Представили меня, в частности, и Алле Фокиевне. Той самой мегере, которая тиранила Даринку с неофициальной указки директора гимназии, а потом «внезапно» сделала разворот на сто восемьдесят градусов, и Даринка превратилась в её любимую ученицу. Оказалось, что Алла Фокиевна теперь чуть ли не старшая наставница для моей жены. Самые лучшие друзья получаются из бывших врагов. Это я по моим отношениям с Вадимом Игоревичем могу сказать. Да и Порфирий Петрович с Фадеем Фадеевичем в ту же кучу.
Фадей Фадеевич, правда, на меня опять немножко обижался. Наверное, за то, что я вытащил из психлечебницы Акакия и фактически сделал его преподавателем в академии. Жидкий очень не любил, когда кто-то избегает заслуженного наказания. Моей концепции, согласно которой иногда некоторые люди меняются даже без наказания, и оное превращается во вредное, бессмысленное времяпрепровождение, он не понимал и не принимал. Ну, пусть так, Господь ему судья. Не обязательно со всеми сходиться во взглядах на жизнь. Жизнь тем и прекрасна, что разнообразна до невероятия.
Спортивный зал гимназии ничем не уступал аналогичному в академии. К торжеству его украсили. По стенам пустили гирлянды, расставили по периметру столики с напитками и закусками — в общем, всё было как по-настоящему.
— Мне надо идти к своим! — прокричала Даринка, превозмогая шум голосов.
Мы благословили дитя, и оно испарилось.
— У них имеется программа? — крикнул я Таньке на ухо.
— Да! Сначала выступят первые классы, а потом — одиннадцатые!
— А все остальные?
Танька лишь развела руками — увы, мол. Вот так всегда. Лишь первые и последние имеют значение в глазах общества. А все, кому не повезло оказаться меж ними, тонут во мраке забвения. А с другой стороны — хорошо. Это ж долбануться можно — каждый год танцевальную программу репетировать.
Тут к нам приблизился плюгавый мужичонка в уныло повисшем фраке. Впечатление было такое, будто его одевали в школу сильно пьющие родители, которым подарил одежду с плеча выросшего сына состоятельный знакомый. Но дело было не в одежде, а в мужичонке, который выглядел и двигался как побитая и к тому же запуганная собака. Обладал той же манерой заискивающе смотреть в глаза. Ещё до того как Танька нас представила, я всё понял. И живо вообразил, как он вот этими самыми глазами заглядывает в лицо моей супруге, говоря: «Ну… Татьяна Фёдоровна, вы же понимаете… Ну что я могу сделать, родители детей так захотели… Поймите, лучше бы вы, ну, как-нибудь… По-собственному желанию…»
Вообще, я человек мирный, но тут неудержимо захотелось провести прямой в челюсть. Лучше уж иметь дело с чистейшим, кристаллизованным злом, вроде Зиновьева, который и на краю могилы гордо поднимет голову и обдаст тебя ледяным презрением, чем с вот таким вот аморфным дерьмецом.
— Познакомьтесь, пожалуйста. Это Богдан Тимофеевич, директор гимназии, мой начальник. А это Александр Николаевич, мой супруг!
— Очень приятно наконец с вами познакомиться! — Директор протянул ручонку. — Много, разумеется, о вас слышал…
С каменным выражением лица я протянул руку в ответ. Призвав на помощь магию мельчайших частиц, я превратил тоненькую плёнку пота, покрывающую ладонь, в лёд. Богдан Тимофеевич вздрогнул, ощутив холод и прочитав такой же в моих глазах. Как он ни старался изображать несчастного щеночка, я не отреагировал.
— Взаимно приятно с вами познакомиться, — сказал я. — Татьяна весьма хорошо о вас отзывалась. Я рад, что она работает под началом такого выдающегося человека.
Богдан Тимофеевич от этих слов даже расправил плечи. Казалось, ему куда-то вставили соломинку и немного надули. Даже щёки порозовели. Он что-то забормотал. Я благосклонно кивнул, и он удалился.
Танька посмотрела на меня с прищуром.
— Что?
— Саша, это что такое было⁈
— А что такое было?
— Ты как будто… — Она огляделась, и браслет мигнул у неё на запястье — установила приватный канал для беседы. — Как будто родился аристократом, — услышал я чётко, без всяких фоновых шумов. — Никогда не видела, чтобы ты так с людьми разговаривал.
— Ах, это… Ерунда. Серебряков научил.
— Серебряков⁈
— Ну да. А что тебя удивляет? Я им с первой встречи восхищаюсь: как он на людей смотрит! Как на дерьмо ведь. После Зиновьева решил разведать, что к чему. Серебяков меня не сразу понял, для него-то ведь это как дыхание. Но потом мы с ним побеседовали, проанализировали всё, что смогли, и превратили это в нехитрые техники, которые достаточно легко освоить. Так что теперь я умею действовать как настоящий аристократ. Можешь потихонечку начинать мной гордиться. Так, чуточку. Больших надежд я бы на себя всё же не возлагал.