— Меня не интересуют имена проституток!
— Да, я знаю. Это был риторический вопрос. Из тех, что задаются ради удовольствия вопрошающего и не требуют ни ответа, ни даже собеседника как такового.
Ответить Зиновьев не успел. Зазвучала музыка. Оркестр на гимназический бал почему-то не стали приглашать, и за вальс отвечал граммофон с внушительным раструбом. Я с неудовольствием на него посмотрел. Маггловское изобретение от и до. Неужели ни одному стихийнику до сих пор в голову не пришло что-то улучшить? Например, какой-нибудь артефакт… Ну невозможно же, звук как будто из унитаза идёт. Из очень хорошего, мощного, а всё-таки — унитаза…
Однако слух быстро адаптируется, и уже через минуту я не обращал внимания на досадные искажения. Тем более что на середину зала торжественно вышли восемь пар детей. Даринка шла первой, её вёл за руку мальчишка на полголовы выше, с таким серьёзным лицом, как будто собирался делать хирургическую операцию. Выражение лица Даринки ему не уступало.
В строго определённый музыкальный момент парочки рассыпались по залу и закружились. Ещё через минуту у меня отпала челюсть. Я ожидал чего-то в духе последнего звонка в моей школе: покружились, обвод партнёрши, ещё покружились — и слава богу. Увидел же полноценную программу, нацеленную на то, чтобы зрителю было интересно. Чёткие, выверенные движения, наклоны и прогибы, абсолютная синхронность и куча всяких фигур, о которых я, разумеется, не знал ничего, даже названий.
Понятно, что большинство этих детей учились танцевать с тех пор как начали ходить. Даринка — нет. Она в лучшем случае начала практиковаться позапрошлой осенью, а в худшем — этой весной. В её движениях не было той лёгкости и естественности, её тело, в конце концов, просто физически не было на такое способно. Девчонка сейчас, в режиме реального времени, дерзко выходила за рамки своих способностей и творила настоящие чудеса, добавляя тем самым танцу чего-то… человеческого, настоящего. Добавляла к холодной визуальной эстетике прекрасно считывающийся внутренний порыв.
Может быть, дело в предвзятости, но мне действительно казалось, что все родители смотрят в первую очередь на Даринку. Она каким-то образом перетягивала внимание на себя, она являлась смысловым центром происходящего.
Я обнаружил, что уже давно стою затаив дыхание, и начал процесс поглощения кислорода из окружающего пространства. Господи, горжусь этой пигалицей, как родной дочерью. Если Кузьма в итоге от души не похлопает, я ему опосля за гимназией морду набью, вот честное слово. Не люблю морды бить, а всё ж таки набью.
Скользнув взглядом по трибунам, я понял, что мне нравится ещё в этом мире. Не было никаких телефонов и фотоаппаратов, крадущих у людей мгновения реальной жизни. Никто не заботился о том, чтобы сохранить происходящее навсегда и никогда не пересматривать, разве что разослать паре-тройке друзей и родственников, потратив гигабайты трафика, и получить в ответ большой палец, прекрасно понимая, что и они тоже это смотреть не стали. Нет, все зрители смотрели на «сцену» своими глазами, без посредства технических средств, за исключением очков и редких биноклей. Они жили здесь и сейчас, не переживая о будущем, и в полной мере впитывая впечатления от разворачивающегося перед ними действа.
Что-то легло мне на правое плечо. Я вздрогнул. Зиновьев? Но он вроде стоял слева, да и не в тех мы с ним отношениях, чтобы вот так… Скосив взгляд, я озадачился ещё сильнее. На плече у меня лежало копыто.
В следующий миг внутри меня поднялось раздражение такой силы, что я плюнул на всё. Приличия, репутация, аристократический кодекс поведения, дети кругом — наплевать! Этот трижды проклятый Сицкий уже совершенно потерял всяческие берега! Убью! Покалечу! Живьём закопаю! Насчёт последовательности пока не уверен, но будет очень, очень страшно, тут к гадалке не ходи!
— Знаете, что⁈ — рыкнул я, повернувшись, и замолчал.
Сицкого не было. Был единорог.
Копыто цокнуло об деревянный пол, сорвавшись у меня с плеча. Все звуки исчезли, как будто бы кто-то вновь установил при помощи магии воздуха стихийный канал для общения. Мне казалось, я слышу биение собственного сердца — и сердца существа, стоящего передо мной. Запредельная, нечеловеческая мудрость светилась в обращённом ко мне глазу.
Единорог несколько раз качнул головой, чертя рогом в воздухе знак бесконечности. Как будто говорил: «Да, всё правильно, я не разочарован в своём выборе. Хорошая девочка, далеко пойдёт».
Я моргнул. Единорог исчез. А всё вокруг потонуло в громе аплодисментов.