– Ну, знаете, а чем вам старые морды не угодили? И почему все одни и те же? Вон, например, у нас сегодня в соревнованиях участвует некий экзотический эстет!
– Вы это кого сейчас имеете в виду?
– Жирафа, конечно! Вы здесь, помимо жирафа, экзотику видите?
– Ну, скорее нет, чем да! Хотя, в принципе, морда-то у него тоже довольно знакомая, правда, в соревнованиях впервые участвует. Черепаху все давно знают – это ваш министр внутренней чехарды. Странно, с момента её назначения чехарды в государстве меньше не стало!
– Ну, это не вам решать! – заревел Медведь.
– Совершенно с вами согласен, ваше медвежье величество. А как же быть с господином Ослом?
– А что с Ослом не так?
– Ну, он же вроде бы ваш личный шут, ваше медвежье величество? А разве ж можно шута на царство сажать? Ни в одном государстве шут ещё не сидел на троне! А то ведь такого наворотить может, что потом стыда не оберёшься!
– Да я, собственно, и сам об этом думал. Не будет господин Осёл царём, пусть самолюбие своё потешит да народ посмешит, хоть какой-то толк с него.
– Здесь не могу не согласиться с вами, ваше медвежье величество! Хорошо, а как же быть с лесными зверями? Что, неужели совсем ни одного нового яркого представителя сегодняшней молодёжи не будет?
В разговор вмешался Филин:
– Почему не будет, господин Соловей? А Ёжик? Разве он не ярчайший образец современной молодёжи? Разве не он будет тягаться сегодня с такими маститыми мэтрами, как господин Волк, господин Осёл, госпожа Черепаха и господин Жираф?
– Ёжик? – Соловей устремил свой взгляд в толпу конкурсантов, пытаясь рассмотреть нового персонажа. – И вправду что-то новенькое! Право, даже удивили, я вам скажу, господин Филин. Спасибо вам, ваше медвежье величество, за интервью. Пойду теперь задам вопросы нашим конкурсантам.
С этими словами Соловей направился к Волку.
– Здравствуйте, господин Волк! – проговорил Соловей.
– Здравствуй, Соловей!
– Скажите, господин Волк, вы – лидер лесного движения «Кто успел, тот и съел». Лозунг вашего движения, как мы все знаем: «Ты виноват лишь тем, что хочется мне кушать». Зачем вы решили принять участие в сегодняшнем состязании?
– Ну, наверное, потому что считаю себя более достойным претендентом на трон. Р-р-р-р.
– А почему вы так считаете?
– Р-р-р-р-р. Лучше не задавай мне глупых вопросов и не зли меня! Р-р-р-р-р-р-р-р-р!
– Хорошо, хорошо.
Соловей обратился к Жирафу:
– Скажите, господин Жираф, вы – лидер движения «Дом без крыши». Лозунг вашего движения: «Жирафу крыша не нужна». Скажите, если, следуя вашему же лозунгу, вам крыша не нужна, зачем вы пришли во дворец, где, на мой взгляд, довольно мощная крыша? Не хотите ли вы сказать, что в случае вашей победы вы снесёте крышу дворца и таким образом оставите всех его обитателей на улице?
– Вы всё неправильно поняли! Почему вы обманываете?! Я совсем не то имел в виду, называя своё движение «Дом без крыши», – возмутился Жираф.
– По-моему, «Дом без крыши» означает «Дом без крыши», или я ошибаюсь?
– Да, но я имел в виду...
– Хорошо, мы всё поняли. У нас, к сожалению, очень мало времени, и я должен задать вопросы другому кандидату. Скажите, господин Осёл...
Жираф перебил Соловья и стал возмущаться:
– Подождите, но ведь я ещё ничего не сказал!
– Извините, господин Жираф, но сейчас я должен задать вопрос господину Ослу.
– Иа-иа-иа! – закричал Осёл.
– Скажите, господин Осёл, вы – лидер движения «Я самый умный». Неужели вы и вправду считаете, что умнее вас в нашем царстве никого нет?
– Иа-иа-иа-иа!
– Не кричите, пожалуйста, а то мы вас не поймём. Скажите...
– Иа-иа-иа-иа-иа! Все глупые! Я самый умный!
– Хорошо, спасибо! А вы, мадам Черепаха? Почему вы решили принять участие в состязании? Вам, министру внутренней чехарды, зачем это нужно? Ходят слухи, что вы со своими внутренними обязанностями никак разобраться не можете. Вам-то зачем на царство?
– Послушайте меня сюда, господин ведущий. Я очень, очень не люблю, когда слухи становятся предметом обсуждения. Поэтому будьте так любезны...– пытаясь выстроить свою последующую речь, черепаха задумалась.
– Что-то не так, мадам Черепаха?
– Да нет, собственно, всё так, но не могли бы вы мне спинку почесать? Уж больно сильно чешется...– она стала кружиться на одном месте, пытаясь лапами дотянуться до спины.
– Пожалуйста! – Соловей вежливо почесал ей спину.
– Вот так. Спасибо, спасибо! Помню, когда я была чуть помоложе, случился со мной аналогичный случай...
– К сожалению, времени у меня совсем нет, – заявил Соловей и поднёс свой микрофон к Ёжику. – Здравствуйте, господин Ёжик. Может быть, представитесь? Ваше появление здесь для всех сплошная загадка. Как вы оказались во дворце? Кто вы, что вы? Буквально пару слов о себе!