Но я понятия не имела, как смогу исполнить ее желания. Может быть, все будет не так уж плохо… ненавистный взгляд убийцы промелькнул в моем сознании. Нет. Если отбросить благие намерения, этот человек станет моей смертью… Если только я каким-то образом не смогу изменить его мнение. Может быть, знакомство с ним и возможность узнать меня помогут избавить от его ненависти. Я подняла подбородок, решимость сменилась страхом, и кивнула.
— Как пожелаешь, мама.
В конце концов, это не имело значения. Если я не соглашусь на условия матери, то умру.
Глава 4
Требования и сомнения
— Кто-то должен вразумить эту женщину! — Кэсси кипела от злости.
Я сидела перед зеркалом и наблюдала, как моя сестра мечется по нашей спальне, раскрасневшаяся и напряженная. Я ненавидела своими действиями причинять ей боль, хотя в конечном итоге она была причиной всего, что я делала. Надеюсь, когда-нибудь она это поймет.
— Кэсси! — сказала Ариадна позади меня, я заметила, как ее глаза сузились. — Так нельзя говорить об императрице, не говоря уже о собственной матери.
Кэсси резко повернулась к нам, отчего ее свободные розовые брюки всколыхнулись.
— Ты больше моя мать, чем она. Ты бросила свою прошлую жизнь, чтобы быть со мной и Калеей, пока мы жили в Санктуме. Где была она? Что она сделала, чтобы заслужить звание матери? Она даже не родила нас. Это сделала Мария до своего Вознесения.
— Если я твоя мать, то кто тебе тогда Алекс? — спросила Ари с полным ртом заколок с рубиновыми наконечниками, которыми она в данный момент закалывала мои волосы. Ее поведение оставалось нейтральным; семнадцать лет жизни с Кэсси закалили ее.
— Тьфу! — Кэсси рухнула на большую кровать с балдахином справа от меня, утопая в бирюзовые одеяла. Как и все остальное в нашей комнате… комоды, тумбочки и письменные столы… она была идентична той, что стояла на другой стороне комнаты.
Кэсси перевернулась на бок.
— Как ты можешь быть такой спокойной?
Спокойной? Я бы рассмеялась, если бы могла, но мне потребовалась каждая капля самообладания, чтобы сидеть на месте с прямой спиной и невозмутимым лицом. Одно движение, и я упаду на пол, рыдая.
— Так будет лучше.
— Для кого? — Она поджала губы, сверкнув глазами.
Раздался громкий стук в дверь, и я вздрогнула. В зеркале была видна дверь спальни, и я увидела, как вошел Алекс, одетый в серую тунику без рукавов и кожаные штаны.
— Эй… вау, по какому случаю собрание? — Алекс остановился на полпути, его пристальный взгляд остановился на мне. — Ты выглядишь… экстравагантно? — Я поморщилась, вцепившись руками в подол своей красной юбки. К счастью, он переключил сове внимание на Кэсси, когда она вскочила с кровати и, пробежав через комнату, бросилась в его объятия. Хорошо. Он мог утешить ее лучше, чем я.
— Я что-то пропустил? — спросил Алекс, прижимая сестру к себе и поглаживая ее по спине. — Я планировал забрать Кэсси, чтобы мы смогли прогуляться на Празднике урожая.
— Упырь забирает ее у меня, — пробормотала Кэсси ему в грудь.
Глаза Алекса расширились.
— Подожди, что?
— Она собирается встретиться со своим предназначением, — объяснила Ари, закручивая мои серебристые волосы наверх и закрепляя их другой заколкой.
— Уже? Я думал, это будет только в следующем месяце. — Он ослабил свою хватку на Кэсси, его изумрудный взгляд встретился с моим в зеркале. Я отвернулась, опустив плечи, и моя сестра послушно продолжила свою предыдущую тираду, рассказывая ему подробности, их тихие голоса разносились по комнате.
Ари повернулась ко мне.
— Все будет хорошо. — Ее нежные пальцы приподняли мой подбородок.
Я попыталась улыбнуться, но вместо этого моя губа задрожала, поэтому я прикусила ее, отводя взгляд.
— В любом случае, это не имеет значения, не так ли?
— Ты заблуждаешься. И я верю, что этот порядочный молодой человек — ответ на многие наши молитвы.
Я наконец-то улыбнулась. Любовь Ари не знала границ, но я все равно не могла успокоиться, потому что она ошибалась. Порядочный человек — это последнее, кем он был. Должно быть, он хороший актер. Не многие могли скрыть от Ари свои истинные намерения, особенно, когда дело касалось тех, кого она любила.
— Давай посмотрим, как ты выглядишь, ладно? — Ари взяла меня за руку, и я встала со стула. Красный. Он доминировал во всем. Легкая юбка, струящаяся вокруг моих ног и касающаяся пола, украшена золотыми языками пламени. Подходящий корсет, который облегал мою грудь, оставляя живот и плечи открытыми. Рубиновые заколки, которыми она заколола мои волосы, сверкали в золотом свете люстры, макияж на моих губах был похож на кровь, а накрашенные веки — на пламя.