9 глава
КОШ Я стоял задрав голову, и не знал, что предпринять. Первым моим порывом, разумеется, было пожелать, чтобы мастер вернулся назад, а его обидчики, закованные в цепи, кульками свалились нам под ноги. Но я сдержался. Любое желание, что я испытывал, исполнялось. Любой ценой. Но в мире все взаимосвязано, и даже малое изменение ткани бытия приводит к глобальным последствиям в дальнейшем. Потому-то я и ограничивал себя, учась контролировать малейшие хотения, рождающиеся в душе. Каждое желание должно быть мною измерено, взвешено и оценено. Иначе нити судьбы, мои и мира, скатаются в один бесформенный и безобразный клубок. Меж тем на верху, над моей головой слышались голоса. Развязные, грубые - незваных гостей - и тихий, испуганный - мастера. О чем говорили было не разобрать. Крадучись, я добрался до лестницы, поднялся едва не под самый потолок и прислушался. - Мне не интересны твои оправдания, сморчок! Ты должен был заплатить еще в среду! - Я заплачу. Дай мне только возможность выполнить заказы. Киль, ты же разумный человек! Прошу тебя! - Ну, хорошо. Я дам тебе срок три дня. Не расплатишься - подпишешь контракт на рабство. - Киль! - в тихом голосе мастера звучал упрек. Бандит расхохотался - Поторопись, Рыжик. Это твой последний шанс! И они ушли. Я выглянул из лаза. Мастер сидел, облокотившись спиной о стойку. Глаза его были прикрыты. Щека расцветала синевой. - С вами все в порядке? - Да. - ответил Руди, не открывая глаз. - оставь меня на минуту, пожалуйста. А потом я выплачу тебе жалование и ты уйдешь. Киль с компанией - ребята серьезные. Не хочу, чтобы ты пострадал. Молча кивнув, я вышел на улицу. Гнев полыхал в душе, превращаясь в тихую ярость. Мне было жаль терять хорошую работу, но более всего - жаль маленького мастера. Я знал - в жизни нет справедливости. Но что бы такой человек как Руди носил рабский ошейник , терпел издевательства и побои - слишком неправильно. Что бы там не произошло у них с тем бандитом... Шло время, а я никак не мог успокоиться. Желания, одно кровожаднее другого всплывали со дна моей полной ярости души. Нет. Так нельзя. Начни использовать дар в гневе - потом не остановишься. Надо сначала успокоиться, здраво поразмыслить и найти способ спасти мастера, не прибегая к разрыву ткани бытия. В конце концов, можно использовать желания, которые вплетены в Мировой Узор. Они не причинят больших разрушений, так как не выходят за рамки естественного хода вещей. Со стороны они будут выглядеть как простая удача... - Что бы ты там не задумал - не надо. - Руди вышел на крыльцо, сел на ступеньки. - Сколько денег они хотят? Мастер невесело рассмеялся. - Дело не в деньгах. Когда только открыл лавку, Киль пришел, заявив, что я должен платить ему за охрану. Сумма небольшая была, да и куда деваться? Я заплатил. А через месяц он поднял плату. Мол, торговля у тебя бойко идет, не жадничай. Грозился лавку спалить. Я думал, было, к стражам порядка обратиться, да не дошел. Головорезы Киля избили меня, те изделия, что были, забрали. Одну витрину оставили, говорят, для рекламы. - Горько усмехнулся стеклодув. - Теперь он требует с меня платы за два месяца. А товара у меня - сам видел... И Руди протянул мне кошель, в который я собирал авансовые платежи. - Возьми, этого должно хватить на покупку материалов и аренду помещения. Сможешь мастерскую открыть. Не в Карадане, конечно, а в другом городе, подальше от сюда... - Сам и возьми. Не обязательно ждать, пока тебя в цепи закуют! - Нет. - меланхолично ответил Рыжик. - меня из города не выпустят. А вот у тебя есть шанс. Спрячь деньги, пока шпионы не видят. - Шпионы? - ну да. Прячь быстрее! Я сунул кошелек за пазуху. - Ну, вот и хорошо. Идем, чаю выпьем. Тут в пору чего по крепче пить, но спорить я не стал. - Киль считает тебя простым продавцом. Ему и в голову придти не может, что я свои секреты доверил постороннему человеку. Так что, надеюсь, тебе удастся сбежать. Прости. - За что? Ты дал мне работу, крышу над головой, учил меня секретам мастерства... не надейся, что я сбегу. Бандит пожалеет о своей алчности. - Я думал, ты разумнее. Выходить против сильного так же глупо, как судиться с богатым. Оставь. Ну не убьет же меня он, в самом деле. Буду так же как и сейчас стекло дуть. - Только в ошейнике! - вспылил я.- Кроме того, я не могу покинуть столицу. У меня обязательства. - Это плохо. - Рыжик, наконец, снял с лица маску благодушия. - если ты останешься в городе, они тебя найдут и отнимут деньги. Я молча выложил на стол кошель. Застонав, стеклодув откинулся на спинку стула. - Как же завидую тем, кто в середине! Они живут, и горя не знают! Сотни мастеров, тысячи лавочников спокойно ведут дела, и только меня Киль мечтает сделать рабом! Я думал, в этом мире будет по другому, но нет. Везде одно и то же! Везде! - Тот, кто оказался в лидерах, должен уметь давать отпор. - А я не хочу никому ничего давать! - взорвался мастер. Лицо его пошло пятнами, он тяжело дышал - Я хочу просто жить, заниматься любимым делом, приносить пользу людям а вечерами пить чай с печеньем! Неужели это так много?! - Руди... - Я ведь ничего им не сделал. Ничего не брал у них, не причинял боль. Я просто делаю хорошую посуду. Скажи, Кош, зачем весь этот маскарад? Зачем навешивать на меня несуществующие долги? Почему бы просто не надеть на меня этот клятый ошейник? - Иллюзия справедливости, думаю. Каждый человек хочет быть хорошим в собственных глазах. - Ну да, назначить виноватым а потом покарать - Рыжик почти успокоился, веснушчатое лицо вновь стало по обыкновению бледным. - С другой стороны, рабом я еще не был. Пожалуй, будет интересный опыт. - Нет в рабстве ничего интересного. - отрезал я. - Только труд, унижения и побои. - Прямо как сегодняшний день - усмехнулся мастер, потрогав налившуюся кровью щеку. - Знаешь, у нас впереди еще три дня. Я что-нибудь придумаю. - Я не хочу, чтобы ты рисковал из-за меня. - Это мне решать.Поверь, если я пожелаю, головорезам будет очень-очень плохо.