– Мадам Черепаха? – Соловей взглянул на Черепаху. – Ну, с вами всё ясно! Ушла в астрал, буду не скоро. Ваш ответ, господин Ёжик.
– У меня только один ответ, господин ведущий, – белка!
– Вы совершенно правы! – закричал Соловей, не сдерживая восторга.
– Правы! Это белка! Ай да Ёжик! Ай да молодец! – Медведица подпрыгнула на троне от восторга.
– Забавно, забавно...– усмехнулся Медведь.
– Уху! Удивляюсь этому миру! – воскликнул Филин.
– Итак, последняя загадка! – закричал Соловей.
Пока Черепаха медленно ползала вокруг Жирафа, пытаясь его получше рассмотреть, Лис подошёл к Филину и отвёл его в сторону.
– Послушай, советничек! Ты же сказал, что твой Ёж дурнее Осла! Ты для чего его во дворец притащил? Ты это видишь?! Он же сейчас уделывает этих зверюг, всех вместе взятых! Если он победит, ты представляешь, что будет?!
– Уху, уху! Удивляюсь этому миру! Он же и вправду поначалу показался мне невероятным глупцом! Ну, я же не думал, что всё так получится! На самом деле я подшутил над ним, предлагая явиться во дворец! Он мне показался идеальным кандидатом в шуты!
– Когда кажется, дурья ты голова, креститься надо! Что делать будем, если он и последнюю загадку отгадает? Он ведь не такой дурак, как ты мог себе вообразить.
– Уху! Что-нибудь придумаем.
– Ну так думай, господин первый советник… – Лис повысил голос, чтобы его услышал Царь, – …его ярчайшего благородства.
Тем временем Медведица объявила третью загадку.
Ёжик на неё похож,
Листьев вовсе не найдёшь.
Как красавица стройна,
А на Новый год – важна.
Все животные устремили свои взгляды на Ёжика, обступив его со всех сторон.
– Р-р-р-р! Ну и вопросики!
– Иа-иа-иа-иа! Я, я, я, я, я зна-а-а-а-а-а-аю! Это Ежиха! Ежиха! Ежиха!
– Позвольте, отвечу я, – сказал Жираф.
– Обождёшь! Сначала я! Р-р-р-р-р-р! Загрызу! – зарычал Волк на Жирафа. – Это кактус! Р-р-р-р-р-р-р-р!
– Но ведь я ничего не сделал! Господин ведущий, Волк и Осёл меня всё время обижают! Это несправедливо! – пожаловался Жираф.
– Господин Волк! Как красавица стройна, а на Новый год – важна! Это, по вашему мнению, кактус?!
– Ну, не кактус, так кактусиха! Какая разница?! Р-р-р-р.
– Да разницы, конечно, никакой! Вам решать. Ваш ответ, господин Жираф?
– Я не буду отвечать на этот вопрос.
– Почему?
– Потому что мне так грустно, что хочется плакать. Меня сильно обидели.
– Господин ведущий, не могли бы вы повторить вторую загадку? Мне кажется, что я ничего не понимаю, – попросила Черепаха, задумчиво рассматривая Жирафа.
– Продолжайте, господин Жираф, – закатив глаза от возмущения, произнёс Соловей.
– Мне кажется, вы, господин ведущий, невежливы с дамой! Почему вы не даёте ей слова? – возмутился Жираф.
– Вы отвечать будете?
– Сначала Черепаха! Ледис, как говорится, зе фёст!
– Ну, как знаете! Госпожа Черепаха, ваш ответ!
– Мне показалось или вы меня о чём-то спросили? – Черепаха удивлённо взглянула на Соловья.
– Дурдом! С вами двумя всё ясно. Ваш ответ, господин Ёжик!
– Конечно же, это Ёлка!
Медведица на радостях вскочила со своего места и, подбежав к Ёжику, обняла и расцеловала его.
– Ай да Ёжик, молодец! Ай да умница!
Медведь встал со своего трона и уважительно пожал Ёжику лапу.
– Забавно, забавно... Молодец, сынок! Мои поздравления! – заревел он.
Ёжик засмущался.
– Уху! Надо что-то делать, надо что-то делать! Удивляюсь этому миру! – восклицал Филин.
Лис стал нервно грызть свой пушистый хвост.
– Молодчина! Так сказать, не ожидал, не ожидал! Как тебе удалось отгадать все эти загадки? Ты что, изучил загадочную энциклопедию? – ревел Медведь.
– Нет, ваше медвежье величество! Я просто знал все ответы. Грибы я каждый день собираю в своём лесу. Белки каждый раз, когда я брожу по лесу, бросают в меня шишки, а ёлок в лесу много, и они такие же колючие, как и я!
– Молодец, хвалю тебя, Ёжик! – Медведь пожал ему лапу.
– Спасибо, ваше медвежье величество!
Филин подошёл к Медведю и увёл его в сторону.
– Ваше медвежество, можно вас на пару слов?
– Что такое?
– Это очень важно!
– О чём речь?
– Мне кажется, что Ёжик немного не в себе, ваше медвежество! И настоятельно рекомендую вам снять его кандидатуру с соревнований.
– Чего так? Ты же сам говорил, что он подходящий кандидат!
– Кандидат в шуты, ваше медвежество. Я совсем не думаю, вернее, я очень даже думаю, что его место вовсе не в нашем, то есть в вашем дворце, а скорее в дурдоме!
– Ты это сейчас серьёзно?
– Серьёзнее не бывает, ваше медвежество! Вы же сами слышали про Звезду и всё такое! Ну, что он – поэт... Это его больная галлюцинация, понимаете? Вы представляете, кого вы вместо себя на трон посадить собираетесь?