Наскоро перекусив, мы снова были в седлах. Отец с князем ехали впереди, о чем то переговариваясь. Лошади их шли ноздря к ноздре. Хотела бы я узнать, что там эти двое замышляют, да не подъехать ближе... На сердце было тяжело. Нет, я, как дочь своего отца, готова была к династическому браку, готова была терпением и трудом взращивать ростки любви. Ведь я верила, что лишь приложив старание, можно надеяться на настоящее семейное счастье... Но казначей был вор! Богатства свои, как я поняла, вникнув в расчеты, он приобрел за счет нашего истощания. Сначала богатства, а теперь и меня... От бессилия хотелось выть. Ну почему, почему у меня такой непутевый тятя? Наверное я неправильная царевна. Рамаз был молод, хорош собой. Он умел красиво говорить, остроумно шутил и отважно дрался. Казалось бы - чего надо то еще? Ему так казалось. Поначалу он и вправду обхаживал меня. Сыпал комплиментами, обжигал страстными взорами, осыпал подарками. Потом начал раздражаться. Пытаясь возбудить во мне ревность заигрывал с придворными девицами, а когда оные закончились, принялся лапать при мне чернавок:- смотри, невестушка, что я сделать с тобой хочу! Я убегала, заливаясь краской стыда. Чем больше я сопротивлялась, тем сильнее князь распалялся. Обладание мною стало для него навязчивой идеей. Недавно дошло до того, что он, зажав меня в одном из пустынных коридоров, измял до синяков. Спас только нож, который , очнувшись, приставила к причинному месту насильника. Очевидно, что так продолжаться не могло, и я попробовала сменить тактику. Пусть видит мою покорность, может быть она усмирит инстинкт охотника... Сработала моя тактика или нет, пока было непонятно. С самого утра и до сего часа князь ни разу не взглянул на меня. - начало обнадеживающее. Вечерело. Свернув к реке государь приказал разбить лагерь. Слуги ставили шатры, разводили огонь, доставали припасы. Решив размять затекшие за путешествие ноги я прогуливалась вдоль берега, собирая первоцветы. - Какой изящный букет! Ну вот, начинается! Стараясь не скривиться, кивнула - Благодарю, князь. Это вам. - Мне? Чего это кошечка решила коготки спрятать? Думаешь обдурить? - он взял букет, заткнул его за широкий кожаный пояс. - Что вы, вовсе нет... Он смотрел, усмехаясь. - умно, девочка, умно. Надоумил кто, или сама догадалась? Вижу, что сама. Это к лучшему. Мне наследники умные нужны. Подхватив меня под локоть, Рамаз повлек к заросшей подлеском роще, что шумела в стороне от лагеря. - Куда вы тянете меня? Пустите! - Прогуляемся до лесочка. Да не дергайся, я отпросил тебя у отца. - Как это ? - не поверила я собственным ушам. -Отец не мог ... - Мог и сделал. Более того, он собственноручно тебе противозачаточную настойку отдал. Чтобы не опозорила его ненароком. - Не опозорила... - Ты ведь выпила отвар? Если что, я ублюдка не признаю. Мне стало тошно. Тошно от этого мужчины, но более всего от отца, предавшего собственную кровь. Ради него я согласилась на брак с тем, кого презираю, ради него ежедневно борюсь с собой. А он... Решение возникло мгновенно. Я вообще не склонна к излишним сомнениям. Мы приближались к роще, а я все теснее прижималась к спутнику. Наконец у меня получилось пустить слезу и всхлипнув, я уткнулась в вышитый камзол казначея. - Только пожалуйста, пожалуйста, не делайте мне больно. Я очень боюсь. - Обещать этого я не могу, детка. - Погладил жених мои волосы. - Ты слишком долго дразнила меня. За это придется наказать. Он отпустил мой локоть, тут же перехватив запястье, заставил опуститься на прелую листву. Он мне не доверяет. Не доверяет моей покладистости.. .Так.... Больше страха в голосе, больше ужаса на лице... Рамиз рассмеялся - Вот, узнаю маленькую Анику. Растеряла свои хитрости, да? - Не надо, прошу вас... Я принялась целовать мерзавцу руку, все теснее и теснее прижимаясь щекой к пряжке ремня. Уловка моя не прошла даром. Распалившись, тяжело дыша, мужчина принялся расстегивать брюки. Как я и предполагала, он не стал отнимать ту руку, которую я осыпала поцелуями. Он отпустил мое запястье... Мгновение, рывок... - Стой, сучка! Ха! В подлеске кто меньше, тот и первый! Попробуй догони! Я бежала не разбирая дороги. Бежала к тому самому волшебному лесу. Если кто-то его взрастил, значит он кому-то нужен. Значит я могу попробовать...