На следующий день я съездил в город за навесным замком для самодельного сейфа и вторым электрошокером, который по возвращении поставил заряжаться, а пока продолжил обрабатывать деревянные части будущей водонапорки.
Во вторник утром я решил попытаться проникнуть в параллельный мир. Захватил оба электрошокера, собрал в рюкзак всю провизию, которую нашел, взял еще не початую литровую бутылку минералки, полиуретановый туристический коврик, зажигалку, запер все, что только можно, включил сигнализацию, вооружился «Вальтером P 38» (здраво рассудив, что даже если, не дай Бог, придется стрелять, то патроны 9 х 19 «Парабеллум» в моем мире можно будет достать сравнительно легко, да и пистолет хороший) и одним из охотничьих ножей. Не знаю почему, но исключительно на всякий случай прихватил также казнозарядный кремневый пистоль, часть затрофеенных у башибузуков монет (три из найденных в сейфе и маленький самородок все еще оставались в кармане), шесть десятимиллиметровых шариков от подшипника и 10 метров прочной альпинистской веревки.
На этот раз проблем с путешествием в другую реальность не возникло. Но вместо Болгарии XIX века, я оказался в том странном мире, в который меня уже однажды забрасывало. Философски рассудив, что раз уж меня сюда занесло, то надо хотя бы получше познакомиться с новым и необычным миром, я первым делом направился к громадному матовому шару, находившемуся ближе остальных к переходнику. Как ни странно, никакого страха или беспокойства я не испытывал.
Объект, к которому я подошел, действительно был впечатляющим: очень гладкий матовый шар, метров восемь в диаметре, поднимающийся над землей примерно на две трети своей высоты, окруженный четырьмя идеально круглыми озерками с голубоватой жидкостью, очень похожей на воду, примерно пять метров в поперечнике каждое, с гладкими и ровными бортиками, не выше тридцати-тридцати пяти сантиметров. Обойдя кругом загадочный феномен, я решил, эксперимента ради, бросить в одно из озер лист, сорванный с местного странного дерева и стальной шарик. Но ничего необычного не произошло: первый предмет остался плавать на поверхности, а второй просто утонул. Тогда я повторил свой эксперимент со следующим водоемом. Результат оказался тем же. Трогать рукой странную жидкость, пусть даже весьма похожую на привычную земную воду, я не рискнул, а решил вернуться к плосковерхой горе, в которой находился переходник. Не найдя там ничего достойного внимания, ваш покорный слуга двинулся к соседней скале. В ней обнаружилось целых четыре пещеры, самая маленькая из которых не превышала по размерам прикроватную тумбочку и имела очень высокий порог, а самая большая напоминала ангар. Причем все они имели удивительно правильную квадратную или прямоугольную форму у основания, идеально гладкие пол и стены, на их сводах, подобно сталактитам, располагались кристаллы, начинавшие загадочно перемигиваться, как только я проникал внутрь, а чуть ниже кристаллов располагалось по четыре узких прямоугольных выемки. Обследовав пещеры, я решил проделать опыт и с ними, выбрав для начала самую маленькую и положив в нее шарик от подшипника, пару турецких медных монет (мелочь не жалко), одну бронзовую из полковничьего сейфа (я тогда сомневался в ее подлинности) и одну современную, в пятьдесят стотинок. Немного поколебавшись добавил и один патрон — все равно никаких признаков присутствия разумных существ я здесь не обнаружил, а крупных хищников не видел, так что отстреливаться вроде не от кого. Затем настало время перекусить и немного отдохнуть.
Лежа на полиуретановом туристическом коврике и любуясь голубым небом с плывущими по нему легкими белыми облаками, я наслаждался тишиной и безмятежностью здешнего мира, еще не представляя себе, какими ценными и приятными подарками он меня порадует.
Провалявшись, судя по часам на мобильнике, почти полтора часа, я поднялся, потянулся, сделал несколько наклонов, приседаний и отправился к загадочной пещерке. То, что я в ней увидел, привело меня в неописуемый восторг: все внутреннее пространство до уровня порожка было наполнено стальными шариками, монетками и патронами.
«Это я удачно зашел!» — вспомнил я фразу приснопамятного Жоржа Милославского из комедии Гайдая. «Так, значит, эта штука вроде ксерокса — что туда положишь, то и размножит? О-бал-деть! А в большую пещеру, наверное, можно несколько грузовиков загнать? Кстати, а с качеством у них как?» И я принялся придирчиво изучать извлеченную из природного (или, все-таки, искусственного?) копировальника мелочевку. Что ж, на глаз и на ощупь качество отменное, а вот как на самом деле? Так как проверить в действии можно было лишь патроны, а стрелять здесь мне категорически не хотелось, я просто набил карманы монетами и боеприпасами, щедро насыпал их в рюкзак и отправился было обратно, как вдруг мне в голову пришла удачная мысль попробовать скопировать серебряную и золотую монеты из сейфа, самородок, пистоль со сменной зарядной камерой и электрошокер. Сказано — сделано. Пришлось, конечно, повозиться, выгребая из пещерки остававшиеся там монеты, шарики и патроны. В итоге, через каких-то двадцать пять минут у меня появилось энное количество, кремневых пистолетов с зарядными камерами и электрошокеров. А вот с серебряными и золотыми монетами и самородками получилось интереснее: их оказалось всего-навсего по три штуки. «Стало быть, этот хитрый мир драгоценные металлы и изделия из них копирует только один к двум.» — сделал я вывод. Потом, попробовав работу трех из электрошокеров, я убедился, что копии как минимум не хуже оригиналов и, взяв с собой все самородки и наиболее ценные монеты, два пистоля и пять штук шокеров, довольный пошел обратно.