— Я просто буду ездить так хорошо как могу и меня все равно приберут куда-нибудь!
— Ха! Как наивно. И очень мило. Мако, приятель, подлей мальчику ещё. — Сликвуд вытащил зубочистку изо рта и ткнул ею в сторону ворот. — Тебя, Точчи, могут выкинуть, а, могут оставить, никаких проблем, но мы можем дать тебе гарантию.
— Гарантию...?
— Да, малыш. — Почувствовав запах крови, Сликвуд откинулся в креслице. — Мы изначально метили в PinRace...
Он увидел как у Тино против воли загорелись глаза.
Команда его мечты. Команда его кумира номер один. Вся его комната была обвешана постерами, а мерча этой команды было не занимать. Всю жизнь он и мечтать боялся попасть в Pinnacle Racing. Дело было не только в успехе команды. Это весь её имидж. Её философия, её стиль и образ жизни. Это была идея, которая зажигала огонь в сердце Тино с самого детства, как только он увидел черно-зелёный болид вкупе с пилотированием Карпены. Самоотдача, безразмерная любовь к своему делу...
И, все таки, он держал себя в руках. Сликвуд продолжал:
— Метили, но потом появился вариант получше.
— Какой? — Тино нервно кусал свои губы.
Он спросил просто из любопытства и чувствовал себя невероятно грязным за то, что вообще обсуждает такие вещи со Сликвудом, за спиной у Киллиана, с которым у него были хорошие взаимоотношения.
— Видел, что этот клоун Вандевельде вытворяет? — Сликвуд разразился хохотом. — Его контракт на ладан дышит, ни черта он не может, этот франт! Только понты и понты, а навыка — ноль без палочки. Вышвырнут его. А ты... Как раз подружился с Джиллом.
Тино не верил своим ушам и посмотрел на Мако Линетти, который одобрительно, но немного беспокойно кивнул.
— В McAllister?!
— Бинго, ragazzo. — Сликвуд подмигнул ему. — Одни из лучших на данный момент.
У Точчи сердце стучало в ушах. Он мотал головой из стороны в сторону. Слепая одурманивающая надежда боролась с угрызением совести.
Трепет внутри заставлял его сомневаться в собственной воспитанности. Нет и не было на свете ничего коварнее соблазна, думал Точчи, ибо в тот момент чувствовал себя ребёнком. В его голове тут же пронеслись мысли-вспышки ярких картин о том, как он заходит на пьедесталы, борется с лучшими из лучших. Как он видит признание в их глазах. Как его страна скандирует его имя огромными толпами. Как он больше не будет ни в чем нуждаться, стать самым молодым чемпионом...
Чем дальше он заходил, тем наглее были его фантазии, от которых его здравому смыслу и совести приходилось отбиваться как от мух.
— Минутку... Нет, но это же Мако меня посоветовал Киллиану! — Точчи вновь обернулся к Линетти. — К чему эти многоходовки? А если это все так хорошо, то почему Абрам сам не сядет на место Вандевельде? Что вы мне тут пытаетесь сказать?
Мако постарался его успокоить, пока Сликвуд раздраженно закатывал свои белесые глаза:
— Тино, родной, послушай, ты не должен был садиться в болид в этом году, ты... должен был побыть резервом. А потом, как появилось бы местечко, мы бы тебя порекомендовали и так, ты бы не задержался в Nova совсем! Ведь изначально план был...
— Pinnacle… — На одном только выдохе произнёс Тино и вдруг разозлился.
На судьбу и Киллиана. Ведь, сложись все так, он, может, мог бы...
— А что до Абрама... — Продолжил Мако, но Сликвуд сам его перебил.
— Мне не сдалось больше гонять в этих железяках кругами! — Он пренебрежительно махнул рукой. — Я уже не молодой. Нет. Мне вообще не было интересно продолжать, я думал, что меня хватит ещё года на три и все. Как я говорил, Тино. Метить выше. Всегда метить выше.
— Если вы позволите вставить мне слово, а то вас становится невозможно слушать... — Одна из женщин встала и подошла. — Очень шаткое положение в PinRace, до сих пор. По тому, что я вижу, место освободится. А вот куда пересядет наш малыш Тино уже решать не нам.
— Вообще-то, все уже готово, Карина. — Процедил Сликвуд.
Карина Фаррелл уже появлялась в этой истории, однако роль её была настолько незаметна, что, скорее всего, она могла бы остаться в тени замысла. Однако имя прозвучало и необходимо вспомнить, чьим же психотерапевтом приходится эта барышня...