— Не мог.
— Почему же?
Я закрыл глаза и сосчитал до десяти.
— Потому что я сам — маг Ананке.
Серебряков вздрогнул.
— Мы с ним не можем воздействовать друг на друга. Проверяли.
— Постойте…
— Мы с ним заключили также пакт, запрещающий вредить друг другу и своим близким. Но понятие вреда было там расписано слишком конкретно, и вот что он устроил. Он ведь своим воздействием никого не убил, не покалечил. И даже то, что вы сейчас собираетесь сделать, лишь ваш выбор. Ну вот, Вадим Игоревич, свершилось! Вы знаете мою, пожалуй, самую страшную тайну. И я доверяю её вам потому, что продолжаю считать вас своим другом! Вместе мы найдём решение!
Серебряков опустил револьвер, задумчиво на него посмотрел. Сверкнула молния, грома не последовало — я глушил все внешние звуки. Вспышка поэтому казалась какой-то спокойной, умиротворяющей, будто бы знаменующей окончание кризиса.
— Вы мне нужны, Вадим Игоревич, — сказал я. — И в грядущей борьбе, и в последующей жизни.
— Прасковья…
— Прасковья Ивановна очень скоро придёт в себя. Помните Догадкиных? Чтобы вывезти их из загородного дома, Зиновьев тоже применял магию Ананке. Госпожа Догадкина захотела уехать и преисполнилась ко мне неприязни. Но вы ведь видели её тогда, на отдыхе! Не так много времени прошло, а она как будто забыла об этом помрачнении.
— И вы хотите сказать, что с Прасковьей Ивановной произойдёт то же са…
Правая нога Серебрякова скользнула. Он взмахнул руками, как дирижёр, и грянулся всем телом о крышу. Как будто невидимое чудовище схватило его за лодыжку и потянуло вниз. Будто змея, метнулась следом мокрая верёвка.
— Диль! — крикнул я.
Фамильярка рванулась на подмогу. Грянул выстрел — Вадим Игоревич машинально спустил курок. Фамильярка вздрогнула.
— Тащи его! — приказал я, поморщившись, и сел на мокрую крышу.
Серебряков успел соскользнуть. Попытался зацепиться за край крыши, но пальцы не удержались, и он полетел навстречу неминуемой гибели.
К счастью, Диль успела вовремя. Держась за крышу одной рукой, другой она схватила Серебрякова за воротник пиджака и рванула вверх. Буквально вышвырнула его обратно — Серебряков приземлился с грохотом, заменившим пропущенный раскат грома.
— Хозяин! — Перепуганная фамильярка бросилась ко мне. — Хозяин! Хозяин!!!
— Хозяин, хозяин, — проворчал я, испытывая в этот страшный час одно лишь кромешное раздражение, как будто меня ужалила оса, от которой я уворачивался и убегал целый час. — Хватит паниковать. Леонида сюда. Мгновенно!
Диль исчезла. Вадим Игоревич, ниже по течению, приподнялся на руках и уставился на меня. Молнии сверкали одна за другой, не оставляя тьме ни шанса.
— Александр Николаевич… Как же…
— Так бывает, когда без толку размахиваешь оружием, Вадим Игоревич. А ведь день начинался так хорошо… И всё под откос, всё вообще. Всегда знал… что не надо выходить из дома. Сидел бы спокойно, читал… И…
Я не договорил. В глазах потемнело, и я куда-то провалился.
Глава 77
Я гощу у друга
В себя я пришёл в постели. Первым делом почувствовал боль, а уже потом — сухость, теплоту и мягкие простыни. Которым вскоре будет суждено отправиться в помойку.
Нехотя приоткрыл глаза. Увидел Леонида, сосредоточенно копающегося у меня в области живота.
— Добрый вечер, Леонид…
— Утро, — сказал тот коротко.
— Как прикажете…
Глаза начали закатываться, но их остановило сферическое зрелище какой-то кровавой каши, висящее надо мной. В этой каше двигался огромный пинцет. Всё ближе и ближе к крохотному свинцовому шарику.
— Анна… Савельевна? — пробормотал я.
— Тише, — отозвалась Кунгурцева. — Зачем вы вообще очнулись?
— Надо было… анестезировать…
— Вы полагаете, будто это так просто, — проворчал Леонид. — Анестезия, в полевых условиях… А если у вас дыхание остановится? Если сердце? Нет уж. Потерпите боль, будьте мужчиной!
— Надо было анестезировать, если не хотели, чтобы я очнулся.
— Александр Николаевич шутит, — вздохнула Анна Савельевна. — Не очень удачно, однако старается. Это нас утешает. Выше нос, Вадим Игоревич!
— Я застрелил друга.
— Не застрелили, а подстрелили. Разные вещи.
— Ещё неизвестно…
— Так! — рыкнул Леонид. — Серебряков! Немедленно уймите свои пессимистические карканья. Совершенно не помогаете и даже мешаете. А вы, Анна Савельевна, лучше молчите вовсе.
— Почему это я должна молчать?