— Я разбился, это было очень страшно и больно. Я до сих пор почти не высыпаюсь. И, поверь, да, мне тоже тяжело это бросать!
— Но ты бы не остался.
Помолчали.
— Ладно. Пристроим тебя куда-нибудь.
— Педро!
— Да ты просто подумай об этом! — Педро вскинул темные брови. — Я же... Просто предлагаю, тебе необязательно решать сразу. Давай, может, через месяц, я позвоню в...
— Педро. — Киллиан потер переносицу. — Можно мне, пожалуйста, просто остаться наедине с собой и определиться! Самому! Ладно?
Педро сжал челюсть, но не от злости. Ничего не ответил, а потом кивнул. Не ему принуждать Киллиана к действиям. Лучше так, лучше пусть его брат сам подумает. Педро был далек от того, что чувствовал Киллиан. Для него каждый удар, каждая авария, все было скорее как лишний повод себя проанализировать. Его не пугали ошибки, его не пугал болид, его не пугал адреналин.
Но он был его старшим братом, а не совестью. Поэтому было не очень важно, что чувствует Педро. Старший Карпена сразу же стал обдумывать возможные "пути отступления".
А месяц спустя бездействующему Киллиану пришло сообщение. "Нужен инженер на ралли."
Киллиан напечатал ответ. Неопределенный. Снова жужжание:
"Por favor, hermanito. Ayuda."
"Педро, отстань. У меня завтра смена."
"Где? Менеджером в клинику стоматологических протезов?"
Язва кольнула. Прежде чем написать злющий ответ, еще одно сообщение:
"Ты же веришь моему вождению."
"А куда делся Энрике?" — Спустя время аккуратно спросил.
"Энрике будет моим штурманом. Ты бы в машину не сел."
Типичный Педро. Доверяет только тем, кого знает очень хорошо, даже в самых простых задачах.
Киллиан оставил его на прочитанном на весь день. Только под ночь Педро пришло уведомление.
"Ладно. Но Кике мне поможет и все объяснит."
Энрике, который сидел в тот момент с Педро на одном диване за просмотром матча по хоккею, усмехнулся своей дурацкой манерой. На немой вопрос друг покачал головй:
— Само собой, tío. — Он отпил немного пива из своей бутылки. — Сразу надо было отдать Кийо мне на растерзание, пацан без дела месяц дыру на жопе просиживал, Педро! Ты куда смотрел, а? Тебя спрашиваю!
— Мне нужно было дать ему время. — Спокойно отозвался Карпена с кухни, медитативно очищая апельсин для своей девушки.
— Maaaadre mía! — Инженер закатил глаза.
Педро улыбнулся сам себе. Да, может его способ был нерасторопным, но... сработало же.
Киллиан вышел на террасу своего недешевого дома.
Тино Точчи. Кто же ты? Наверное, ему стоит задаться этим вопросом завтра. Наверное, надо потянуть за ниточки. Однако нет. Сидя на маленькой софе, с ноутбуком, он просматривал выступления. Запросил телеметрию. Просматривал возможных спонсоров. Да... Денег за парнишкой было много. Nova переживает ужасные времена, это был бы хороший шанс поставить команду на ноги.
Действительно, впечатляет. Но не шокирует. Ему еще учиться и учиться. Хотя, кому нет? Гениев мало...
Через две недели Киллиан позвонил Линетти и договорился о встрече.
II: Недоразумение. Австралия
Начало сезона. Солнечно, легкая облачность. Блажь.
Пресса и фанаты стали сгущаться в области трассы, разбираясь со всеми формальностями, делая фотографии... Паддок потихоньку наполнялся людьми. Медиа день был вчера, поэтому обстановка не была новой. Сегодня другое. Сегодня предстояли пробные заезды и рутина.
Педро шагал по паддоку в обвязанном вокруг пояса комбинезоне, с маленьким пакетиком покрытого шоколадом арахиса. Три титула в кармане, все внимание прессы вновь было на нем, к его великому сожалению. В позапрошлом году Мельбурн встречал вспышками камер и визгами поклонников другого героя. Прошлый чемпион — Вандевельде. Но о нем не сейчас.