— Hola campeon! — Голос рядом с собой.
Он поднял усталый взгляд, но не довёл до лица, остановился на бейдже.
— Привет, Кассандра. — Сказал он тепло и кивнул. — Ты как здесь?
— Приехала к Кили... — Она опёрлась локтем о ближайший ящик и протянула ему открытую упаковку с его любимым арахисом. — Выглядишь так себе.
— Спасибо, не стоит...
— Да что ты! Подкрепись!
Он усмехнулся и сдался, принимая пачку.
— Gracias.
— De nada!
Педро улыбнулся пошире.
— Я смотрю Киллиан поднатаскал тебя в испанском? Неужели.
— Виновен по всем статьям! — Она махнула рукой. — Да, мы снова общаемся, а тут хочешь не хочешь и запомнишь основы.
— Рад слышать.
Она немного помялась и затем приблизилась к Педро, чтобы шепнуть ему на ухо.
— У меня хорошие новости.
Он кивнул, чтобы продолжала.
— Благодаря твоему вложению, моя идея процветает в Испании, а я, в свою очередь, нашла отличное место для твоей школы.
— Кассандра, ты просто умница... — Сказал Педро тихим и спокойным тоном. — Теперь мне будет чем заняться зимой.
— Ты не думал заняться менеджментом младших пилотов? Про тебя спрашивают...
Эта идея вызвала у Педро смех.
— Прости, но я никудышный учитель! Киллиан мог бы, а я...пффф...
Они еще немного поболтали.
Педро тепло и нежно улыбался, как он делал всегда, разговаривая с близкими и друзьями. Даже если ему хотелось сбежать, как и сейчас.
Ему стоит посчитать до пятидесяти трёх — привычка на удачу. Один, два, три... Вот-вот он наденет свои перчатки, балаклаву со шлемом и отгородится от всего. Снова останется один на один с собой. Со своим собственным бьющимся ровно сердцем. Пульс невозмутим, холодный пот от переживаний рано или поздно высыхает. Как у всех профессионалов, когда пух сменяется перьями. Двадцать, двадцать один...
Скоро гонка, скорее всего, она пройдёт спокойно. Как и подавляющее большинство из них.
Или нет?
Гимн, пилоты выстроились в две линии, слушая приветственную песню, дань благодарности стране. У каждого прямые спины, у Джилла легкая обычная улыбка. У Брама мрачный надменный вид, с медленно ползающими по толпе чёрными глазами. Точчи нервно постукивал большим пальцем по руке, глядя куда-то вниз.
Вместо разговоров лучше просто погонять, верно? Рёв мотора красноречивее любых слов. Выкат на трассу. Скоро линия очистилась от толпы, и стало видно трассу. Пустую. Открытую для него, чистую и свежую. Стартовать с поула было не так интересно, но он привык. Как это, наверное, плохо звучит.
Педро больше нравилось ехать и попутно решать задачки о том как и кого обогнать. Но он взялся за ум, поэтому не видать ему позиций ниже первых.
Огни погасли.
Гонка шла хорошо, обещали грозу, но совсем нескоро. Все шло как по маслу. Киллиан сидел в боксах, наблюдая оттуда в блестящих тяжёлых наушниках. Рядом с ним стояла Кассандра и, прикусив кончик большого пальца, тоже следила за гонкой. Периодически операторы направляли на неё камеру, подписывая «Кассандра Дракос, предпринимательница, четырехкратная чемпионка ралли». Они наблюдали, в основном, за своими. За Точчи и Гленнок, которые шли хорошо и уверенно, на пределе возможностей. Атмосфера была расслабленная. Они улыбались друг другу, перегорваривались через радио. Киллиан был счастлив, что Кассандра посетила его гонку ещё раз. Гречанка же заворожённо смотрела на то, как болиды проносятся, останавливаются на пит-стоп и улетают прочь. Скорость, металл, запах гаражей и свежиз гоночных костюмов, блеск шлемов, жужжание и шипение приспособлений, все это вызывало у них зависимость. Это было помешательство, жгучая идея, которая горела в сердце, но холодила прикосновением к рычащему железу.
Ближе к половине гонки стал моросить дождь, тучи стали сгущаться так, что становилось совсем-совсем темно. Совсем скоро ливень разошёлся так, что ничего, кроме габаритных огней не было видно. И то с трудом. Серая пелена в практически ночной гонке, от того как небо сцепилось мрачным куполом.
Если гонки это наркотик, то Кассандра в завязке. Её уже не тянет гонять, она получила, что хотела. Девушка верила, что она нечто большее, чем человечек за рулём, нечто большее, чем чемпион. Когда Дракос добилась того, чего хотела, то ей ничего не оставалось как двигаться дальше и протягивать руку помощи другим. Она потянулась к наушникам, прикладывая кончики пальцев к голубому покрытию и смотрела на то, как шевелится точка на мониторе, как стремительно Эйлис Гленнок ползет по трассе, а в глазах ее отражались огоньки мониторов и ламп. Это было потрясающе. Киллиан заметил то, как Кассандра почти не дышит, а на ее губах появляется слабая азартная улыбка. Самая удивительная из всех девушка сейчас не обращала на него внимания, а болела за его гонщицу так, словно она сама лично ее наставница. И ему это нравилось.