Переночевав на небольшой поляне, мы двинулись в обратный путь. И, надо сказать, вовремя — начинался дождь, обещавший затянуться надолго, судя по плотной облачности.
Сразу после возвращения, Северов вызвал нас с Олегом к себе, не дав даже отдохнуть с дороги.
— Итак, друзья мои, чем вы порадуете своего старого императора? — с иронией вопросил Северов.
— Да пока, вроде, нечем. — осторожно начал я — Если то, что мы притащили, действительно окажется золотом, то как минимум мы изрядно пополним свою казну, насчет растений пусть выскажутся Дарина и Хвостов, тамошняя вода, судя по полевому анализу, вполне пригодна для питья, воздух чист, с животными нам, признаюсь, не повезло. Если бы не Олег, так и вообще с пустыми руками бы вернулись.
— А подробнее? — заинтересовался мой шурин.
— Пожалуйста. Товарищ подполковник ведь у нас заядлый рыбак, спиннинг прихватил. Вот и поймал пару рыбок. С виду обыкновенные, ничего особенного.
— Что прихватил? — не понял гипербореец.
— Спиннинг. Удочка такая, складная, с катушкой. Извини, надо уже от этих англицизмов отказываться. И, кстати, когда короноваться будешь?
— Ну, золото вы принесли, осталось только корону, жезл и державу сделать. — отшутился Алексей, а затем уже серьезно добавил — Спасибо вам еще раз, друзья мои! А теперь — отдыхать.
Мы пожали друг другу руки и разошлись. Найденов, уже ставший счастливым отцом, помчался к Маше, а я — к своей ненаглядной. Через два дня у нас состоялся «Малый государственный совет», как окрестил это собрание Алексей. Состав участников был немного необычен: преобладали ученые и технари, а безопасников представлял один Борислав. К моему приятному удивлению, в числе приглашенных оказалась и Дарина. Вскоре я понял, почему. Северов сообщил наверняка уже известные всем, кроме меня, сведения о том загадочном мире, куда нам удалось проникнуть. Несмотря на суровый климат, он оказался вполне подходящим для жизни — кристально чистые воздух и вода, пусть и довольно скудная, но не отравленная химией почва, вполне съедобная рыба, растения, подобные привычным нам, даже золото оказалось настоящим. Кстати, о представителях флоры подробный доклад сделала моя супруга. Оказывается, некоторые из них обладали весьма полезными, а порой и уникальными свойствами. Например, лечебный мох, калина, можжевельник, дерево, обладающее необычайно прочной древесиной (тут я вспомнил, каких трудов мне стоило отпилить от него маленькую ветку). И все это богатство обнаружено нами на совсем скромной территории! Оставалось только провести более тщательную разведку нового мира, который мы решили условно назвать Миром Севера и решить, стоит ли его осваивать, или все же попытаться еще раз проникнуть в Царичину.
— Рой, насколько стабильна связь с новым миром? — обратился к Тассадору Алексей.
— Вполне стабильна. И, что интересно, расход энергии весьма незначительно превышает тот, что необходим для перехода в ЛКМ, — ответил экзонтянин, а Рик Квассир и Арл Крисс подтвердили его слова кивками.
— Отлично! В таком случае, продолжаем разведку, а затем и освоение Мира Севера. — заявил Алексей, слегка хлопнув ладонями по столу.
— Прошу прощения, но как мы будем осваивать еще один мир, когда у нас даже на этот сил и средств не хватает? Алексей, Ваше величество, у нас же людей столько нет! — изумился автор этих строк.
— Люди будут. — спокойно и уверенно ответил мне мой шурин и, поймав мой вопросительный взгляд, объяснил — Мы проникнем в твой мир и свяжемся с нашей лунной базой. Как минимум несколько семей нам пришлют.
— Ты хочешь сказать, что переходник в Царичину уже работает?! — догадался я.
— Во всяком случае, его можно запустить. К такому выводу пришли наши ученые и ингениусы.
— Когда начнем? — нетерпеливо полюбопытствовал ваш покорный слуга.
— Через день. — улыбнулся Рой — Завтра проведем испытания, отправим малый разведчик и, если все будет в порядке, вы с Алексеем и Бориславом сможете перейти в твой прежний мир. — и, отпив травяного чая, добавил — Может быть, я присоединюсь к вам.