— Государь! — Меньшиков приплясывая, шел по берегу. Петр отложил молот в сторону и уставился на денщика: — Ну, чего как стрекоза по полю летаешь, дел мало.
— Да дел Государь много, — заговорщицки подмигнул Меньшиков. Вели наградить меня за заслуги перед Отечеством.
— Это еще за какие заслуги? — взревел Петр. За то, что ты, как козел по Преображенскому скачешь, да девок челядинок спортишь.
— Не угадал Мин Херц, — Меньшиков сделал менуэт вокруг себя.
— Ну говори Алексашка, — рассердился Петр, —выпорю, ей Богу.
— А нашел я Петр Лексееч, для нашей флотилии еще одного лоцмана, Меньшиков склонил голову.
— Врешь вор, — усмехнулся Петр. Откуда в нашей дыре еще один лоцман акромя тех, что я из Голландии выписал.
— А вот и не вру, — не унимался Алексашка.
— Эй, Федотка! Он крикнул сухопарого мужика сидевшего на телеге с пенькой. Тащи сюда Хромого из села Пересвягина. Мужик соскочил с телеги и бросился в сторону изб. Через некоторое время он появился с идущим позади мужиком хромым на левую ногу.
Подойдя к Петру и Меньшикову, мужик отвесил земной поклон, и вперился глазами в землю, ожидая от тех вопросов.
— Кто таков? — сурово спросил Петр. Не вор, не раскольник случаем? Много вас таких по лесам шляется, выдают себя за нужных людей.
— Никак нет, Ваше царское величество, — заикаясь, прошепелявил мужик.
— Алексашка, — царевич злобно посмотрел на Меньшикова. Какой он тебе лоцман шепелявый-то.
— Это он от страха перед тобой мин херц, — поспешил успокоить царя Меньшиков.
— Ты говори мужик, кто ты, где службу вел, как в плен к шведам попал. Говори, царь ждет, иначе без башки останешься.
— Дело мое простое, — начал хромой. С малолетства у шведов в плену. Сначала мальчонкой: палубу мыл. Затем стал помощником шкипера на торговом судне. Ходил и в военные экспедиции.
— И как же тебе шведы доверяли русскому-то? — с недоверием спросил царевич.
— Так с малолетства я у них, язык стал забывать, — хромой опустил голову, затем поднял ее и посмотрел в небо. А вот представился случай у берегов Беловодья и убег.
— А чего убег-то? — спросил царь, — чай шведы кормили, да поили хорошо.
— То верно Государь: поили и кормили хорошо, и даже жалование рейсхталерами положили. Да только не вмочно мне на чужбине, по волнам болтаться, как бесхозная лодка.
— А на Родине, под Россейским флагом вмочно будет?
—Под своим флагом Государь, с превеликим удовольствием.
— А ну пойди сюда, — Петр подскочил к мужику и потянул его за кафтан к вновь построенной галере.
— Это что такое? — Петр указал ему на выступающее с носа бревно.
— Бугшприт, — не задумываясь, ответил хромой.
— А что за веревки от него к носу идут а…?— Петр лукаво прищурился, надеясь, что сейчас-то мужик точно ошибется.
— Бакштаг Ваше царское величество, — так же без запинки ответил мужик. А это ватер-штаг, это мартин-гик, — продолжал сыпать морскими терминами хромой мужичонка.
— Зело умен мореход, — рассмеялся Петр. Алексашка крикнул он, — станови морехода на довольствие. У матушки из казны 10 рублев за морехода лично получишь.
Через месяц на стапелях верфи стояла первая русская галера, построенная по шведскому образцу. От нее пахло свежей смолой, которой мастеровые промазывали стыки между досками. Пахло свежей парусиной, доставленной из голландского Утрехта. Якоря сковали не далеко на Тульских заводах. Все сияло и блестело. Народ проходил мимо разявив рты и не переставая удивляться расторопности молодого царя.
Петр воткнул топор в комель молодой сосенки лежащей на стапеле. У избы мастеровых стояло два человека, один был в форме стрельца, другой в обычном кафтане подпоясанный широким кожаным ремнем на котором висела сабля. Роста человек с саблей был немного ниже царя и в разговоре с собеседником постоянно жестикулировал, чуть не тыча руками в лицо собеседнику. Петр сразу узнал дворянина Суконцева своего соглядая при дворе царевны Софьи. Если Суконцев здесь, значит случилось то, о чем он Петр непременно должен знать. Медлить не следовало. Петр широкими шагами направился прямо к Суконцеву. Заметив издали высокую фигуру царя, Суконцев и сопровождавший его стрелец дали поклон. Петр буквально навис над обоими: — Ну что там в Москве?
Суконцев чуть отошел в сторону, дабы видеть лицо царя. От его выражения он
— На Москве все спокойно акромя ереси. В Китай-городе четырех раскольников с проповедями нашли. Ну и как положено в цепи, — Суконцев поправил саблю и посмотрел на царя.