– Кого?
– Психа... – полушёпотом произнёс Филин, оглядываясь на стоящего позади Ёжика.
– Ёжик — псих??? Да ну! А с виду не скажешь... – возмутился Медведь.
– Так ведь все психи, ваше медвежество, с виду очень даже себе ничего, а вот если копнуть, то очень даже психи!
– Ты же мне вчера говорил, что...
– Вчера я его не разглядел, ваше медвежество! Сегодня же я окончательно убедился в его безумстве.
– Да ну...
– Ну да! Хорошо, ваше медвежество, хотите сами убедиться, пожалуйста! Замените последний конкурс ораторского мастерства на конкурс поэзии. Ёжик
утверждает, что он поэт. Испытайте его, но я думаю, что он провалит последнее соревнование, потому что никакой он не поэт, а мелкий врун! Мне, великому советнику вашего медвежества, по крайней мере, ничего не известно о его поэтических заслугах!
– Забавно, забавно... Хорошо.
Медведь повернулся ко всем и заревел:
– Объявляю третье, заключительное состязание! Начинаем телешоу «К вольеру».
После этого Медведь подошёл к Соловью и прошептал ему что-то на ухо.
– Как скажете, ваше медвежье величество! – ответил Соловей и прошёл в центр зала.
– Прошу подойти всех зверей к вольеру и честно сразиться в третьем, заключительном поединке под названием «Поэзия для зверей». Кто поэтом прослывёт, тот звездой на трон взойдёт!
Медведь с Медведицей заняли свои места, а Лис с Филином встали позади них.
– Итак, начинаем! «К вольеру», господа!
Все кандидаты заняли места в отведённом вольере.
– Вам слово, господин Осёл! – произнёс Соловей.
– А почему, собственно, я? Иа-иа-иа! Почему не Волк, не Жираф, не Черепаха и не этот колючий? Почему я?
– Ну, вы же здесь самый умный, господин Осёл.
– Наконец-то хоть один из присутствующих по достоинству оценил мой ум! А то прямо беда какая!
– Да, действительно беда! Вы отвечать будете, или я передам слово господину Жирафу?
– Иа-иа-иа! Жирафу? Да вы посмотрите на него! Зачем ему передавать слово? Он всё равно ничего не поймёт! Не зря говорили мудрецы: доходит как до жирафа!
– Это оскорбительная ложь! Я протестую! И если я до сих пор не обращал внимания на все ваши грубости, господин Осёл, это ещё ни о чём не говорит! Я просто не считаю нужным спорить с ослами! Это бессмысленно, особенно в моём шатком положении.
– Вы наглец! – закричал Осёл.
– Вот-вот! Это единственное, в чём мы с Ослом сходимся! – зарычал Волк.
– Нет, я культурный и очень даже воспитанный! – возмутился Жираф.
– Нет, вы наглец! – кричал Осёл.
– Не оскорбляйте Жирафа, а то я начну обзываться! – вступилась за Жирафа Черепаха.
– Господа, господа, успокойтесь! Так, вы будете отвечать, господин Осёл, или я передам слово господину Жирафу?
– Буду!
– Ну, тогда читайте свои стихи!
– На какую тему?
– Да на любую! Но стих должен быть собственного сочинения.
Осёл закатил глаза, вспоминая стихи:
Стою сейчас я перед вами
Такой несчастный и больной…
В этот момент Осёл, взглянув на Жирафа, не сдержался:
– А передо мной вот эта наглая морда Жирафа стоит, понимаешь, и не краснеет даже! Наглец! Наглец! Иа-иа-иа!
– Ваше время вышло, передаю слово Жирафу, – заявил Соловей.
– Как вышло? Я же ещё ничего не сказал?! Вас подкупили, господин ведущий! Вы с ними заодно! Я протестую!
– Угомонись наконец, не то выкину из дворца! Иди на своё место! – заревел Медведь.
Осёл, не говоря ни слова, замолк и послушно направился к царю. Взял из лап царя шутовской колпак, надел его на голову, садясь смиренно у трона.
– Аж как-то дышать даже легче стало, вы не находите? – с облегчением вздохнул Соловей. – Итак, господин Жираф, вам слово.
С умным видом Жираф стал читать свой стих:
Я Жираф, красивый и высокий,
Вижу горизонт вдали широкий.
Кушаю я много и к тому же вкусно.
Отчего же мне всё время грустно?
– Спасибо, господин Жираф! Прежде я не замечал за вами поэтических способностей. Господа, аплодисменты господину Жирафу.
Все зааплодировали.
– Если честно, я тоже, господин Соловей, – грустно произнёс Жираф.
– Господин Волк, вам слово.
– Р-р-р-р-р-р-р-р-р-р, – зарычал Волк.
Кабы ягнёнком был Жираф,
Я бы его засунул в шкаф
И там держал бы до тех пор,
Пока б не наточил топор!
Р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!
– Да вы, я смотрю, неровно дышите к господину Жирафу! Что он вам такого сделал?
– Загрызу! Р-р-р-р.
– С вами всё ясно. Госпожа Черепаха, мы вас слушаем.
– Меня?
– Ну да, вас!
– А в чём, собственно, дело? Почему это вы меня вдруг слушаете? Раньше не слушали, не слушали, а теперь вдруг заслушались?