Выход.
С трудом, как утром понедельника, открыл глаза, и попытался встать с дивана, на котором лежал. Ноги свело, левая рука тряслась. Судорожно прижал ее к груди, дрожь передалась всему телу и двинулась вниз, навстречу боли от через силу вытянутых ног.
- Ахххр, - если так пойдет, то на этом диване из набора "березка" я не то, что два года, а два дня не протяну. Сдохну. От голода и жажды. Потому что тело отнимется, и шевелиться я не смогу. Тут в памяти всплыла куча подушек, оставшихся от бывшей подруги. Было время, когда она была одержима идей обжить нашу квартиру. Квартиру облагородить особо не получилось, чувства тоже быстро угасли. Зато теперь из них можно будет сделать настоящее игровое ложе. Из часа, отведенного на физические нагрузки и еду, осталось 52 минуты, как раз успею доехать дома, все забрать и вернуться. А пока таксист будет искать наш адрес, как раз успею перекусить.
Нельзя тратить ни минуты времени. Все продумано заранее. Шесть часов на сон, семнадцать на игру, и последний час на разминку и плотный перекус. Возможно, иногда буду разбивать его на два раза по полчаса. Кто-то скажет, что русский человек ленив, так вот это не так. Дайте мне цель, добавьте желания ее достичь, и все – можно горы свернуть. А уж если в процессе еще и удовольствие можно получить, то меня как русского человека не остановить.
Возвращаясь на такси с подушками, я смотрел на дождь и жалел об ужасной потере трупика злоболиса. Как это не парадоксально звучит, медведь его сожрал вместе с дропом. Вероятность того, что там было что-то очень ценное, конечно, мала, но теперь правды не узнать, и это меня немного гложет. Остановившись возле нашего научного комплекса, таксист молча повернулся и печальными глазами намекнул, что пора расплачиваться. Денег мало, но есть кредиты, которые я не планирую отдавать, есть квартира, которую можно продать, так что о таких вещах какое-то время можно не беспокоиться. Осталось семь минут.
Пять из них ушло, чтобы разложить подушки, две, чтобы справиться с последствиями лапши с тушенкой, и вот я готов.
Помню, как в своё время у меня были большие проблемы с распределением времени. Казалось, что учёба и подработка занимают дни и ночи, выходные и праздники. А потом, уже будучи взрослым и умным, я понял, что времени хватает всегда. Нужно просто правильно расставлять приоритеты. Не валяться в ванной по три часа, а принимать быстрый душ. Не попивать вальяжно чаёк в количестве как минимум двух огромных чашек после сытного завтрака, а подкрепиться самым необходимым и – на выход. И, наконец, главное – нет смысла валяться с утра в постели, каждые 5 минут выключая ненавистный будильник на телефоне… А потом ещё один – на втором, резервном.
Мышцы побаливали. Завтра, вполне возможно, мне будет очень трудно передвигаться – даже мягкие подушки особо не спасут от бесконечной позы тюленя. Ладно, хотя бы ожирение мне не грозит.
Вход.
Глава 4. Ученица колдуньи.
«Вы вернётесь в ту же локацию, в которой находились перед последним выходом из игры».
Замечательно. Именно этого я и жду.
Время в игре шло немного по-другому, поэтому вернулся я уже в глубокую ночь. Кто знает, быть может, в темноте появляются мобы, недоступные в дневное время?.. Или всякие злоболисы с ведмежатками становятся более агрессивными? Я по-прежнему старался держаться дороги, лишь ненамного углубляясь в близлежащие заросли, чтобы насобирать растений – благо количество ячеек в инвентаре и общий вес «ресурсов» пока позволял.
«Вам удалось найти заросли дикой малины. Её ягоды могут принести неплохой доход, если их соответствующим образом обработать».
«Соответствующим образом» - это как, интересно? Приготовить варенье? «Солридский клубничный джем», - промелькнуло в памяти. Где я это мог видеть? По-моему, в какой-то старой игре, которая закрылась пару-тройку лет назад. Да, судя по всему, варенья и джемы помогут мне заработать. Если я, конечно, всё правильно сделаю.
Мне показалось, будто кто-то кричал. Издалека, приглушённо и будто бы как-то сдавленно. Я замер и прислушался: точно, кто-то кричит, а что именно – не разобрать.
«Вы услышали крик о помощи. Помните, что у вас ещё слишком низкий уровень, чтобы ввязываться в опасные авантюры – квест может оказаться для вас слишком сложным, а монстры – смертельно опасными. При этом, если вы всё-таки рискнёте и выполните квест высокого уровня, награда не заставит себя долго ждать».
Начальный уровень, отсутствие нормального оружия… Действительно, стоит ли лезть на рожон? С другой стороны, упускать возможность тоже нельзя. Пожалуй, я всё же рискну.
Я стал пробираться сквозь густые заросли непонятного кустарника. Вначале мне показалось, что я выбрал верное направление, двигаясь в сторону звука. Однако вскоре я понял, что это не так-то просто. Дважды или даже трижды я возвращался и начинал свои поиски заново, пока крики о помощи не стали отчётливо громче.
«Ваша настойчивость не прошла даром. Получен опыт: 230».
И на том спасибо. Надеюсь, сам квест, если я его выполню, принесёт больше. Неожиданно кусты закончились. Я вышел на каменистую равнину, поросшую кое-где чахлыми низенькими деревцами. Вдалеке виднелись очертания каких-то синеющих вершин.
Меня заметили. Две, нет, всё-таки три неуклюжие фигуры ростом заметно ниже человека с копьями наперевес пытались атаковать кого-то, кто прижался спиной к дереву и пытался отбиться каким-то узловатым суком. Один из нападавших издал какой-то визгливый звук и обернулся в мою сторону.
- Помогите! – вновь завопила жертва, оглашая окрестности звонким девичьим голосом.
Да, это была девушка – теперь я смог хорошо её разглядеть. Одетая в какие-то балахонистые тряпки, очевидно, роба мага, жреца или ещё кого-нибудь из этой когорты. Узловатая палка в её руках, скорее всего, была посохом, которым она отбивалась от нападавших. Почему-то именно как простой палкой или дубиной.
Ещё один низкорослый силуэт повернулся ко мне и зарычал, выставив перед собой копьё. Он и тот, что заметил меня чуть раньше, медленно пошли в мою сторону, а девушка, воспользовавшись преимуществом, перешла в контратаку на третьего.
С дурацким ножиком против копий?! Я понял, что влип и начал судорожно соображать. Существа медленно наступали, угрожающе рыча и выставив вперёд копья с зазубренными наконечниками. Они напоминали уродливых карликов с тёмными сморщенными лицами, выдающимися челюстями и острыми ушами. Кто это? Гоблины? Орки?..
«Хитрый гоблин. Уровень 2».
Я отскочил в сторону и побежал. Один из «хитрых» почти успел ткнуть меня своей железякой, но я вовремя увернулся. Если так пойдёт дальше, вскоре мне снова придётся заниматься физкультурой или чтением книг в реале – своим ножичком я вряд ли смогу дотянуться до гоблинов, не наткнувшись на зазубренный наконечник его копья.
Раздался резкий, пугающий вопль убитого гоблина и торжествующий крик девушки. С посохом наперевес она помчалась ко мне на выручку, атаковав одного из моих противников. Тот отвлёкся на неё, а я остался один на один с оставшимся копьеносцем.
Вновь увернувшись от удара копьём, я попытался пырнуть гоблина своим ножичком, но промахнулся.
«Промах».
Спасибо, а то я не заметил!.. Всё-таки есть что-то раздражающее в инфопанели. Гоблин захрюкал и резво побежал в мою сторону. Копьё просвистело, готов поклясться, в паре сантиметров от моего лица. Я вздрогнул, попятился задом и рухнул, споткнувшись о какой-то булыжник. Инстинктивно уворачиваясь от новых атак противника, я катался по земле, выбирая удобный момент, чтобы встать. Больно ударился рукой обо что-то и зашипел… Камень! Булыжник! Схватив шероховатый увесистый кругляшок, я тут же швырнул его гоблину прямо в лицо.
«Урон 2. Цель оглушена».
Гоблин будто споткнулся на месте и зашатался. Не теряя ни секунды, я вскочил на ноги и тут же с размаху атаковал оглушённого гоблина своим ножиком. Хлюп!..