— Это «Поцелуй Аметиста», — отвечает он, и его взгляд останавливается на мне.
«Поцелуй Аметиста»? Не припомню, чтобы отец рассказывал мне о нем. Звучит как что-то очень в манере Боззелли, это точно.
— Полагаю, ты о нем не слышала. — Он полагает правильно. Впрочем, я этого не говорю; я просто киваю. Он вздыхает. — Он используется, чтобы ослабить магию. По сути, это устройство для пыток, которое действует как поцелуй смерти. Ты выглядишь бледной.
Я отворачиваюсь, как будто это изменит его оценку моей внешности.
Я чувствую себя вялой. Мне плохо. Я чувствую себя ужасно.
Прочищая горло, я крепко обхватываю себя руками за талию. — Обед почти закончился. Тебе лучше идти.
Он хмурится. — Идти куда? — Я пожимаю плечами. Эта часть действительно не моя проблема. — Пойдем.
Теперь моя очередь смотреть на него в замешательстве. Он делает шаг назад, жестом приглашая меня следовать за ним, и я качаю головой. Мне действительно нужно прекратить это делать. Это совсем не помогает.
— Я не пойду на занятия. Не в таком состоянии, — признаюсь я, и он закатывает глаза.
— Я этого и не говорил.
— Тогда куда, по-твоему, мы направляемся?
Он наклоняется и поднимает с земли мой плащ, стряхивая прилипший к нему мусор. — Я бы понес тебя, но, похоже, на этот раз тебя действительно стошнит, — заявляет он, и мой желудок сжимается при одной только мысли об этом.
— Спасибо, — бормочу я, не уверенная, благодарю ли я его за то, что он учел мое нынешнее состояние, прежде чем поддаться своей первобытной потребности изображать пещерного человека, или же с сарказмом принимаю его оценку меня.
— Стояние здесь не принесет тебе никакой пользы. Пошли, — повторяет он.
Покусывая нижнюю губу, я обдумываю свои варианты. Я определенно не пойду на занятия — в данный момент я не смогу вынести взгляды окружающих, — но мысль о том, чтобы остаться одной прямо сейчас, тоже не радует.
Черт.
Я делаю шаг к нему, и его плечи немного расслабляются, когда мы начинаем идти в ногу.
— Куда мы идем? — Спрашиваю я, когда он накидывает на меня плащ.
— Проверить, насколько сильно это повлияло на твою магию.
17
РЕЙДЕН
П
оцелуй аметиста.
Гребаный «Поцелуй Аметиста».
Что это за дерьмо?
Она чертова принцесса. Боззелли должна боготворить землю, по которой она ходит, а не мучить ее. И не заблуждайтесь, это именно то, что это такое: пытка. Почему что-то подобное вообще существует на территории академии?
Честно говоря, подобные вещи не должны быть сюрпризом. Теневые ходы — классика для Совета и всех, кто находится в их власти. Черт, откровения о том, что Кеннер удерживает чертову королеву на своей территории, должно быть достаточно. Особенно когда Кассиан подтвердил, что они все это время знали. Возможности тех, кто здесь командует, безграничные, и мы ничего не сможем с этим поделать.
Я хочу вернуться туда и разорвать Боззелли в клочья, но это возымело бы эффект, противоположный желаемому.
Черт.
Мы здесь для того, чтобы найти идеального наследника нашего королевства, а не для этого.
Глядя на Адрианну, я, кажется, не могу избавиться от стеснения, нарастающего в моей груди. Ее кожа бледна, плечи ссутулены, а шаги короткие и вялые. Она — оболочка самой себя. Держу пари, если бы я сказал что-нибудь, что вывело бы ее из себя прямо сейчас, я бы не получил ее обычной язвительности в ответ, которой я так сильно желаю. Мне повезет, если она хотя бы отмахнется от меня, но я бы поставил на то, что она вообще никак не отреагирует.
Ей, вероятно, нужно лечь в постель и отдохнуть, но моя бабушка всегда была рядом, когда мне было плохо. Если я был белым как полотно, она все время была бы рядом со мной, но вместо того, чтобы укрывать меня одеялом, она отправляла меня в сад — играть, тратить энергию и оставаться на свежем воздухе.
— Ты сможешь заснуть, когда покажешь мне, какой ты сильный, — говорила она, и теперь я нахожусь на ее месте, горя желанием увидеть, как эта девушка-фейри докажет свою силу, несмотря на очевидное.
По мере того как мы медленно идем по тропинке, путь становится все более тенистым. Деревья возвышаются над нами, и когда я смотрю на Адрианну, ее брови нахмурены. К счастью, она заговаривает прежде, чем я успеваю задать вопрос.
— Почему я всегда оказываюсь здесь с кем-то из вас?
Оглядываясь по сторонам, я понимаю, что мы находимся в том самом месте, где я впервые увидел ее, где она впервые дала волю своему дерзкому языку и поставила меня на место, несмотря на мои усилия. Справа от нас виднеется поваленное дерево, и я направляюсь к нему, желая, чтобы она села.
— Это явно наше особое место, — размышляю я, и она усмехается. — Только не становись слишком сентиментальной по этому поводу, — добавляю я, понимая, что мой суровый облик сходит на нет.
— С чего бы это? — спрашивает она, приподнимая бровь.
Я прочищаю горло, смотря в нее, прежде чем устремляю взгляд прямо перед собой. — Девушки странно относятся к подобной семантике. Не смотри на меня так, я просто констатирую факты, — добавляю я, когда она начинает сердито смотреть на меня.
К счастью, она смягчает взгляд, закатывая глаза, и я наслаждаюсь свойственной ей искрой, всплывающей на поверхность, даже если это происходит всего на долю секунды.
Она садится со вздохом, ее голова наклоняется вперед, а веки закрываются.
Сняв свой красный плащ, я накидываю его на бревно и сажусь рядом с ней. Несмотря на мое желание не оставлять ее одну, я даю ей несколько минут, чтобы расслабиться после прогулки.
Я все еще не могу смириться с тем, что вижу ее такой. Может быть, мне стоит позвать остальных, но часть меня хочет остаться с ней наедине. Ей не нужно, чтобы еще больше людей сновали вокруг, когда она не в полной своей силе. Не то чтобы я знал, что все это значит для меня.
Она враг, фейри, принцесса фейри, но все равно фейри.
Я должен ненавидеть ее, сейчас больше, чем когда-либо, точно так же, как сказал Шон, когда пытался напасть на нее ранее, но я не могу. Меня тянуло к ней раньше, но теперь? Это нечто совершенно другое.
С ее губ срывается стон, когда она откидывается назад и поворачивает шею, пытаясь избавиться от боли в конечностях.
— Ладно, давай сосредоточимся на твоей магии, чтобы ты не зацикливалась на боли, — бормочу я, поднимаясь, чтобы встать перед ней. Она смотрит на меня сквозь ресницы так, будто хочет ударить меня в пах. Она борется. Если я это вижу, она определенно это чувствует. Отвлечься. Вот что ей нужно. — Итак, ты какое-то время притворялась, что используешь только магию земли, и я видел, как ты используешь свои способности к магии воздуха, но тебе придется рассказать мне об уровнях всех своих королевских навыках, чтобы мы могли во всем разобраться.
— Я ничего не собираюсь тебе рассказывать, — ворчит она, проводя рукой по лицу.
Я в замешательстве морщу нос. — Почему?
— Если я расскажу тебе о своих способностях в соответствии с уровнем владения ими, это только раскроет мои уязвимые места, — заявляет она, оставляя меня изумленно пялиться на нее.
— Нет, это не так.
— А как тогда? — Она смотрит на меня как на сумасшедшего, и я качаю головой.
— У тебя есть доступ ко всем пяти видам магии, которые могут использовать фейри. В этом нет ничего уязвимого. — Она поднимает брови, но по-прежнему не делится информацией. — Как насчет того, чтобы ты мне не рассказывала, но сама оценила себя по десятибалльной шкале в сравнению с твоим обычным уровнем силы.
Она поджимает губы, как всегда, обдумывая варианты, прежде чем едва заметно кивнуть мне. Ее челюсть сжимается, а на виске пульсирует вена, когда она поднимается на ноги. Я почти отказываюсь от своего предложения. Она не готова к этому, но жизнь несправедлива, как и все это. Она должна пройти через это, нравится ей это или нет.