Я понятия не имела, кто и зачем кричал, но, когда группа стражников пробежала мимо нас в соседний коридор, без колебаний последовала за ними. Райкер и големы следовали за мной по пятам, и я устремилась за стражниками по деревянным коридорам. Через несколько поворотов узнала знакомые картины в коридоре. Обогнув очередной поворот, мы снова вышли из дворца и попали в благоустроенные центральные сады. Пышная зелень, ухоженные цветы и кустарники окружали меня, все росло вокруг сверкающего хрустального пруда с огромным фонтаном с изображением нескольких резвящихся русалок, поднимающимся из его центра.
Толпа слуг, стражников и других дворцовых работников собралась у края пруда. Стена из тел заслоняла то, на что они смотрели, но мимо них по травинкам просочилась река крови, и мое сердце замерло.
Из моего горла вырвался сдавленный вздох. Я двигалась словно сквозь туман, молясь, чтобы это была не моя сестра. Толпа расступилась, открыв взору сгорбленную фигуру, распростертую на земле. Кровь растеклась вокруг фигуры, золотистые волосы закрывали лицо. Я вздрогнула, наконец, снова смогла дышать. Это была не Кэсси. Подождите. Мои внутренности скрутило.
— Папа? — У меня перед глазами все закружилось, колени подогнулись, я даже не почувствовала крепкую хватку. Райкер схватил меня за плечи, смягчая мое падение. Он был… Я наклонилась вперед, мои руки дрожали. Голоса нарастали и стихали, но я не могла их понять. Я смахнула кроваво-золотые волосы с его лица.
Боль исказила черты моего отца, превратив их в незнакомую маску. Его глаза были зажмурены, зубы оскалены в гримасе, но он издал слабый стон… он был еще жив! Но как долго? Кровь все еще сочилась из раны на его виске, и еще больше вытекало из другой раны, которую я не могла разглядеть.
Так много крови. Ему нужна была помощь! Могу ли я это исправить? Могу ли спасти его? С дрожащими руками я потянулась к отцу…
— Ваше высочество, — прошептал голос рядом с моим ухом, и я подняла взгляд. Знакомые зеленые глаза встретились с моими под копной ярко-рыжих волос. Маршал. — Ты ничего не можешь сделать, принцесса. Они доставят его к целителям, если есть хоть какая-то надежда спасти его.
Я тупо кивнула, и еще несколько стражников столпились вокруг неподвижного отца. Они подняли его на подстилку, вызвав очередную порцию стонов и дополнительных ругательств, а затем ушли, оставив меня в оцепенении смотреть им вслед.
— Они сделают все возможное. — Маршал легонько сжал мое плечо, прежде чем отойти.
— Маршал, — раздался знакомый голос. Я посмотрела вверх сквозь пелену. Императрица продвигалась сквозь толпу, мятно-зеленое платье, расшитое темными листьями, облегало ее высокую фигуру. — Что здесь произошло? — Он объяснил ей ситуацию спокойным голосом, и глаза Лилит расширились, а затем она посмотрела на меня.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты не пыталась вылечить своего отца. — Почему Маршал рассказал ей об этом? Я склонила голову, и она подошла ближе. — Ты не обучена исцелению, и в последний раз, когда ты пыталась сделать что-то настолько глупое, ты пролежала без сознания почти неделю. — Я вздрогнула, в голове всплыли воспоминания о маленькой Стреле, раненной и истекающей кровью на выступе скалы у основания водопада. — Калеа, смотри на меня, когда я говорю с тобой.
Я заставил себя поднять голову, щурясь от солнечного света, обрамляющего худую фигуру моей матери.
— Где ты была? Мы не могли найти тебя…
— Я была с Райкером в конюшне, — оборвала я ее, все еще не в силах сосредоточиться.
Глаза Лилит переместились вверх, и я могла только предположить, что она смотрит на Райкера.
— Ладно. На мгновение я забеспокоилась, что твои опасения были обоснованы. Рада знать, что мы оба ошибались.
Хватка Райкера на моих плечах усилилась, но в остальном он не двигался.
— Что здесь произошло? — Я задохнулась, уставившись на окровавленную траву там, где стояла на коленях.
— Похоже, что еще один убийца каким-то образом пробрался к нам, — сказал Маршал, отойдя на несколько шагов, чтобы внимательнее осмотреть место происшествия.
Я резко подняла голову.
— Еще один? Неужели тот, которого вы поймали после Праздника урожая, сбежал?
— Нет. — Моя мать поджала губы. — Это было бы невозможно. Он мертв.
Пальцы Райкера впились в мою кожу, его хватка стала болезненной. Знал ли он их? Или был с ними заодно? Неважно…