Я открываю рот, чтобы подбодрить ее, когда ее взгляд встречается с моим. — Пожалуйста, просто перестань говорить. Я пытаюсь, и мне не нужно, чтобы ты диктовал мне, что следует делать, — огрызается она, а в ее глазах ясно читается предупреждение.
Чертовски язвительная. Мне это нравится.
— Как скажешь, — отвечаю я, поднимая руки в знак капитуляции.
От меня не ускользнуло, что она интерпретирует каждое мое действие как негативное, но я не поправляю ее. Нет, если это подольет масла в огонь, горящий глубоко внутри нее.
Закрыв глаза, она делает глубокий вдох. Некоторое время ничего не происходит, пока снизу не доносится тихий звук чего-то тянущегося. Я смотрю вниз и вижу лианы, торчащие из земли и медленно приближающиеся к моим ногам.
Я делаю шаг назад, тыча в нее пальцем. — Только не снова, — ворчу я, получая от нее легкую ухмылку. Я не забыл, как она проделала это в последний раз, когда я сидел за столом с ребятами. Я был готов броситься за ней, когда она встала и начала неторопливо удаляться, но обнаружил, что прирос к месту.
— Но это весело, — ворчит она, глядя на меня щенячьими глазами, и я качаю головой.
— Как ощущения по сравнению с обычными? — Спрашиваю я, продолжая уворачиваться от лиан, пока она, наконец, не уступает и не позволяет им вернуться обратно в землю.
Ее губы изгибаются, пока она задумывается, после чего она поворачивается ко мне спиной и направляется к одной из небольших цветочных клумб, расположенных вдоль небольшой рощицы. Она наклоняется, поглаживая пальцем розовый лепесток, и я наблюдаю, как он светлеет под ее прикосновением.
— Честно говоря, это, наверное, семерка. Обычно я могла бы заставить лозы быть бесшумными, но их шум прорастания, вероятно, услышали даже в чертовой академии, — ворчит она, проводя пальцами по окружающим цветам, прежде чем подняться на ноги.
— Семь? С этим можно работать.
Она хмыкает в знак согласия, но в ее глазах пляшет разочарование, когда она смотрит на меня. — Может быть, на этот раз, тебе стоит сделать шаг назад, — бормочет она, заставляя меня нахмуриться.
— Почему?
— Ты не обязан. Я просто так, из вежливости, — выдыхает она, когда ее веки снова закрываются.
Без предупреждения вокруг нас усиливается ветер, и я мгновенно понимаю, что она сосредоточилась на своей магии воздуха. Она права. Я определенно должен сделать шаг назад. Я уже сталкивался с ее силой. Я бы предпочел не испытывать ее эффект на себе снова.
Деревья сгибаются от порыва, и несколько листьев падают на землю, но складка между ее бровями говорит мне, что она недовольна. Когда действие магии заканчивается, ветерок замирает, и ее глаза открываются, а разочарование в них читается сильнее, чем раньше.
— Четыре, — прохрипела она, прежде чем прочистить горло и снова отвернуться от меня.
Это чушь. Абсолютная чепуха, но больше всего в моей голове бьется смятение от того, что я хочу исправить ситуацию для нее. Я не помогаю. Я не помогаю тем, кто в этом нуждается. Я эгоист, и мне это нравится.
Прочищая горло, я вырываюсь из своих мыслей. — Следущая.
— Мне нужна минутка, — ворчит она, уперев руки в бедра и глядя в землю. Она по-прежнему стоит ко мне спиной, и это только усиливает смятение внутри меня.
— У тебя нет ни минуты, — ворчу я, и она поворачивает ко мне лицо со свирепым взглядом.
— У меня будет все, что мне, черт возьми, нужно.
— А если кто-то нападет на тебя, что ты будешь делать тогда? — парирую я, широко раскинув руки, и делаю шаг к ней.
— Единственный человек, который может напасть на меня прямо сейчас, — это ты.
— Это не то, о чем я говорю, и ты это знаешь. — Я качаю головой, делая еще один шаг к ней. — Ты думаешь, Боззелли будет снисходительна к тебе теперь, когда она ослабила твои способности?
Меня встречает тишина, а ее взгляд продолжает темнеть. Я прекрасно понимаю, что прямо сейчас все порчу, но, кажется, не могу остановиться. Моя инстинктивная реакция — отталкивать всех, особенно когда они действуют мне на нервы так сильно, как она.
Я не должен быть здесь, помогая ей. Я не должен ничего этого делать.
Ей нужен отдых, а мне нужно немного пространства. Что-то изменилось в моей голове, и я не могу мыслить ясно.
— Если ты не можешь с этим справиться, тогда давай закончим, — рявкаю я с вызов, и ее ноздри раздуваются от гнева и раздражения.
Хорошо.
Она направляется ко мне, пристально глядя на меня так, как я никогда раньше не видел. Это длится целых пять секунд, прежде чем ее лицо становится отрешенным, а в глазах пляшет ужас.
Она делает шаг назад, потом еще один. Несмотря на мою потребность увеличить дистанцию между нами, я медленно приближаюсь к ней.
— Что происходит?
Она качает головой, отворачиваясь от меня, и бросается к тропинке так быстро, как только может. Это едва ли можно назвать быстрым шагом. Она так слаба. Угнаться за ней не составляет труда. Ловя ее на тропинке, я хватаю ее за руку, но обхожу ее, вместо того чтобы дернуть ее на себя. Я не уверен, упадет ли она на землю, если я буду обращаться с ней сейчас слишком грубо.
— Поговори со мной, Адрианна, — выдавливаю я, отмечая, что боль в ее глазах не утихает.
Она закрывает глаза, отгораживаясь от меня, но не пытается высвободиться из моей хватки.
— Мне кажется, я сломлена, — хрипло произносит она, и я почти уверен, что ее подбородок слегка подрагивает, но это длится всего долю секунды, недостаточно долго, чтобы я мог подтвердить это.
— Тебя невозможно сломить, Адрианна. Ты невероятна. — Я не знаю, откуда взялись эти слова, но я хочу взять их обратно.
— Ты несешь чушь, — ворчит она, и, хотя часть меня согласна с этим утверждением, я ловлю себя на том, что утверждаю совершенно противоположное.
— Нет, это не так.
Она качает головой, наконец высвобождаясь из моей хватки, и я отпускаю ее. — Несколько недель назад я была никчемной фейри. Теперь я невероятна. Это самая большая чушь, которую я слышала за долгое время, — замечает она, и все, что я могу сделать, это пожать плечами.
— Тогда я не видел твоей ценности, — говорю я, правда снова срывается с моих губ, и мне это не нравится.
— Ты хочешь сказать, что не знал, что я королевской крови. Так?
— Возможно.
Это неправда. Это так далеко от гребаной правды, но, похоже, я выполняю миссию по самоуничтожению.
— По крайней мере, ты честен, — бормочет она, и я прикусываю нижнюю губу, отказываясь поправлять ее.
Она зевает, опуская глаза в землю, и мгновение спустя вздох срывается с ее губ, который я чувствую всеми своими костями.
— Тебе нужно отдохнуть.
— Возможно.
Облизывая губы, я обдумываю свои варианты. Они ограничены, и как бы сильно часть меня ни хотела сорваться с места и быть эгоистом, как обычно, я не могу. — Ты справишься, если я тебя перенесу? — Мой вопрос повисает в воздухе. С ней что-то происходит, что она не хочет обсуждать со мной, и прямо сейчас я не хочу это слышать. Даже если это ключ к тому, чтобы я стал наследником Королевства Фладборн, я этого не хочу. — Я приму твое молчание за согласие, — заявляю я, когда она ничего мне не говорит.
Мои руки опускаются на ее талию, и она прижимается к моей груди. Я чувствую, как она напрягается в ожидании, прежде чем я срываюсь с места. Я стараюсь сделать это как можно быстрее и плавнее, и мгновение спустя мы уже у двери ее спальни.
Я убеждаюсь, что она твердо стоит на ногах, прежде чем сделать шаг назад.
Взглянув на ручку ее двери, я указываю на предмет, лежащий там. — Там роза.
— Как всегда. — Она поворачивается, чтобы взять ее, проводя кончиками пальцев по лепесткам.
— Всегда?
— Я их собираю. Это роза уже четвертая, — объясняет она, и в ее словах слышится причудливый оттенок.
— Ты оставляешь их себе?
— Они взывают к моей магии; конечно, оставляю, — отвечает она, как будто это очевидно, и я киваю.
Она поднимает на меня сонный взгляд, и я протягиваю руку, чтобы провести большим пальцем по ее щеке.