Однажды после дежурства Николай пришел домой особенно не в духе. Он был с сильного похмелья, денег у него не было даже на пиво. Галина работала, дома были дочери – Лида приболела и не пошла в школу, а у Веры был выходной.
– Сбегай за водкой! – еще от двери приказал Вере отец.
– Не пойду! Не хочу! Да и денег нет. – Вера ушла на кухню.
Николай точно знал, что в доме всегда есть «заначка» на непредвиденные расходы.
– Врешь, дрянь! Найди деньги и сходи за водкой! – отец пришел на кухню.
В Вере вспыхнули злость, обида и ненависть к отцу.
– Никуда не пойду, алкаш проклятый! Матери жизнь загубил, но со мной этот номер не пройдет!
Лида, которая в этот момент готовила завтрак, испугалась, она не совсем понимала, что происходит. Девочка кинулась к отцу и закричала: «Папочка! Но у нас, правда, нет денег! Может ты сегодня пить не будешь?»
– Уйди! Не вмешивайся! – отец отшвырнул Лиду, она упала, больно ударившись о край стола, и отползла в угол кухни.
– Значит, я алкаш проклятый. Твой отец – алкаш?! – Николай надвигался на Веру.
– Ненавижу тебя! Ненавижу, чтоб ты сдох! Все нам было бы легче! – Вера кричала, отступая к стене.
Николай схватил со стола нож и заорал: «Ну, я же тебя сейчас, суку!»
В этот момент Лидочка, совершенно обезумев, с громким плачем кинулась на шею к сестре и повисла на ней: «Папа не надо! Не надо папа!» Но отцу было уже не остановиться, и он воткнул нож Лиде в спину. Она обмякла и упала бы, если бы Вера ее не подхватила. Пока Николай сидел на кухне, раскачиваясь из стороны в сторону, и причитал: «Я убил, я убил!» Вера, уложив сестру на диване, позвонила в свое отделение. Хирург, быстро сориентировался в ситуации, велел не вызывать скорую, а ждать его. Через пять минут он уже был в квартире, быстро осмотрел Лиду и на больничной машине отвез ее в отделение, где ей быстро сделали операцию. Так Лида спасла жизнь Вере, заслонив ее собой, а та спасла жизнь Лиде, промедли она еще немного и сестра бы умерла.
Николая надолго посадили за нанесение тяжких телесных повреждений. Лида поправилась и даже ухитрилась не до конца растерять свою природную жизнерадостность. Галина же как-то вяло отреагировала на беду, приключившуюся у нее в семье. Конечно, она «как хорошая мать» ухаживала за дочерью, пока та поправлялась, но своего отношения к мужу и к случившемуся она никак не высказывала.
Мать и дочери стали жить втроем. О Николае никто старался не вспоминать. Вере дома было жить невыносимо, она не могла просить матери ни своего искалеченного детства, ни того, что случилось с сестренкой, которую она очень любила. Вера постоянно думала о том, как бы куда-нибудь уехать. И ей повезло. Сначала она вышла замуж за того самого хирурга, который оперировал Лиду. А через некоторое время они уехали в Ленинград, на родину мужа. В городок, где жили Ореховы , он попал по распределению и остался еще не несколько лет поработать. Может быть, он там остался бы и насовсем, но Вера уговорила его вернуться.
Лида осталась с матерью. Она так же, как и сестра, пошла учиться в медучилище и, закончив его, пошла работать в ту же больницу. Жили они с матерью спокойно, но особой душевности между ними не было. Вера не могла понять, как сестра может оставаться в этом доме и постоянно звала ее в Ленинград, обещая помочь с работой и жильем, но Лида отказывалась, ей от матери досталась система долженствований, по которой «хорошая дочь не может оставить мать». Об отце они с матерью никогда не говорили. Лида казалось, что она не чувствует к нему ненависти, но увидеть его когда-нибудь снова, она бы не хотела.
Лида работала уже два года в больнице, когда мать сообщила ей, что скоро вернется отец, и она готова его принять.
– Я должна это сделать, он мой муж, и отец моих детей. Кроме того, он болен и нуждается в уходе, а вы с Верой уже выросли.
– Так ты с ним переписывалась, пока он сидел?
– Да переписывалась и несколько раз ездила к нему.
Дочь была ошеломлена и молча ушла в свою комнату. Несколько дней она ходила сама не своя. Чувства, которые Лида старательно подавляла много лет, вырвались наружу. Она ненавидела отца и мать, жалела себя и сестру. Через неделю, она собрала свои вещи, написала заявление об увольнении и уехала к сестре в Ленинград, на прощание сказав матери: «Я не смогу с ним жить! Будем с Верой присылать тебе деньги».
Первое время Лида жила у Веры, затем получила комнату в общежитии. А еще через некоторое время неожиданно для всех вышла замуж. Ее муж Анатолий жил в небольшом городке в Ленинградской области и работал на местном заводе. С Лидой он познакомился в больнице, где она работала. Он приходил навещать мать, которая лежала там с сердечным приступом. Родители Толи жили в Ленинграде в маленькой квартирке, там же жила и Толина сестра. Поэтому после окончания училища, сын уехал в пригород, где ему быстро дали квартиру от завода, где после свадьбы, Лида с Толей и стали жить.