23
23 Озеро
Посмертный пепел разъедал лëгкие изнутри. Быстро. Больно.
Алоис упал на заснеженный лëд. Начался кашель с кровавой пеной. Один за другим лопались сосуды в теле. Изо рта и носа хлынула кровь.
Он почувствовал, что теряет сознание.
Нельзя. Он умрёт, если отключится.
Кожаный мешок на его ремне. Он наощупь отстегнул его и открутил крышку.
Плоть горела в предсмертной агонии. От боли он не мог поднять веки. Где-то поблизости раздавались стоны и плач.
Алоис поднёс мешок к окровавленным губам и начал жадно пить. С каждым глотком боль отступала. Он успел. Мёртвая вода разливалась по телу, заживляя его изнутри. Он оторвался, когда уже большая часть воды была выпита.
Можно дышать. Осторожно, опираясь на руки, он приподнялся.
Рядом в снегу, извиваясь, лежала Руслана. Она вдохнула меньше пепла, чем Алоис. Её тело умирало медленнее. Она пыталась что-то сказать, но получился только глухой хрип. Алые потëки тянулись из её рта. Руслана смотрела на него сквозь слëзы, не отрываясь.
- Что? Выполнила своë задание, теперь можно и сдохнуть? - с гневом сказал он. - Какая же ты идиотка. Ты хоть сама понимала, на что шла?
Девушка закашляла кровью с пеной, начала задыхаться. Он подполз к ней, поднял за волосы и, глядя в глаза, сказал:
- Так знай, у тебя ничего не вышло. Я выберусь отсюда. А ты останешься. Будешь кормом для болотных червей.
Он откинул её и встал. В шаге от них было маленько сухое деревце. Алоис яростно ударил по нему ногой. Ствол хрустнул и переломился.
Девушка взвыла от резкой боли. Она почувствовала, как внутри рвутся вены. Собрав последние силы, она дотянулась до края его шубы и сжала пальцы.
Он почувствовал и обернулся.
- Помоги мне, - едва слышно просила она.
Алоис опустился на одно колено перед девушкой.
- С какой стати? Ты не пожалела меня. Получишь по заслугам.
Её глаза поплыли. Она закрыла лицо ладонями, свернулась калачиком и зарыдала красными слезами.
- Твою мать! Как же ты бесишь меня! - закричал Ал.
Он несколько раз врезал кулаком по льду рядом с её ногами. Кожа на костяшках лопалась и зарастала обратно. Мëртвая вода делала своë дело.
Он подтянул Руслану к своей груди, запрокинув ей голову. Достал кожаный мешок.
- Пей, - приказал Ал и поднёс к её губам ёмкость.
Она сделала глоток, но судорожный кашель вытолкнул его обратно. Живительная жидкость вылилась на снег.
- Ещё раз так сделаешь, я сам тебя убью, - он поднёс к её губам мешок, но она снова закашляла.
- Я не могу, - прошептала девушка.
Алоис набрал немного воды в рот и прильнул к её губам. Она дёрнулась, но он не отпускал её, пока весь эликсир не перетёк в тело девушки. Он повторил это ещё два раза, прежде чем Руслана смогла пить сама. Она залпом допила всë до последней капли.
Ал выпил больше и уже полностью восстановился. Он не чувствовал ни холода, ни усталости.
Но девушка ещё дрожала.
- Где мы? - оглядываясь, спросила она.
Юноша усмехнулся. Он умыл испачканное лицо снегом, потом краем рукава попытался убрать кровь со щёк и подбородка девушки. Она оттолкнула его руку и сделала всё сама.
- Так ты всё-таки не знаешь, - сказал Ал, - Я так и подумал. Тот, кто тебя прислал, совсем не заботился о твоей жизни. Мы в Великом Болоте.
Руслана привстала и закачала головой.
- Нет, это какая-то ошибка. Не может быть...
Златояр не мог с ней так поступить. Наверное, его тоже обманули.
- Оглянись, - сказал Ал.
Вокруг было много льда, тонкий слой свежего снега, кочки и редкие тонкие деревья. И этому ночному пейзажу не было конца. Большая луна на ярком звёздном небе говорила о том, что они далеко от метелей их лагеря.
- Нам повезло, что здесь давно держатся морозы. Мы не утонем в трясине, - добавил он и встал, - надо выбираться.
- Ты знаешь, куда идти? - спросила Руслана.