— Нет! — Задохнулась я, пытаясь сесть, но смогла только упасть с алтаря. Моя голова ударилась об пол, и перед глазами все поплыло. Райкер закричал и поднялся на ноги, набросившись на императрицу. Маршал перехватил его, и их мечи скрестились.
Темнота надвигалась на меня, и я посмотрела на сцену. Кэсси. Моя прекрасная, самоотверженная сестра. Ее широкие, испуганные глаза в последний раз встретились с моими, прежде чем тьма проникла в нее и весь страх исчез с ее лица. Она закрыла глаза, исчезнув навсегда. Когда ее веки поднялись, голубой цвет исчез, а на его месте появился алый.
Страдальческий вопль перекрыл шум, когда стражники окружили мою сестру, и я поняла, что этот звук исходил от меня.
— Нет, — всхлипывала я, — только не Кэсси. — Она не должна была умереть. Только я.
Големы окружили меня, закрывая Кэсси от посторонних глаз.
Нет. Нет. НЕТ!
Меня охватила ярость, и что-то внутри меня сломалось. Моя отсутствующая сила вернулась, золотые браслеты сорвались с моих запястий и со звоном упали на землю. Не осознавая ничего, кроме своей божественности и необходимости уничтожить, прекратить страдания, я закрыла глаза и отдалась ее желанию.
Время остановилось. Все замерло. Воцарилась тишина. В этот момент я ощущала каждое живое существо вокруг себя с совершенной ясностью. Моя сила взывала к ним, соединяя их со мной, как гигантская невидимая паутина в сознании. Каждый человек в этой комнате… я чувствовала его сердце, его жизненную силу.
«Бери, пируй, пожирай». Странный, темный голос прорезался в моей голове, и я вздрогнула.
Я не хотел убивать их, но… рядом с жизненной силой бьющихся сердец текла другая, более мягкая сущность. Живые души големов. Я скривила губы. Драгоценная армия Лилит. Сосредоточившись на бессердечных существах, я освободила свою связь с живыми. Поддавшись желанию и голосу внутри, я укрепила свою связь и потянула.
Все вокруг ожило, звуки тысячи осыпающихся камней наполнил храм. Голоса ужаса возносились к хрустальному потолку. В отличие от предыдущего случая со стражником, сила, которую я извлекала из големов, не наполняла меня, а утекала мимо, рассеиваясь по мере того, как их тела превращались в груды камней.
— Калеа! — Крик Райкера смешался с моим, когда стражник сделал выпад, замахнулся мечом, и в животе у меня взорвалась жгучая боль. Я опустилась на землю, мир закружился, когда металл заскрежетал о металл, а Райкер зарубил нападавшего.
Тяжело дыша, Райкер опустился рядом со мной и обнял меня. Я прижалась к нему и стала искать среди осыпавшихся камней и доспехов последний проблеск моей сестры. Стражники были повсюду, панические крики и вопли были балладой к разрушению, но я не могла найти ее.
Райкер склонился надо мной и прижал кровоточащий палец к полу, рисуя на мраморе своей кровью странные руны. Вспыхнул свет, и, не в силах больше удерживать сознание, мои глаза закрылись, и забвение наконец настигло меня.
Эпилог
Приглушенные слова пронзали мою раскалывающуюся голову. Все болело — ощущение, становилось мне знакомым. Неужели я умерла? Я вздрогнула. Нет, но как я выжила? Я лежала, свернувшись, на твердой поверхности, накрытая влажным одеялом. Странное ощущение качания убаюкивало меня, и меня охватила тошнота. Жгучая боль пульсировала в животе, мешая сосредоточиться на спорящих голосах.
— Этот план потерпел грандиозное фиаско. Столько много всего потребовалось для использования благословенного оружия против бестелесного демона… оно не сработало, — сказала женщина с незнакомым голосом.
— Мы вообще скептически относились к тому, что оно сработает, но теперь, по крайней мере, мы знаем наверняка, — проскрежетал другой голос. Райкер. Мое сердце забилось быстрее, а желудок затрепетал.
— Да, и мы чуть не погибли. По крайней мере, руны портала сработали. — Женщина тяжело вздохнула.
— И что теперь? — возразил Райкер.
— Мы должны вернуться домой. Это единственное место, где мы будем в безопасности.
— Она не будет в безопасности. Они сразу же убьют ее, — возразил Райкер.
— Они не смогут. Если они действительно хотят победить Лилит.
— При чем здесь Калеа? Она всего лишь девушка.
Женщина усмехнулась.