царевна. - Если не пройдет, обращусь. Прослушав уверения служанки в незамедлительной помощи, буде она понадобится, Аника вновь вперила в меня свои оленьи глаза. - так что, господин Кош? Можно вас обнять? Внутренность скрутил страх, но, в конце-концов, пора выбираться из чертогов Смерти... - хорошо. Только, пожалуйста, аккуратно. Аника подсела поближе, тонкие, девичьи руки нежно легли мне на плечи, заставив отшатнуться. - подожди минутку - попросил я. Голос предательски дрожал. Она застыла, едва дыша. Подавив очередной прилив ужаса, подался вперед, позволя себя обнять. Царевна поняла все без слов, обвила руками мою шею, щекой прижавшись к щеке. Так мы и сидели. - Почему ты плачешь? - спросил я, осознав, что та часть лица, что была прижата к щеке Аники стала мокрой. - У меня никого, никого не осталось. - едва слышно ответила девушка. Похоже, что объятия эти отчаянно были нужны именно ей. - она же ребенок- укорил я сам себя. - Хоть и ведет себя как взрослая. Несмело, почти невесомо погладил короткие волосы, чем вызвал волну рыданий. Плачь, девочка, плачь. Станет легче. Отрыдав, она заснула на моем плече. Тяжелый выдался день. Перехватив царевну поудобнее, поднялся, отнес на кровать и укрыл одеялом. Зря я затеял все это. Надо было оставить девочку там, на берегу. Ну, отец у нее, конечно, не ангел, но все же он отец... А сейчас что? Как она будет одна? Тяжело вздохнув, направился к окну, распахнул створки. Моя яблонька казалась волшебной в свете звезд, тонкий аромат щекотал ноздри... но очарование длилось не долго. Резкий, неприятный звук заставил вздрогнуть. На верхушку деревца каркнув, села ворона. Крупная, с черно-серыми крыльями и длинным массивным клювом. Черный глаз-бусина сверкнул в отблеске луны. - я, кажется, тебя предупреждал, Мара. - когда любишь, не думаешь об опасности - ответила ворона голосом жены. - Твоя любовь причиняла мне боль. Довольно. Я устал. - Это больше не повторится, любимый. Я стану другой, я изменюсь. Только вернись! - Слишком поздно. Сделанного не вернуть. - Это из-за нее, да? - Не говори глупостей. Она -дитя. - Дитя... я ведь тоже могу стать такой. Хочешь? - не смеши. - я не сдамся, Кош, я верну тебя. Через год или через сто лет, ты вернешься в мои чертоги. Чтож, она сумела меня напугать. Пряча страх за веселостью, тихо рассмеялся. - Я никогда не любил тебя, Мара. Ты ведь знаешь это. Зачем я тебе? Отомстить? - Ты полюбишь меня, обязательно полюбишь, любимый. До скорой встречи! Ворона вспорхнула, сделала над садом прощальный круг и растворилась в ночи. Затворив окно, я лег на кровать, подальше от мирно сопящей Аники. Меня била дрожь. АНИКА Проснувшись засветло, я вылезла из-под одеяла. Кош спал на дальнем конце кровати, свернувшись калачиком. Аккуратно, стараясь не разбудить, укрыла колдуна одеялом и, собрав с пола россыпь золотых монет, выскользнула из покоев. Мне продстояло купить несколько комплектов одежды, обувь и писчии принадлежности, а так же выяснить, в котором часу начинаются испытания. Однако, незаметно покинуть дом мне не удалось: На длинной, узкой лестнице я едва не столкнулась с заспаным, хмурыми Рдафом-младшим. - Приветствую - буркнул парень, и поспешил дальше. Похоже, урок, преподаный дядей не прошел зря. - Доброго утра! - запоздало крикнула я в спину Адаму. Он не оглянулся. Оказавшись на пустынной из-за раннего часа улице, направилась в ту сторону, откуда нас - униженых и несчастных - привел вчера виконт. Чем ближе я подходила к Торговой Площади, тем оживленнее становилось вокруг. Купцы стекались сюда, волоча тележки с товаром, зазывалы прохаживались по рядам, отлавливая первых покупателей. - не желаете сладостей, молодой господин? - улыбнулся мне один из них фальшивой улыбкой. - Куплю, если подскажешь, где ряды с готовым платьем. Набрав два кулька леденцов, мешок имбирного печенья, и несколько печатных пряников, я собрала едва не всю наличность с кондитерского ряда - сдать в столь ранний час с золотой полушки, оказалась задача не из легких. За то торговец лично проводил меня к тряпичнику, сунув на прощанье в руку петушка на палке - Заходите еще, молодой господин! Всегда рады! Еще бы они были не рады тому, кто платит золотом! У тряпичника я оставила еще один золотой. Купила пару костюмов себе, пару Кошу - надеюсь, подойдут!- несколько сумок разной вместительности и пару теплых плащей. На сдачу выбрала в обувной лавке сапожки. Забредя к оружейнику, преобрела короткий кинжал в скромных ножнах, а потом, поколебавшись минуту, взяла для Коша набор ножей с креплениями и короткий меч, стоивший целых пять золотых. Довольный мастер, ссыпав монеты в кошель, презентавал мне карту города. - Вы ведь не местный, молодой господин? В Академию поступать приехали? Поторопитесь, скоро восемь, Ворота Стихий вот-вот откроются! Поблагодарив старика, побежала в указанном направлении, поминутно сверяясь с картой. Академия находилась недалеко от пристани. Я даже пробегала мимо фонтана, где у нас с Кошем встреча была назначена! Веселый перезвон колоколов возвещал о начале испытаний. Пестрая толпа жаждущих влиться в студенческую семью бурлила в ожидании открытия ворот. Вот, ударил самый большой колокол Академии - и Врата Стихий распахнулись. Увлекаемая людским потоком, я шла на встречу судьбе. Оказавшись в просторном внутреннем дворе Академии мы все - и юноши и девушки, отчаянно крутили головами, пытаясь понять , куда же двигаться дальше. Над нашими макушками парили бесформенные облака, складывающиеся в гигантские буквы . "НА ПРАВО" наконец смогла угадать я слова в этой круговерти. Что ж, ждать больше нечего. Стараясь никому не наступить на ногу, начала пробираться в указаном направлении, краем глаза заметив еще двух или трех молодых людей, поступающих так же, как я. Переплыв людское море почти без потерь, если не считать оттоптанной обуви, оказалась у неприметной дверцы, украшеной все той же облачной вязью. "ТРЕТЬЯ ДВЕРЬ НА ЛЕВО" гласила надпись. Парень, подошедший следом за мной без колебаний дернул ручку, дверца распахнулась. - Ну, что встал? Шагай! И я шагнула в зияющий тьмой проем. В