Жрецы приехали с несколькими обозами подарков. Пятеро служителей плюс охрана. Алоис встречал их сам, у Русланы в это время как раз заканчивалось занятие по каллиграфии. Она вышла на улицу, когда жрецы с сопровождением проходили мимо. Их провожали в гостевые палаты для отдыха. Из-за широких капюшонов их ряс Руслана не видела лиц, зато её отлично рассмотрел золотоволосый послушник, шедший последним.
Это точно была она - причина его бед. В дорогих тряпках, с личной служанкой и охранником.
Она неплохо устроилась.
Изображала из себя овечку, но при первой возможности легла под кого надо. Интересно, она хотя бы попыталась выполнить свою миссию?
Послушнику было не до отдыха. Он обдумывал план своего личного возрождения. В идеале, нужно забрать Руслану с собой, но после вечерней суматохи не факт, что получится. Ему самому бы выбраться живым.
После того как полтора месяца назад девушку отправили к самозванцу, её отец потерял покой. Каждую ночь снилась Мира. Она обвиняла его в предательстве, в том, что он загубил родную дочь. Данияр провёл нормальное расследование, ещё раз нашел актёра, выдававшего себя за тайного любовника и выбил из него правду. Князь винил себя, но ещё больше винил Златояра, придумавшего план с проклятым прахом.
Личный помощник был разжалован до простого ратника штрафного полка. Златояр потерял своих людей и влияние, но самое страшное: он потерял Плеяну. Она не говорила о разрыве прямо, но отдалилась от него максимально. И разве можно её винить? Это он не оправдал ожиданий. Кстати, Плеяна так и не отдала ему весточку от Русланы. Письмо задержалось в дороге, а, когда, наконец, приехало, отношения с витязем стали сходить на нет. Она и сама его не прочитала, не придав большого значения, забросила куда-то и забыла куда. После разрыва с неперспективным возлюбленным, это было не важно.
Не так давно Златояру выпал шанс поучаствовать в особом задании. Несколько воинов, внедренных в ряды жрецов, должны были без оружия отправиться в Рутивль и отравить самозванца. Если бы удалось ещё и вернуть Данияру дочь, это была бы двойная удача.
Днём он старался издалека проследить за девушкой. Всё время кто-то лишний был рядом, но ближе к вечеру, почти перед самым пиром, ему удалось столкнуться с ней лицом к лицу. Златояр затащил девушку в маленькую кладовую, примыкающую к коридору в главный зал, и снял капюшон. Она чуть не вскрикнула от шока, но он успел прикрыть её рот ладонью.
- Что ты здесь делаешь? - освободившись, спросила она.
Он молчал, пытаясь по её реакции понять, на чьей она стороне. Взгляд его остановился на кольце с выгравированными рунами. Руслана стыдливо убрала руку за спину. Казалось, она сейчас заплачет.
- Ты, наверное, презираешь меня? - дрожащим голосом произнесла она.
Отлично. Значит, не всë потеряно. Златояр обнял её и тихо сказал:
- Прости, это я во всëм виноват. Я опоздал... Поехали домой.
Руслана непонимающе на него посмотрела. Предугадывая вопрос, он ответил:
- Я приехал за тобой. Надо выбираться скорее. Наши войска прорвали оборону, город будет окружён в течение нескольких дней.
- Но как?..
- Предоставь это мне. Я обещал, что спасу тебя и сдержу слово. Уже скоро. Будь готова бежать по моему сигналу, – он поцеловал её руку.
- Златояр, подожди. Это же опасно. Здесь столько охраны… Давай встретимся после пира. Пожалуйста, будь осторожен.
Из коридора послышался голос личной служанки, разыскивающей Руслану.
Девушка собиралась выйти, но Златояр задержал её и предупредил напоследок:
- Не притрагивайся к вину.
На деревянных ногах она поплелась в сторону главного зала. Сердце колотилось так сильно, что перекрывало дыхание. У входа она встретила Алоиса в компании друзей. Если город будет окружён, то почему он так спокоен?
Приглашённых было больше обычного. Для царевича и его жены выделили отдельный стол с багровой скатертью, а по обе стороны от него шли длинные столы с лавками, где располагались гости. Жрецы Храма Всех Богов сидели справа, ближе к Руслане. Жрецы Рарога - со стороны Алоиса.