– Это сейчас они смеются, потому что просто не знают тебя таким, какой ты есть на самом деле, – ответила Звезда. – Все станут мечтать о встрече с тобой, когда ты спасёшь свою страну. Ведь только ты один можешь сделать это. Никто другой.
– Я? Я? Но как?
– Ты сам знаешь.
– Я?
– Да, ты... А я помогу тебе в этом. Быть нужным своей стране – не это ли твоя заветная мечта?
– Но... это же всего-навсего несбыточная мечта! – воскликнул Ёжик.
– Да, но любая мечта рано или поздно становится явью, стоит только очень захотеть. Запомни это, Ёжик... запомни...
– Хорошо, но что я должен сделать?
– Ты сам знаешь.
Открыв Ёжику тайну, Звезда стала медленно удаляться, пока снова не оказалась на небе среди других далеких звёзд галактики.
– Ты знаешь, – в последний раз прозвучал её голос издалека.
Удивлённый ёжик повторил её последние слова, глядя на своё отражение в зеркале.
– Я должен спасти Изумляндию. Я Ёжик-герой. Я знаю... Но я не знаю!!! – словно спохватившись, закричал он и вновь бросился к окну. – Погоди! Куда ты? Я ничего не понял! Что значит – я знаю?!
Но Звезда больше не появлялась. Ёжик отошёл от окна и снова подошёл к зеркалу, рассматривая своё отражение со всех сторон.
– Интересно, чего такого она знает о том, что могу знать я, чего совершенно и наверняка не знаю, о чём как вроде бы должен знать? Бр-р-р-р…
Ёжик покачал головой и вернулся к окну. Свет от Звезды падал на расположенную перед его домом лужайку, на которой лежал крупных размеров Филин, находящийся в бессознательном состоянии.
– Боже мой! – закричал Ёжик и побежал в лес, чтобы помочь бедной птице.
Обхватив Филина обеими лапками, Ёжик затащил его в свой дом и аккуратно уложил на кровать. Видя, что птица не приходит в сознание, он стал её трясти.
– Что с тобой? Ты кто? Живой или нет? Нашатырь! Надо дать нашатырь! – воскликнул он, вспоминая свои познания в медицине.
Ёжик залез в тумбочку и достал небольшой пузырёк. Открыв крышку, он поднёс пузырёк к клюву лежащего на кровати Филина. Взъерошенный и ничего не понимающий Филин подскочил на месте и закричал что есть мочи:
– Что такое? Что случилось? Где я? Кто я?
– Именно это я и пытаюсь у вас выяснить, ваше взъерошенство, – проговорил Ёжик и отставил пузырёк в сторону.
– Ваше кто? – перья на голове Филина торчали в разные стороны.
– Не наше, а ваше... взъерошенство... – пояснил Ёжик.
– Что за жизнь пошла. Куда ни приди, тебя всюду оскорбляют! На улице – оскорбляют, во дворце – ещё как оскорбляют, в магазине – постоянно оскорбляют! Хотел от всех в лесу отдохнуть, так нет – и тут мало того что кто-то саданул по моему взъерошенству... то есть я хотел сказать – святейшеству… по темени, так ещё какой-то осёл нагло смотрит в мои лучезарные глаза и пуще прежнего оскорбляет! Никуда не годится! Уху! Удивляюсь этому миру! Надо внести поправки в законодательство Изумляндии о том, что любое оскорбление должно караться законом! А то распустились тут, понимаешь, все!
– Осёл? – Ёжик удивлённо огляделся по сторонам, но кроме себя и Филина в комнате никого больше не обнаружил. – Мне кажется, у вас после удара зрительные галлюцинации.
– Зрительные что? – Филин удивлённо таращился на Ёжика.
– Галлюцинации... По-моему, кроме нас двоих в комнате никого больше нет.
– Вы так считаете?
На нервной почве Филин то надевал, то снимал разбитые очки, внимательно исподлобья поглядывая на Ёжика.
– Да. Впрочем, чисто теоретически лесные ослы, наверное, встречаются в природе, но практически – не думаю! Хотя, возможно, могут здесь появиться, – Ёжик и сам задумался, пытаясь вспомнить, были ли такие случаи в истории.
– Ой, нет, только не это! А что, кто-то ещё может прийти?
– Нет, собственно говоря, никто! Я вообще-то Ёжик, живу один, и друга Осла у меня нет и никогда не было, если вас это интересует.
Филин продолжал нервно то снимать, то надевать очки, прищуриваясь и всматриваясь в Ёжика.
– Да, действительно Ёжик. А я уж было перепутал вас с господином Ослом, нашим дворцовым шутом. У того тоже в голове вместо мозгов одни опилки.
– Да, значит, случай действительно тяжёлый. Вас, должно быть, сильно по голове бабахнули?
– Уху! И не говорите! Лечу я себе, понимаешь, гуляю по лесу, а тут, откуда ни возьмись, хрясть меня в затылок, после ничего не помню... Очнулся здесь... Кошмар, кошмар! Уху! Удивляюсь этому миру!
– Может, это белки?
– Что – белки?
– Ну, хрясть вас по затылку! Они могут...