- Что? Да, наверно… Не знаю. Не уверена… - Господи, что происходит?! Почему она лепечет, как дура?
Незнакомец кивнул и, кажется, собрался уходить. Но Алёна хотела другого, она хотела слышать его голос, видеть его.
- Где я? Что это за место? – Как нельзя вовремя вспомнила, что у нее есть куча вопросов.
Он снова начал хмуриться и девушка решила, что он уже не ответит ей.
- У меня дома.
- Ты живешь один?
- Нет, с сестрой, дедушкой и котом.
- Как я здесь оказалась?
- Заблудилась в лесу, упала, ударилась спиной о дерево… Я тебя нашел.
Точно! Смутные воспоминания пронеслись перед мысленным взором и Алёна поежилась.
- Сколько прошло времени? Моя бабушка будет волноваться!
- Не волнуйся, мы ее предупредили. Ты, наверно, хочешь искупаться?
- Да, было бы неплохо…
- Я затоплю баню и попрошу сестру тебе помочь, - Леший встал и направился к выходу из комнаты.
- Не нужно, я сама могу справиться. Вы и так мне помогли. Спасибо за это, - Алёна улыбнулась. Ей оставалось только надеяться, что выглядит она намного лучше, чем ей кажется. – Можно еще один вопрос?
- Какой? – парень остановился на пороге.
- Как тебя зовут?
- Леш… Лёша. Алексей.
- Меня Алёна зовут. Приятно познакомиться.
***
Пока топилась баня, Алёна с любопытством рассматривала убранство дома. Девушка также успела познакомиться с сестрой Алексея. Очень красивой, яркой и активной девушкой. Она напоминала непоседливого солнечного зайчика. С трудом ей удалось убедить Люду, что помыться она может и без посторонней помощи.
На самом деле Алёна хотела побыть одна и просто поразмыслить о происходящем. Приготовив себе ушат теплой воды, девушка опустилась на лавку и задумалась. Все же это было странно. Кто сейчас так живет? Будто они из другого времени. Хотя каких только людей сейчас не встретишь. Чем бы душа не тешилась… Но больше всего девушку волновала ее реакция на Лёшу. Всегда рассудительная и сдержанная, неподдающаяся страстям и сумасшествиям, рядом с ним она просто теряет всякий здравый смысл. От его голоса буквально каждая клеточка ее тела приходит в безумство.
Из мыслей Алёну вывел посторонний звук. Девушка моргнула и посмотрела в сторону. На противоположном конце лавки, пододвинув к себе ушат, сидело что-то. Маленькое, очень худенькое, даже тощее, с длинной косматой бородой. Голое. Черпало воду из ушата ковшом и опрокидывало себе на голову, каждый раз издавая звук похожий на «ох». Подскочив на ноги, подхватив полотенце и прижимая его к груди, рыжая красавица вылетела из бани с криком. Ее поймали сильные руки и прижали к груди.
- Тише, тише! Что случилось?
- Я там… А там оно… Воду на себя… - сбивчиво пыталась рассказать девушка, все еще задыхаясь от страха, комкая полотенце и даже забыв о своей наготе.
Леший внимательно вслушивался в слова, потом аккуратно отодвинул от себя девушку и зашел в баню. Но пробыл там не долго.
- Это Банник, - ответил он на вопросительные взгляды присутствующих.
- Что? – Алёна переводила растерянный и испуганный взгляд с одного на другого. – Я ведь не сошла с ума? Нет, быть не может. Просто я сильно ударилась головой. Мне это кажется! Или… Мне это просто снится!
- Леший, расскажи ей все немедленно! – Люда сверлила взглядом брата.
***
После двух часов объяснений и мытья в бане (в этот раз Алёна отказалась идти без Люды), девушка все еще была в доме у новых знакомых. Согласилась на уговоры Люды переодеться в белую рубаху и голубой сарафан, так как ее вещи нуждались в стирке. Позволила Полуднице усадить себя на табурет и дать заплести себе косу, вплетая в волосы красную ленту.
- Вот так. Алёна у нас красавица! Правда, Леший?
И она с замиранием сердца ждет его ответа.
- Да… - ответил парень осипшим голосом.
Она точно сошла с ума!
6.
Леший уже привык лежать ночью в кровати без сна и пялиться в потолок, изредка вертеться и лишь надеяться, что организм от усталости отключится без сновидений. Причина его мучений находилась совсем рядом, за стенкой. Стоило ему закрыть глаза, как перед внутренним взором появлялась она. Глаза ее лучились, губы манили своей спелостью, – интересно, они такие же сладкие, как ему кажется? – в огненные кудри хотелось зарыться рукой, а нежный мелодичный голос пленял окончательно. Алёна манила его к себе, как искусная русалка. И каждый раз он просыпался, объятый огнем желания настолько сильного, что это причиняло физическую боль. И даже ледяная родниковая вода не спасала от этого безумия.