7 глава
Потратив полдня и почти все деньги, я вернулась в общагу. Мальчишки, уставшие и счастливые, перебирали покупки, а я, собрав в одну из сумок приобретенные для Коша вещи, поспешила в город. Предварительно написав заявление коменданту, разумеется. КОШ Когда я проснулся, Аники уже и след простыл. Наскоро преведя себя в порядок, я написал на всякий случай записку нашему благодетелю, благо, бумага и перо нашлись. Надо было спешить. Лавки, судя по тому, как высоко стояло солнце, давно открылись, а в карманах моих было так же пусто, как и в животе. Сперва я прошелся по мастерским зельеваров. Разумеется, ни один не рискнул взять подмастерьем такого как я. Честно говоря, не сильно и надеялся. Следующим этапом были лавки мясников и старьевщиков - но и тут меня ждали отказы. Видимо в моем лице было что-то, заставлявшее смертных закрывать двери перед моим носом. Пробовался я и в писцы и даже в грузчики - вот казалось бы, какая разница, кто мешки таскает - но поди ж ты! Уставший, голодный и несчастный я брел по направлению к пристани. Надеюсь, хоть Анике сегодня повезло. Вдруг, невесть откуда взявшийся солнечный лучик ослепил меня. Осмотревшись в поисках источника, заметил странную витрину. Небольшой магазинчик был все еще открыт, а из-за тонких стекол на меня смотрели разноцветные изящные фигурки. Некоторые были матовыми, некоторые блестели, переливаясь в лучах закатного солнца. В центре замысловатой композиции, выставленной на изящных стеклянных полочках, стояла золотистая, блестящая птичка, выполненная с таким искусством, что казалась живой. - Выбрали что-нибудь, досточтимый господин? - Вздрогнув, я оглянулся на невысокого, ростом едва ли мне до середины груди, человека, стоявшего в дверях лавки. - Я закрываюсь, но если желаете купить что-то, буду рад обождать. - Я просто любуюсь.У меня нет денег на подобную красоту. - Я ожидал, что торговец разразится бранью, но он лишь пожал плечами. - Какая из фигурок вам понравилась больше всего? - Птица - не раздумывая ответил я. - Это моя любимая фигурка - от чего то ставший вдруг веселым сказал человечек - Подождите тут. Я вынесу ее вам. Заинтригованный, сквозь витрину наблюдал, как маленький торговец достает сказочную фигурку. Он что, не понял, что у меня денег нет? - Нет денег - не беда - ответил на мою невысказанную мысль хозяин магазина. - я сегодня получил очень хорошие вести, и хочу поделиться радостью. Возьмите. - неужели у вас нет никого, кто бы разделил с вами... - начал было я, но осекся. - Иных уж нет, а те далече - беззаботно пожал плечами человечек. - я не местный, второй месяц как живу в Карадане. Ни семьи, ни родных ни друзей. Из приятелей - только торговцы. А это, знаете ли, так себе собеседники. - Скучно - догадался я. - Хоть волком вой. За то вон сколько всего наваял. - Это вы сами сделали? - Ну да. Большую часть, правда, уже распродал. Так что скоро придется закрываться. - Зачем же закрываться? - не понял я. - Ну, я же не могу одновременно и стекло дуть и за прилавком сидеть. - Может стоит тогда нанять продавца? - Я слишком злобен и жесток - рассмеялся стеклодув - ни один дольше недели у меня не продержался. - Убежали? - заинтересовался я. - Не, выгнал. Неприятно, знаете ли, когда тебя монстром считают. - Вы не монстр - внимательно посмотрел я человечку в глаза. - И не жестокий. Не знаю уж, чем вы так своих продавцов пугали, но в ваших глазах нет этого блеска. - Какого "этого"? - вскинул светлые брови стеклодув. - Присущего убийцам и палачам. Вас не коснулась печать Мараны. - Марана - местная богиня смерти, так ведь? - она. - хмуро кивнул я. - неприятная, должно быть, баба. Впрочем, приятных среди баб не так уж и много. Чаю хочешь? - перешел вдруг торговец на "ты". - У меня встреча назначена. - если вы подождете минут двадцать... - Заметано. Я - Руди. Местные зовут просто Рыжик. - Кош. - Кошеин? Редкое имя. Впрочем, это справедливо и для моего. Приятно познакомится и жду через полчаса. Руди скрылся в лавке а я побежал к фонтану, по пути думая о новом знакомце. Имя у него и вправду было редкое, как и цвет волос. Рыжих, за все время моего пребывания в Карадане я еще не встречал. Местные суеверия, впрочем, как и суеверия моей далекой родины были к таким как Рыжик беспощадны. Им приписывались едва ли не все известные пороки. Не удивительно, что темные и суеверные продавцы косо смотрели на своего хозяина. Удивительно лишь то, что он узнавал о их отношении. Обычно эта братия на редкость скрытна в своем лицемерии. Когда я добрался до фонтана Аника уже была там. - Я поступила! На факультет боевой магии! Представляете! - она скороговоркой рассказывала, как прошел день, а у меня кошки на душе скребли. - Тебе денег хватило? Общежитие сколько стоит? - Стоит? - Захлопала глазами девушка. - Светлые силы! Аника! Ты в каких облаках витаешь?! Деньги у тебя остались? - Да... Вот... - Не густо - покачал я головой. - ладно, я придумаю что-нибудь. Сейчас возвращайся в общежитие и занимайся учебой. С деньгами я решу. - Но господин Кош! - Главное, не бери денег у Рдафов. Вообще ни у кого денег не бери. Никогда. Слышишь? Если нужда будет - сразу ко мне. - Да что такое? Вы меня пугаете! - Очень на это надеюсь, царевна. Ровно через неделю на этом же месте в это же время. Все, иди. - Подождите. Это я вам купила.. - она протянула мне пухлую сумку. - Что это? - Одежда, оружие... - Сдурела?! Я сам о себе могу позаботиться! Сколько ты на меня потратила? Царевна сморгнула слезы - Я хотела вас отблагодарить, господин Кош. - вы сделали для меня больше, чем кто бы то ни было. Прошу, не оскорбляйте меня отказом. Спокойный голос девушки подействовал на меня отрезвляюще. Конечно, она царевна, и быть в долгу для нее - мучение. Поблагодарив за подарок я простился с подопечной на неделю и поспешил на чай к странному стеклодуву. - Руди, вы тут? - Постучал я в распахнутую настежь дверь - Да! Заходи! И можешь смело мне тыкать! Последовав приглашению, я очутился в лавке. Прилавок, стол для покупателей, пустые витрины - и никаких следов хозяина заведения. - Ты где? - Внизу, в мастерской. Взгляни за стойкой. Обогнув прилавок, я увидел распахнутый настежь лаз, из которого лился мягкий магический свет. - Тебе в чай сколько сахара класть? - Две ложки - не задумываясь, ответил я, и заглянул в подземелье. Подземелье? Мастерская стеклодува мало чем напоминала темницу, в которое я провел последние тридцать лет. Тут было сухо, просторно и пахло лесными травами. У дальней стены стоял агрегат, напоминающий перегонный куб, разноцветные пробирки украшали полки, тянувшиеся вдоль стен. - Это мастерская или лаборатория? - Всего понемногу - улыбнулся Рыжик. - Нравится? - Не очень люблю подземелья - Честно признался я. - Если хочешь, можем подняться в магазин. Просто тут значительно теплее - он бросил многозначительный взгляд на толстый свитер и куртку, валявшиеся на верстаке. В них я видел стеклодува на улице. - Не стоит, тут мило. Руди рассмеялся и, казалось, его веснушки рассыпали по стенам помещения солнечных зайчиков. - Мастерская это мой дом, по совместительству. В Карадане страшно дорогая аренда. Мы болтали о том, о сем, то и дело наполняя опустевший чайник. Оказалось, родом Рыжик был из соседнего мира, пришел в Карадан в поисках своего места в жизни. Он, похоже, его нашел. Удивительное чувство стиля, ярко выраженный художественный дар - все это не осталось незамеченным. Торговля шла настолько бойко, что он не успевал выполнять заказы. - У меня уже список лежит на полгода вперед. И что с этим делать, ума не приложу... знаешь, Кош, ты не хотел бы на меня поработать? Хочешь в магазине, хочешь в подмастерьях... Конечно я был не против. Обговорив детали контракта мы расстались чрезвычайно довольные друг-другом.