Пламя костра плясало, отбрасывая причудливые тени на лица собравшихся. Смех и гомон заполнили морозный воздух. Я чувствовала, как щеки мои алеют не только от холода, но и от волнения. Яр стоял напротив, его взгляд прожигал меня насквозь. Казалось, время замерло, оставив нас наедине с потрескивающим огнем.
Все по очереди стали прыгать. Девушки одна за другой, под восторженные крики, перелетали через пламя. Подошла моя очередь. Я глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь в коленях. Я увидела, как Яр направляется прямо ко мне, игнорируя Ярославу, на что она обиженно надулась, развернулась и пошла очаровывать других. В его глазах плескалось что-то, чего я не видела раньше, какая-то решимость, смешанная с… волнением? Мое сердце забилось быстрее, и я невольно пригладила непослушную прядь волос.
Он остановился прямо передо мной, его тень на мгновение накрыла меня, и я почувствовала легкий озноб. "Можно тебя пригласить?" - прозвучал его голос, как всегда, уверенно и спокойно, но я уловила в нем едва заметную дрожь.
Яр протянул мне руку. Недолго думая, я приняла ее. Его прикосновение обожгло меня сильнее огня. Собравшись с духом, я оттолкнулась от земли и, кажется, взлетела над костром.
Земля встретила меня мягким снегом. Я обернулась и увидела, как Яр смотрит на меня с восхищением. В этот момент я поняла, что его взгляд – это не просто вежливость. В его глазах горел огонь, такой же яркий, как и пламя костра. И я знала, что эта ночь станет началом нашей истории. Истории, сотканной из искр, снега и первой любви.
Его восхищение словно согрело меня изнутри, растопив лед неуверенности. Я почувствовала, как румянец заливает щеки, и отвела взгляд, боясь выдать свои чувства. Яр подошел ближе, и я ощутила тепло его тела сквозь толстую ткань тулупа.
"Ты прыгнула выше всех", - прошептал он, и его голос прозвучал как музыка. Сердце забилось быстрее, и я не знала, что ответить. Я просто улыбнулась, чувствуя себя самой счастливой девушкой на свете. Он взял мою руку, и мы вместе отошли от костра, подальше от шумной толпы.
Мы долго стояли молча, глядя на звездное небо. Тишину нарушал лишь треск дров в костре и наши сбивчивые вздохи. Я чувствовала, как между нами нарастает какое-то особенное напряжение, которое невозможно выразить словами. Казалось, что весь мир сузился до нас двоих, и ничего больше не имеет значения.
Наконец, Яр нарушил молчание. "Я давно за тобой наблюдаю", - признался он, и его слова прозвучали как заклинание. "Ты не такая, как все остальные. В тебе есть что-то особенное". Я затаила дыхание, ожидая продолжения. "Я хочу узнать тебя лучше", - закончил он, и в его глазах я увидела искренность и надежду.
Самый прекрасный миг, сотканный из наших с Яром взглядов и полутонов, разорвали на части оглушительные вопли девичьих голосов. Мы сорвались с места, побежав на этот раздирающий тишину крик. У подножия берез, словно вырастая из земли, клубилась обезумевшая толпа, исторгая из себя вздохи ужаса и причитания. На белоснежном ковре лежало бездыханное тело, рыжие волосы багряным пламенем рассыпались по снегу, а в стекленеющих глазах отражалась ледяная вечность. Лика… мертва. Мое сердце сковал липкий ужас, словно его сдавили железные тиски. Я пробивалась сквозь обезумевшую толпу, словно сквозь густой лес, а слезы градом катились по щекам, обжигая холодом. Лика… мой луч света, хрупкая ниточка, связывающая меня с жизнью после маминой смерти. Я не могу ее потерять! В толпе верещали, что непозволительно девицам прикасаться к мертвым, что это навлечет беду. Плевать! Я кинулась к безжизненному телу Лики, обхватила ее ледяное тело и разрыдалась, словно дикий зверь, потерявший детеныша. Рядом злобно шипела какая-то бабка, проклиная меня и предрекая несчастья. И вдруг я почувствовала, как кончики моих пальцев пронзает легкая, едва уловимая дрожь, словно тысячи крошечных иголочек впились в кожу. Лика… пошевелилась! Толпа замерла, словно пораженная громом. Лика открыла глаза, в них еще блуждал отблеск смерти, и посмотрела на меня, не узнавая. – Катя? Что… что ты сделала со мной?
Ее голос был слабым, едва слышным, словно дуновение ветра. Я не могла поверить своим глазам. Лика жива! Но что произошло? Кто посмел поднять на нее руку? Вопросы роились в моей голове, не давая сосредоточиться.
Я крепче обняла ее, боясь, что она снова исчезнет. «Лика, кто это сделал? Кто причинил тебе боль?» – прошептала я, стараясь не разрыдаться снова.