Девушка согласилась.
Любое кладбище строилось по спирали. В середине располагались самые старые насыпи. Почти все они давно заросли травой. Дальние родственники не помнили об их существовании.
Одна из могил, почти в самом центре, отличалась. К ней и подошла Влада. Она выложила подснежники на аккуратно убранную насыпь так, что они почти полностью покрыли холм.
Руслана подумала, что это немного странно. Соседним могилам было не меньше сотни лет.
- Простите за нескромный вопрос, но почему ваша подруга здесь, а не на окраине? - спросила Руслана.
- Ничего страшного, девочка, это на самом деле очень правильный вопрос, моя подруга умерла очень давно. В то время это и была окраина.
Руслана удивилась.
Влада улыбнулась и спокойно добавила:
- Примерно сто шестьдесят лет. Если честно, я уже сбилась со счёта.
Женщина была взрослой, но точно не очень старой.
Ворожба?
Может новая знакомая просто дурачила Руслану, но девушка ей отчего-то верила.
- А Вам тогда сколько лет?..
Влада ответила с усмешкой:
- Ну, это смотря, как считать. В любом случае - много. Больше, чем я предпочитаю, - она заметила смятение в глазах девушки, - ты испугалась? Первый раз видишь настоящую ведунью?
Конечно, в первый. Ведьмы и колдуны исчезли из их мира вместе со всей нечистью давным-давно. Сотни лет назад в лесах, степях и реках жили злые духи всех мастей. Первые боги объединились и запечатали нежить в Великом Болоте. Ни одна магическая сущность не может выйти самостоятельно. А человеку незачем им помогать.
- Я знаю, что твоя мама погибла не своей смертью, - сказала Влада, - я могу помочь отомстить за неё.
Девушка задумалась.
- Зачем Вам помогать мне?
Женщина опять улыбнулась.
- А я разве сказала, что помогу бесплатно? Не переживай, я не возьму больше, чем у тебя есть. Ворожба на отмщение - самая популярная моя услуга.
Утром Златояр дал Руслане мешочек с серебром. Лучшего применения деньгам и придумать сложно.
Руслана достала монеты и сказала:
- Этого достаточно?
Ведунья взяла мешочек, но не заглянула внутрь.
Она сказала, что ритуал лучше провести дома, без лишних глаз. Это не займёт много времени.
По тëмным тропам они направились к небольшой деревне. Дом Влады стоял в отдалении от основных улиц. По дороге ведунья много говорила. Рассказывала о забавных случаях из её странной профессии. У Русланы по коже бежали мурашки от жутковатых историй.
Они подошли к просторной избе из крупного бруса.
- Сегодня немного прохладно, - сказала ведунья, открывая тяжёлый замок, - сначала выпьем чая. Расскажешь мне о себе.
Стол уже был накрыт, как будто ждал появления гостей.
Влада усадила девушку и протянула ей чашку горячего травяного напитка. Самовар совсем не остыл за время отсутствия хозяйки. Чай был странным, но вкусным.
- Ты из Риинского царства? - девушка кивнула в ответ. - Мне кажется, ты из очень знатного рода. Может быть, ты княжна?
Руслана немного растерялась от прямого вопроса. Объяснять нюансы своего происхождения она не хотела.
- Мой отец князь. Утром я уеду на родину, - она отпила ещё, Влада сделала тоже самое, - Вы говорили о ритуале мести. Когда мы начнём?
- Какая ты нетерпеливая. Допивай и можем приступать. Ты знаешь кто убил твою маму?
Руслана покачала головой.
- Точно не знаю, их было так много...
Ведунья подошла и погладила девушку по голове.
- Бедняжка. Наверное, ты очень хочешь снова встретиться с мамой.
Стоп. Они договаривались не об этом.
Руслана почувствовала, как закружилась голова.
Она попыталась встать, но ведунья приставила к её животу арбалет.
- Что Вы делаете? - Руслана посмотрела на стол - Что это за чай?
- Не переживай, он не навредит твоему телу, - она опять погладила девушку по волосам, - я сама выпила целую чашку. Там только особенные травы и речная вода.