Нужно было срочно извлечь болт и обработать рану. Алоис настоял на том, чтобы лично ассистировать на операции. Когда они сделали всё, что могли, лекарь заключил:
- Слишком много времени прошло, слишком много крови потеряно. Ваше Высочество, я не могу гарантировать, что девушка проживёт хотя бы сутки.
Старик лукавил. На самом деле, он мог дать гарантию, что пациентка не продержится и дня. Такие увечья не каждый мужчина осилит, чего уж и говорить о слабой худенькой девушке.
Время изматывало. Все возможные мази и травы уже пошли в ход. Больше у Алоиса ничего не было. Он сидел у кровати и смотрел в одну точку, держа Руслану за руку. Вокруг назойливо кружился Ждамир, причитая и предлагая идиотские варианты из народной медицины и неработающих крестьянских заговоров. На другом конце спальни спиной подпирал стенку Елисей.
- У Мароза есть мёртвая вода, - произнёс Ал то, что уже час скакало у него в голове от виска к виску.
Повисла тишина, которую прервал Елисей:
- Даже не думай, парень…
- Пошли кого-нибудь к нему, - Ал встал, продолжая смотреть на девушку.
- Ты знаешь, что он потребует взамен.
- Я сдамся.
- Нет, Богород! Нельзя этого делать. Мы почти дошли до Риина, - встрял Ждамир.
- Мне всё равно.
- Парень, включи голову, - продолжил советник, - тебя раскусят в два счёта. Мечтаешь на виселице покачаться?
- У них нет доказательств.
- Без доказательств они бы на это не пошли.
- Мароз опасается, что я наведу войска на столицу. Я буду во дворце под охраной, пока идёт следствие. Так он будет в безопасности.
- А ты? Богород, они тебя убьют, - Ждамир продолжал безостановочно ходить, и уже начинал раздражать.
- Хотели бы убить: убили бы сразу. - Ал повернулся к Елисею. – Мне нужна мёртвая вода. Отправь людей.
- А им она зачем? Ты подумал об этом?
- Да. Они хотят достать тело Богорода из семейного склепа и восстановить его лицо.
- Или они уже это сделали. Канона в столице больше недели. Она наверняка уже опознала сына.
- И что?! – рявкнул Ал, - внешность ничего не значит, я и тогда был похож на любой его портрет. Прошло много лет, мы бы оба изменились. Мы вместе вышли из замка, вместе ехали в карете, вместе бежали от наёмников. Я с одинаковым успехом могу быть как Алоисом, так и Богородом. Боланский король считает меня Богородом. Половина Риинского царства уже за мной. Мароз идиот, если думает, что может выиграть суд.
Елисей усмехнулся наивности своего глупого влюблённого командира.
- А Руслана ему зачем? – спросил он.
Алоис замер, вернув взгляд на девушку.
- Чтобы я признался, - после паузы сказал он.
- И ты сейчас посылаешь людей, чтобы вымолить для неё мёртвую воду.
- Значит, признаюсь… Само по себе это ничего не даст. Всегда можно сказать, что были применены пытки. Нужны будут ещё свидетели, а их нет.
Они спорили, не обращая внимания на Ждамира, застывшего в непонятках.
- Богород, о чём ты говоришь? Хочешь оклеветать себя? – засуетился телохранитель.
- Я не Богород! – бросил Ал.
- Что? Богород, почему ты так говоришь?
Елисей предпочёл отойти в сторону, чтобы не попасть под горячую руку мечника.
- Потому что это правда! Меня зовут Алоис. И нет, это не просто слухи. Я на самом деле бывший холоп боярина Мароза.
Алоис собирался снова сесть не стул у кровати, но телохранитель схватил друга за шкирку. Ждамир вглядывался в его лицо, но встретил только равнодушие.
- И ты всё это время лгал мне, всем остальным… ради власти? Столько наших полегло в войне за тебя. - Его друг по-прежнему молчал, даже не смотря в глаза, - А Влада?! Она умерла, чтобы помочь тебе вернуть корону, которая даже не твоя!
- Влада жива, - он скинул тяжёлые руки.
Ждамир нахмурился.
- Ты опять лжёшь?
От ответа Алоиса зависело, выбьют ему сегодня челюсть или нет.
- Влада жива, - повторил Ал, - она же нечисть. Когда изнашивается тело, она перемещает душу в следующее.
- Она в другом теле? Кто?
- Лия.
- Лия? Твоя любовница? – внутри телохранителя всё закипело.