К середине весны ведунья, как ей показалось, нашла то, что искала. Русалочий приворот. Самих русалок на земле нет почти тысячу лет, они не пережили переселения в Великое Болото и все до одной сгинули, но воды, в которых они жили, ещё помнят рыбьи чары. Таких водоёмов осталось не много. Влада знала только два, и один из них находился близ Прибрежного города. В прошлом обычная река, но сейчас - лужица со слабым течением. В дождливый сезон вода в ней едва ли поднимается до колена.
Однажды Алоис упоминал, что они с девочкой делали ритуал путешествия души в ночь лунного затмения. Если они перемешали свою кровь в воде из русалочьей реки, а затем закрепили чары поцелуем, то, скорее всего, Влада окажется права. В древности подобную ворожбу часто применяли невесты перед свадьбой. После поцелуя мужчина не мог смотреть ни на одну другую женщину без отвращения. Увы, женихи быстро нашли противоядие, и практика сошла на нет.
Незадолго до прибытия царевича в Тильград, ведунья выпросила для себя маленький отпуск. Она отправилась в Прибрежный город за заветной русалочьей водой, а, когда вернулась, Алоис уже несколько дней был без сознания с дырой в груди.
- Какой на хрен приворот? Ты белены в своей Болании объелась? Она бы никогда так не поступила. Зачем ей это? – злился Ал, когда рыжая ведунья размахивала перед ним прозрачной склянкой с жидкостью. Новость о том, что Руслана всё это время его обманывала, он воспринял хуже, чем Влада предполагала.
- Чего от меня хочешь? Я не знаю, что у девочки в голове, но явно она не знала, как его снять и от тебя избавиться.
- Приворожила, а потом бегала от меня? Чушь!
Он откинул тарелку с жидкой пшённой кашей, на приёме которой настаивал лекарь. Совсем недавно Ал выгнал Мерину, а теперь заявилась Влада и несёт какую-то околесицу.
- Ты так уверенно отрицаешь, что я уже и сама сомневаюсь…
- Потому что это бред. Быть такого не может, - не успокаивался он.
- Ну так, давай проверим, - ведунья схватила его руку и попыталась прокусить мизинец. Алоис дёрнулся, - ну что ты, как маленький! Одну капельку добавь сюда и выпей!
- Откуда я знаю, что ты на этот раз подмешала?
Влада чуть не взревела от того, какой же он тупой баран.
- Живи пока - ты мне ещё слишком много должен!
- Ты про коронацию? Считай, что я передумал.
- Ха! Да больно надо. Я с тобой в одном дворце и месяца не продержусь. Считай, что я первая передумала!
Он с облегчением выдохнул. Норок сильно его выручил, и убивать его единственную дочь, ради прихоти взбалмошной нечисти, было бы слишком подло.
- Змейка всё еще у тебя? – спросила Влада, ставя перед рукой Алоиса воду.
- Это не обязательно яд. Ты могла наворожить что угодно.
- Вот именно! Это противоядие.
Он зажал склянку в ладони. Змейка мирно спала на его запястье. Он не сомневался в том, что жидкость безопасна, но и признавать обман Русланы не хотел. Когда терпение Влады подходило к концу, он проколол палец ножом. Красная капля растворилась, сделав воду мутноватой. Он выпил всё и прислушался к своим ощущениям.
- Ну как? – подхватила рыжая девушка.
- Никак. Ничего не изменилось.
Она расстегнула пуговки на груди и опустила платье.
- А так? Тошнит?
Алоис ненадолго задержал взгляд обнажённом теле и, не скрывая разочарования, ответил:
- Нет.
Насчёт Плеяны ведунья передумала не просто так. Она нашла кандидатуру поинтереснее. Поздним вечером к ней в арендованное поместье, как и ожидалось, пришла Мерина. Княжна хотела приворот на царевича. Самый сильный. Такой, чтобы он и думать не мог о чём-либо, кроме любви к ней. Чёрная ворожба, забирающая душу мужчины, превращающая его в верного раба. Похоже, что мальчик сильно её оскорбил. С такой обидой в сердце жить нельзя, а значит Влада делает доброе дело, избавляя дурочку от страданий.
Ночью из поместья к слугам вышла княжна, но уже с душой нечисти внутри. Рыжее тело, в котором находилась настоящая Мерина, скоро перестанет сопротивляться действию яда. Труп утром вывезут загород и прикопают под ветвями пушистого клёна.
А пока, Влада направилась на противоположный конец Тильграда, чтобы попрощаться с девочкой, адрес которой ей раскрыли ещё днём в резиденции.