— В смысле… технически?
— Ну да. В этом и смысл.
— Оу… Ну да, надо было вникнуть. Ладно, люди, в конце концов, вообще без фамильяров всю жизнь живут, и ничего, как-то справляются.
— Действительно. Однако предлагаю перейти непосредственно к цели моего визита. Вам, полагаю, знаком Эмиль Германович Зиновьев?
— Имею счастье знать этого человека.
— Искренне надеюсь, что с вашей стороны это простая вежливость. Счастье весьма сомнительное. Я также знаю его лично и могу сказать, что человек пренеприятнейший. Любит себя до безумия, всех остальных людей вовсе не считает за людей, они для него — инструменты, не более. При этом преследует исключительно свои эгоистические цели. Пытался войти в министерство, и его случай смотрел лично Его Величество, консультировался со мной. Мне пришлось познакомиться с этим человеком, собрать о нём сведения и в результате ему было отказано. Такие люди не должны иметь официальную власть никогда.
Я даже вздрогнул несколько раз — настолько прямолинейно и жёстко говорила Елизавета Касторовна. Ей не было смысла юлить, не того уровня персона.
— Не так давно мне на стол легло прошение от Зиновьева. Оно прошло уже несколько инстанций и на всех было одобрено. Речь о том, чтобы дозволить перепечатывать и продавать книги, добытые из иных миров. Если быть точной, то из того единственного мира, доступ к которому из нашего возможен. Министерство финансов приложило аналитику, прогноз отчислений в казну. Суммы весьма впечатляющие. Министр культуры в своей резолюции отметил, что это — важный шаг в приобщении к культуре низшего сословия. Собственно говоря, от меня требовалось лишь подписать бумагу, даже не обязательно было ставить в известность Его Величество из-за таких мелочей как книги. Но меня смутило редкостное единодушие министров. Я провела расследование и пришла к выводу, что Зиновьев, формально не сделавшись министром, тем не менее имеет на весь аппарат сильное влияние. Я не знаю, что это — шантаж? подкуп? дружба? — но это работает.
Сказал бы я вам, Елизавета Касторовна, что это и как работает, но не буду. Послушаю дальше.
— Дальше я попыталась отыскать Зиновьева и обнаружила, что он — в Белодолске. Это уже было странно. Я ознакомилась с прессой за последние месяцы, пообщалась с господином Серебряковым, кстати, он передавал вам привет. И пришла к вам. Меня интересуют два вопроса. Первый: что происходит у вас с Зиновьевым?
— Сложно сказать… Он выдумал некое соревнование. Хочет быть первым, что бы это ни значило. По сути дела, всё это выливается в то, что он делает всяческие широкие жесты на публику… А я за ним разгребаю. Впрочем, из последнего: он профинансировал гимназию, в которой преподаёт Татьяна. Насколько я понял, просто дал денег. Так что, хочется верить, мне на это влиять не придётся…
— Не просто дал денег.
— Действительно?
— В документах, которые подписал совет попечителей гимназии, прямо указано, что в фойе должна быть поставлена статуя, изображающая Зиновьева, а гимназия — названа его именем. Всё это будет устроено уже к сентябрю.
Танька побледнела от с трудом сдерживаемой злости. Пальцы впились в подлокотники кресла.
Я усмехнулся. Н-да, хороший удар, респект вам, Эмиль Германович. Значит, у Таньки будут в следующем году два варианта: либо работать в гимназии вашего имени и каждый день видеть вашу бронзовую физиономию, либо уволиться и бросить Даринку. И ведь, что характерно, никакого вреда! Впрочем, это было сделано ещё до заключения пакта о ненападении.
— Этот человек таков во всём. Но дело сейчас даже не в этом. И не в той странной истории с анонимными голыми студентками в вашем кабинете, хотя это уже вызывает серьёзные подозрения… Которые вас не касаются. Я пришла к вам, поскольку выяснила, что вы проходили экспертом в деле с изъятыми у господина Черёмухова книгами. Сразу скажу, что история эта мне не нравится совершенно. Во-первых, откуда-то эти книги в таком количестве появились. Поскольку сам Черёмухов не маг, выходит, он имеет некоего покровителя. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы назвать имя этого покровителя. Доказательств нет, привлекать его к суду я не планирую, но просто между нами. Сначала совершить преступление, а потом наглым образом требовать признать его результаты законными… Это возможно при какой-нибудь демократии и прочих диких формах правления. Однако у нас всё-таки просвещённая монархия.