—Поможешь братец скит мне раскольничий отыскать. Народ к тебе разный ходит, ты прислушайся к разговорам-то пьяным.
Где и за так винишка-то налей, угости, да поспрошай поподробнее в какую сторону идти нам. Может, на место сразу выведут.
Трактирщик мотнул головой.
—Вот и хорошо, — старшина поднялся с табурета, расправив плечи. Поправив поясной ремень что б не так сдавливал брюхо, он прищурившись, посмотрел на трактирщика.
—Деньги пока себе оставлю. Открыв двери, он ненадолго застыл в проеме словно, что-то еще забыл сказать, но потом решительно шагнул за порог, бросив напоследок: — Я на неделе зайду. Не забудь.
Через три дня вернулся гонец от воеводы с разрешением на экспедицию против раскольничего скита. При всей своей власти над здешним краем воевода не мог пойти против воли царевны.
Трактирщик за эти три дня разузнал, что идти надо 50 верст на северо-восток к деревне Матреново, далее через лес верст 20.Или же идти 70 верст, вдоль берега реки.
Басаргин, довольный удачным стечением обстоятельств распоряжался закупкой провизии на рынке в Хлынове. За ним наблюдали десятки любопытных глаз, готовых в любой момент сорваться на лошадь и гнать во весь опор, что бы предупредить скитников.
Но Басаргин не просто так был выбран в эту экспедицию и подобную выходку от местных людишек ждал, потому еще до того, как отправиться в путь выставил на северной дороге караул из стрельцов. Всех кто без его личного распоряжения появлялся на ней, тут же останавливали и запирали под замок в одном из дворов.
Скит продолжал жить обычной жизнью.
На песчаной отмели в берег уткнулись стволы сплавленных по реке деревьев. Скитники, закинув вокруг стволов петлю, вытаскивали их на берег.
Маленькая церквушка уже обросла десятью рядами бревен. Некоторые из стволов уже затащили на козлы и большой двуручной пилой распускали их на доски. Лики святых для нового храма, Симеон тайком привез из Хлынова.
Пока церковь не достроили, богослужения проводили в избе хромого раскольника Мирона.
В пятистенный сруб умещались все обитатели скита. Оконца в срубе были прорезаны совсем небольшие, что делало их больше похожими на бойницы, за которыми успешно можно
было вести оборону. Ружья у Мирона тоже имелись. Три кремниевых ствола были бережно завернуты в тряпицу и заложены на узкие палати, под самым потолком. Симеон не знал, что Мирон хранит оружие. Иначе бы погнал его со всем чертям со скита.
Не знал старец, что за голенищем сапога Мирон всегда таскал с собой вострый ножичек. Скитники сели отдыхать тут же на берегу среди бревен. Легкий летний ветерок гнал по реке рябь и мужики пригревшись и разомлевши на солнышке стали зевать.
Красные стрелецкие шапки были сняты и свернуты. Басаргин сразу смекнул, что посреди зелени, они будут сверкать, как шляпы мухоморов. Еще чего доброго старый болван сгонит всех скитников в избу и заперевшись изнутри подпалит ее.
Емельян Федотыч выглядывал из куста
Малины, поджидая того момента, когда старец Симеон наговорившись с мужиками, пойдет в свою избушку, где его тихонько прихватят молодцы Басаргина. Но старец не уходил. Он то показывал перстами в небо, то грозил мужикам сидящим на вытащенных из реки стволах.
Басаргин не мог расслышать, что он говорил, но ветер доносил обрывки слов таких как: адское пламя, покаяние, черти болотные. Экий же вредный ему старикан попался. Другие старцы, как полагается пошли в след за новой верой.
А этот упрямый, как черт, мало того что сбег, так еще и скит раскольничий поставил. Зачем этот упрямый, злой старикашка, с облезлой седой бороденкой сдался патриарху.
—Забот на Руси мало что ли?
Переимать всех, да цепи на руки. Тем
временем скитники потянулись в избу Мирона.
—Чертово отродье, — выругался про себя Басаргин. Неужто шабаш затеяли.
— А ну ребята, бери их всех. Он махнул рукой и избе Мирона устремились десятки стрельцов. Из маленького окошка раздался выстрел пищали.
—Ну чего разлеглись! — злобно крикнул Басаргин. Стрельцы поднялись и бросились к срубу. Дверь была крепко заперта. За ней слышались маты мужиков и завывания баб. Через щели в крыше и оконца пошел сизый дым.
—Горят! — крикнул один из стрельцов старшине. Басаргин отскочил от сруба. Дым становился гуще.