Утолив поистине зверский голод, я собрал парней и подробно проинструктировал их о том, что им предстояло сделать в ближайшее время, а потом сообщил, что отправляюсь за оружием и вернусь только завтра к вечеру.
— Господин майор, нехорошо Вам одному ходить, может, кого-нибудь из ребят с собой возьмете? — предложил воевода. А я задумался над очень непростой задачей: с одной стороны, он совершенно прав, ведь путешествия в одиночку даже на небольшие расстояния в этом мире нередко могли кончится весьма плачевно, к тому же вдвоем можно принести куда больше полезных и нужных вещей. Но с другой стороны — раскрывать секрет переходника и мира-копировальника было крайне нежелательно. Ребята, конечно надежные, вот только уж очень соблазн велик, к тому же, человек существо слабое — может и проболтаться кому-нибудь случайно. И тут меня осенило: «Стоп! Проболтаться. А ведь наш Колю этого точно не сделает. Эврика!».
— Вот что, ребята. — обратился я к своим боевым товарищам — Сделаем так: со мной пойдет Колю, заодно его в деле проверю, а Борис и Румен нас немного проводят и тут же — назад.
— Почему Колю? Мы же с Вами с самого начала, а он совсем недавно появился! — обиделся Румен.
— А потому, Румен, что дело это опасное и рисковать вами я не хочу. Не спешите — и ваша очередь придет. Тут торопиться нельзя, с умом надо действовать. — ответил ему я.
— Старые люди не зря сказали, что быстро только кошки родятся. Мы вот с ребятами тоже торопились, да только чету погубили. — хмуро заметил Вылчан.
— Точно. Сначала надо чету побольше собрать да обучить как следует. Потом еще одну, в другом месте, всех предателей и чорбаджий-кровопийц перебить, чтобы туркам не донесли. И так по всей Болгарии. — посмотрев на погрустневшие лица ребят, я продолжил — А вы как думали? Регулярная армия это вам не башибузуки! Да и с ними не справиться, если их много. — и, помолчав немного, добавил — Что носы повесили? Вы — молодые, навоюетесь еще. Только не забывайте, что, во-первых, для посторонних вы — простые сельские парни, для своих — охрана от разбойников, и только для нас, Тайного революционного комитета, — четники и борцы за свободу. Во-вторых, чтобы врагов побеждать, учиться надо, хорошо учиться. Побеждают не те, кого больше, а те, кто сильнее, смелее, умнее, у кого оружие лучше, кто этим оружием лучше владеет и кому есть за что воевать. А вам есть за что. И оружие у вас, скажу по секрету, самое лучшее в мире. Но об этом никто кроме нас знать не должен. Так что берегите его как зеницу ока и учитесь им мастерски владеть. Был такой русский полководец — Александр Васильевич Суворов, он говорил: «побеждать надо не числом, а умением». Так и мы должны делать. В-третьих, враг о вас не должен знать ничего, а вы о нем — все. Поэтому военому делу учитесь тайно, язык за зубами держите, а сами обо всем расспрашивайте. У нашего революционного комитета везде должны быть надежные люди, которые бы нам докладывали, что турки и башибузуки замышляют, где они, что делают, сколько их. Помогали бы нам предателей вовремя находить.
— И не каждому человеку верьте, а только самым проверенным. — дополнил мои поучения воевода.
— Правду Вылчан говорит, он человек опытный, слушайтесь его, как отца родного. Пока нас с майором Первушиным нет — он в Комитете самый главный, как мы и договаривались. Ему и новых четников проверять, и с турецкими шпионами бороться. Это по-военному называется контрразведка. Да, новеньким тайное оружие не выдавайте, только кремневое, а как проверку пройдут и себя хорошими бойцами покажут, тогда можно и винтовки выдавать или двустволки — тем, кто похуже стреляет.
— А как проверять их будем, господин майор? — нетерпеливо поинтересовался Борис.
— Хороший вопрос, молодой человек. Во-первых, каждый, кто от турок пострадал и у него к ним счет имеется, может быть нашим человеком. Правда для этого он должен быть молодым, сильным, смелым, неглупым и язык за зубами уметь держать. Вот ты, Борис, как раз такой человек и есть. — при этих словах юноша скромно опустил взгляд — Во-вторых, — продолжал я — если в человеке сомневаетесь, скажите при нем что-нибудь, что будет интересно туркам, будто случайно, а потом тайком посмотрите — побежит он агарянам докладывать или не побежит. В-третьих, возьмите его с собой, когда с разбойниками драться придется, вот как сегодня, например. Если он не струсит и на ваших глазах кого-нибудь из них убьет или хотя бы ранит, то скорее всего верить ему можно. И, наконец, в-четвертых, дайте ему задание кого-нибудь из турецких шпионов или сборщиков налогов убить, только не здесь, а где-нибудь подальше, чтобы на вас не подумали. Да пошлите кого-нибудь из проверенных четников, чтобы за этим проследил. Но имейте в виду, так поступать надо лишь в крайнем случае и как можно дальше отсюда. Нельзя сейчас гусей дразнить — наш Тайный революционный комитет еще слаб. Кроме того, ребята, наша главнейшая задача сейчас работать с людьми, просвещать их, готовить к организованной борьбе, создавать ячейки нашего комитета в других городах и селах. Свобода сама не придет, за нее воевать надо. Но воевать умеючи.