- Что это, Ваше Высочество? - с наигранным придыханием спросила девушка.
- Откройте.
Она достала свёрнутый пергамент, пробежалась по строчкам. Именное приглашение на смотрины.
- По правилам следовало отправить приглашение Вашему отцу, но мне хотелось сначала получить Ваше согласие, - сказал он.
- Позвольте, Ваше Высочество… Мне так неловко спрашивать… Но если я этого не сделаю, то не смогу больше спать по ночам…
- Говорите.
- Законом позволено выбрать двенадцать знатных девушек. Скольких Вы собираетесь пригласить?..
- Только Вас.
Он изобразил смущение.
Она захлопала длинными ресницами, изобразив приятное удивление.
Два лицемера.
Плеяна попросила время на размышление, но, когда Алоис уже откланялся и собирался уйти, она остановила его и ответила, что для неё это была бы большая честь. Он поблагодарил за ответ и быстро удалился, заприметив у входа в сад Елисея.
Она подумала, что принц в целом ничего, и, даже если у них не сложилась бы помолвка, стоило бы с ним переспать ради интереса.
Он подумал, что настолько фальшивых и отталкивающих женщин давно не встречал.
- Почему ты один? - спросил Ал, подойдя к Елисею.
- Она не захотела.
- И что с того? Ты не мог заставить?
- Она угрожала устроить скандал.
- Не посмела бы.
- Она была настроена серьёзно.
Ал и сам понимал, что заставлять Руслану прийти в качестве спутницы своего советника было плохой идеей, но ему хотелось посмотреть, как она будет держаться в высшем обществе. Публика Тильграда стала бы неплохим пробником перед столицей с её обязательными выходами в свет. К тому же видеть, как Руслана пожирает взглядом княжну, было отдельным видом удовольствия, а столкнуть их в другом месте было бы слишком явно.
Без Русланы Алоис не видел смысла дальше терпеть этот напыщенный балаган. Он поприветствовал тех, кого должен был, и распрощался с хозяином.
В иных условиях Плеяна расстроилась бы, что усилия её прошли даром, но в руках она сжимала заветный конверт. Остальное было не так важно. Когда гости почти разошлись, да и сама она собиралась идти в дом, из тени ночного сада девушку окликнул некогда любимый голос.
Как же не вовремя.
Не желая привлечь лишнего внимания, она прокралась за небольшой брусовый терем, где её ждал мужчина в чёрном плаще.
- Любовь моя, - он подался вперёд для объятия, но Плеяна не позволила.
- Зачем ты пришёл?
Златояра смутила её холодность.
- Увидеть тебя... Предупредить тебя...
- Ты не можешь пропасть на несколько месяцев, а потом так просто заявиться к моей семье.
Она заметила обрубок его руки, и на лице её отразилось отвращение.
Златояр прикрыл правую сторону плащом.
- Будь осторожна. Этот ублюдок... Самозванец... Он опасен. Тебе нужна охрана, - забормотал он.
От маковой настойки его разум помутился, было сложно сосредоточиться и выделить нужные фразы.
- Ты говоришь о нашем будущем царе, прояви уважение, - пресекла Плеяна.
- Но он не Богород. Он просто лжец. Его место на виселице. Я докажу...
Она остановила поток бреда звонкой пощёчиной.
- Не смей так говорить о моём будущем муже, - она достала конверт, - вот. Это приглашение на смотрины. Он лично мне его вручил. Имей совесть и не мешай моему счастью!
- Но, любовь моя, он обманывает тебя.
- Это ты меня обманывал! Ты говорил, что прославишься, что станешь героем войны, воеводой. Где это всё?
- Я... Он... Я был в тюрьме всё это время. Это он со мной сделал...
Девушка потëрла виски, как будто унимая головную боль от его нытья.
- Хватит давить на жалость, Златояр. У тебя был шанс. Твои проблемы, что ты им не воспользовался. Пожалуйста, не беспокой меня больше.