Продолжая направлять арбалет на Руслану, ведунья по очереди подходила к каждому углу и сдёргивала чёрные покрывала. Под ними оказались зеркала.
- Моя девочка, ты такая наивная, - она бросила в жаровню горсть кладбищенской земли, - я обещаю прожить твою жизнь хорошо.
Не смотря на направленное оружие, Руслана вскочила и подбежала к двери. Заперто.
- Перестаньте! Я заплачу сколько скажите, - но её слова только рассмешили ведунью.
- Зачем мне часть твоих денег, если скоро я получу всë. Как знать, может, с твоим происхождением и с моими умениями, я стану царицей.
Земля в жаровне понемногу начала испускать жёлтый дым.
- Моë тело? Вы заберете его? Но что станет со мной? - в страхе спросила Руслана.
- Ах да, чуть не забыла, - ведунья достала из кармана пузырëк с мутной жидкостью и сразу выпила содержимое, - это яд. Он скоро подействует. Я не хочу, чтобы ты в моëм теле создавала сложности.
Жёлтый дым тонкой струйкой подкрадывался к Руслане. Она подбежала к окну. Недалеко от дома проходили две большие тени.
Девушка начала бить по стеклу и звать на помощь.
Ведунья попыталась за волосы оттащить её. Началась борьба.
Звонкий крик был услышан. Без стука, с одного сильного удара кто-то выбил дверь. В дом зашел высокий воин в чёрной кольчуге.
Руслана оцепенела от ужаса.
Арбалет всë ещё был в руках Влады. Она выстрелила в непрошенного гостя, продолжая держать девушку за волосы. Попала в плечо.
- Ах ты стерва! - выкрикнул воин.
Он не дал ей шанса спастись. Длинный меч в мгновение ока оказался в сердце ведуньи. Падая, труп опрокинул жаровню. Угли, пропитанные кладбищенской землëй, вспыхнули клубом жёлтого дыма и окутали Руслану. Она провалилась в глубокое забытье.
Такова была сила ворожбы. Душа ведуньи вместе с дымом проникла в тело девушки, но душа Русланы не успела его покинуть. Тело Влады погибло слишком рано.
Зашёл второй наëмник.
- Ты обеих убил? - спросил он.
- Только старую, молодая от испуга в обморок грохнулась, - арбалетный болт пробил плечо насквозь, наëмник придавил кровоточащую рану и подошёл к девушке, - эта вроде сгодится.
Второй оценивающе оглядел Руслану и сказал:
- Ладно, забираем.
9
9 Побег
Пленник сидел на земле с завязанными за спиной руками. На него смотрели маленькие злые глазки.
- А знаешь, вот нутром чую, с тобой что-то не так, - обратился к нему Чертан, - все эти сказания о чудесных спасениях. Я в них не верю. И тебе не верю.
Разбойник сидел напротив на раскладном стуле. Он бережно завернул в кукурузный лист сушеную смесь из специального мха и полыни.
В палатку зашёл его высокий помощник с факелом.
- Елисей! Тебя только за смертью посылать, - Чертан прикурил от огня, - Где тебя носило?
- Там привели девушек, - ответил помощник.
- Хорошенькие? - оживился Чертан.
- Для жертвы сгодятся.
- Эх, ладно, - он снова повернулся к Алоису, - так о чём я...
От следующей затяжки его мысли спутались ещё сильнее.
- Ты вроде не глупый малый, скажу, как есть. Мне заплатили за чистку острова, а ты пошёл вдогонку, - Чертан выдохнул дым в лицо Ала, - мне вообще в последний момент сообщили, что на острове какой-то принц, и его желательно бы доставить живым.
Он слез со стула и тоже сел на землю.
- Но денег мне за твоë спасение не доплатили, понимаешь о чëм я?
Ал не ответил.
Чертан ткнул тлеющим свертком в шею пленника, от чего тот вздрогнул, но не издал ни звука. Тогда разбойник поднëс свёрток к глазу Алоиса.
- Я понял, понял. Но у меня нет денег, - быстро произнёс юноша.
Чертан сделал затяжку.
- На днях один мой друг из риинской столицы предложил выкупить твою голову. Не подумай, я человек чести. Ты обещан боланскому королю, хоть он и скупердяй. Но мой друг... - он оставил ещё один ожог на шее юноши, - готов дать неприлично много. Понимаешь?
- Да, - Ал прищурился от боли.
Чертан, одурманенный от курения, повеселел.