- Это моя дочь, царевна Мавия. Мавия, это госпожа Дагиан.
Девочка взглянула на нее, и Дагиан почувствовала, как у нее сжалось сердце. У девочки был взгляд Марка! Неужели Зенобия не видит, что у ее новой знакомой такой же взгляд?
- Как поживаешь, царевна Мавия? - мягко произнесла Дагиан.
- Госпожа Дагиан, я рада познакомиться с вами, - ответила девочка. - У вас голубые глаза, как и у меня. Я встречала лишь немногих людей с таким же цветом глаз, как у меня. У Марка тоже были голубые глаза, но он уехал.
Зенобия оборвала дочь.
- Это невежливо - обсуждать внешность людей. Дагиан страстно хотелось взять этого дорогого для нее ре-венка к себе на колени и поцеловать его. У нее не только голубые глаза, как у Марка, но и его каштановые волосы. Удивительно, как это Аврелиан еще не уловил это сходство. А может быть, уже знает? Она задрожала.
Пришли рабы с маленьким столиком и установили его перед мраморной скамьей. Потом появилась Баб с вином, а следом за иен - Адрия с бокалами. Лицо старой женщины выражало неодобрение, когда она разливала вино.
- В Пальмире мы не подали бы такое вино даже рабам! - сказала она.
- Не понимаю, в чем дело, - сказала расстроенная Дагиан. - Я приказала, чтобы для вас купили самое тонкое фалернское вино. Я сама заказала его в городе в лавке торговца винами.
Баб протянула ей бокал.
- Попробуйте, госпожа Дагиан. Это то вино, которое вы покупали?
Дагиан попробовала вино, и ее лицо исказилось от гнева. Она выплюнула вино на траву.
- Это ужасно! - в ярости сказала она. - Либо виноторговец попытался обмануть меня, либо рабы украли вино, которое я купила, и заменили его в надежде, что вы не заметите этого.
К ним через сад спешил дворецкий, полный важности и самодовольный, словно лягушка.
- Император идет! - объявил он. Дагиан строго сказала:
- Крисп, это не то вино, которое я купила в лавке Верита Помпонио. Подозреваю, что ты и твоя компания украли вино! А теперь вот идет император. Как же может царица подать ему такое пойло?
Дворецкий побелел и упал на колени.
- Спасите нас, госпожа Дагиан! Мы можем вернуть вино, которое вы купили, но только не сейчас!
- Ты заслуживаешь, чтобы с тебя живьем содрали кожу, но не следует смущать царицу.
Она встала и, улыбнувшись Зенобии, сказала:
- Я пришлю одного из моих рабов, и он принесет для Аврелиана немного хорошего вина. Увидимся завтра, если вас это устроит.
- Да, мне будет приятно, если вы придете. И благодарю вас! - сказала Зенобия.
Она тоже встала и проводила свою новую подругу к садовой калитке, разделявшей их виллы.
- До свидания, госпожа Дагиан, - пропищала маленькая Мавия.
Дагиан обернулась, наклонилась и поцеловала ребенка в макушку.
- До свидания, маленькая царевна! - сказала она и поспешно прошла через калитку в свой сад.
Как только она ушла, Зенобия и Мавия, взявшись за руки, поспешили через сад к вилле. Дагиан остановилась под высоким тенистым деревом и глубоко вздохнула. Она и не мечтала, что так скоро увидит свою внучку. Она еще помнит Марка! Это хорошо. Возможно, ребенок станет тем мостиком, который соединит его гордых и упрямых родителей.
Как же прекрасна царица Пальмиры, думала Дагиан. Она совсем не похожа ни на римских, ни на британских женщин. Ее золотистая кожа, иссиня-черные волосы, глаза, серые, как грозовая туча, - все это в сочетании с дивными аристократическими чертами делало ее прекраснее всех женщин, каких только могла припомнить Дагиан. Она также поняла, что Зенобия умна, и это тоже привлекало в ней Марка.
Зенобия, прежде чем войти в дом, обернулась и посмотрела через сад. Кажется, Дагиан - приятная женщина, размышляла царица, но тот ли она человек, которому можно довериться? Зенобии необходима подруга, ведь она так одинока!