Он, улыбаясь, сказал:
- У нас дома все хорошо. Если ты готова, мама, отправляемся в Салину.
Дагиан кивнула со счастливым видом и повернулась к Марку, Зенобии и Мавии.
- Мы едем домой, дети мои! - сказала она. Все были не в силах сдерживать радость.
Глава 15
Порт Адурни выглядел достаточно затрапезно - небольшой поселок, с банями и храмом Юпитера. Немощеные улицы покрыты затвердевшей грязью. После дождя проехать по ним было невозможно. Отцы города и богатые горожане одевались по римской моде. Однако большинство высоких, черноволосых, светлоглазых и белокожих мужчин и женщин были одеты в живописные костюмы. Она с интересом рассматривала их, и они тоже обращали на нее внимание.
Аул Александр Бритайн перевез семью брата на телегах на виллу, находившуюся вблизи небольшого городка Салины. Салина располагалась в прекрасной речной долине, окруженной отлогими холмами, возле границы, за которой обитало племя ордовиков в Уэльсе. Даже рабы путешествовали в телегах, так как братья Александры хотели побыстрее уехать из порта. Чем дальше от побережья, тем меньше опасности.
Зенобия настояла, чтобы ей дали лошадь. Она упивалась свободой, которую получила впервые с тех пор, как Аврелиан захватил ее в плен в Пальмире. Окрестный пейзаж очаровал ее.
- Какая зеленая страна! - несколько раз восклицала она, ни к кому не обращаясь, и братья обменялись улыбками поверх ее головы.
Она всегда считала, что Пальмира - самое прекрасное место на земле, но эта зеленая страна с цветущими фруктовыми садами, полями, покрытыми дикими белыми маргаритками и пурпурным тысячелистником, стремительными потоками чистой воды - это было сказочно прекрасно! Склоны холмов отлого спускались вниз, в долины. С каждой милей Зенобия все больше влюблялась в эту славную местность. Тем не менее она заметила едва уловимую перемену в своем девере. Чем ближе они подъезжали к селению Салина, где располагалась вилла Александров, тем меньше он походил на римлянина. Утром того дня, когда они должны были прибыть, он появился в костюме для верховой езды, представлявшем собой синюю тунику до колен, вышитую по нижнему краю золотой нитью, с длинными рукавами, браккос более насыщенного синего цвета, подпоясанный кушаком с бронзовыми пуговицами, и темно-синий плащ, прикрепленный на плече фибулой <Фибула - застежка в древнеримской одежде.>.
- Клянусь богами, - весело протянул Марк, - ты предпочитаешь британскую одежду, Мой брат!
- Да, Марк. Но встречая вас, я обрядился согласно римской моде, чтобы получить доступ на пристань в Адурни. Я одеваюсь, как британец, потому что я и есть британец. Моя жена - британка, мои дети - британцы, и живу я в Британии. Я никогда не был одним из этих надушенных римлян.
- Но ведь наш отец был римлянином, - произнес Марк напряженным голосом.
- Зато наша мать - британка, - последовал ответ.
- Ты отвергаешь Рим, Аул?
- Да. Мы здесь, в Британии, не нуждаемся в римлянах. Зенобия вздохнула. Она и сама могла так же горячо произнести эти слова.
- Ничего не меняется, - тихо сказала она.
Они обернулись и посмотрели на нее. Марк догадался, о чем она думала.
- Римляне не поступят с Британией так, как поступили с Пальмирой. Просто мой брат хочет показать, что он сам себе хозяин.
- Твой брат - больше чем хозяин, - сказала Дагиан. - Он не хотел рассказывать тебе об этом, Марк, но мы уже подъехали так близко к Салине, что теперь мне придется сообщить тебе это. Аул - вождь племени добунни в Салине. Племя выбрало его вождем после того, как его дяди были убиты в сражении с ордовиками. Это произошло как раз незадолго до того, как он приехал в Рим перед смертью вашего отца. Твои двоюродные братья не смогли возглавить племя и предложили Аулу стать их вождем.