— Что с ним? — спрашиваю я, отводя взгляд от Флоры, пока отец продолжает говорить. Я прикусываю нижнюю губу, пока слушаю, неуверенная в том, что он мне говорит. — Ты уверен?
— Я уверен, Адди. Я искоренил их, помнишь? Я знаю достаточно.
Я киваю, хотя он меня не видит. — Спасибо.
— Не за что. А теперь иди, постарайся повеселиться. Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, — выдыхаю я, заканчивая разговор.
Я опускаю взгляд на устройство, все еще немного сбитая с толку всем этим разговором, когда Флора откашливается, отвлекая меня от размышлений.
— Ты готова идти или тебе нужна минутка? — спрашивает она, и я спешу убрать свой сотовый, прежде чем выйти с ней в коридор.
— Я умираю с голоду, пойдем.
25
АДРИАННА
Х
олодный пот стекает по моей спине, и страх сковывает каждый дюйм моего тела, когда я в слепой панике сажусь в кровати. Я не могу отдышаться, и это только усугубляется, когда я не могу понять, где нахожусь.
Комната совсем не похожа на мою. Здесь тепло, уютно и пахнет… клубникой.
Мой ужас утихает, когда мое внимание привлекает вспышка ярко-рыжих волос, и я замираю от облегчения, когда понимаю, что рядом со мной Флора. Облегчение оказывается недолгим, потому что она поднимает на меня глаза и неуверенно сводит брови.
— Ты в порядке? — хрипло спрашивает она, усталость сквозит в каждом слове.
— Я в порядке, — прохрипела я, бездумно потирая грудь, пытаясь прогнать взрывающийся внутри меня ужас.
Она приподнимается, опираясь на изголовье кровати, пока я незаметно отодвигаюсь подальше. Мне сейчас не нужно, чтобы кто-то был слишком близко. Я чувствую себя на грани, непредсказуемой. Я уже ощущаю себя небезопасно и потерянно в незнакомой обстановке, и понимаю, что самая незначительная вещь может вывести меня из себя.
— Ты уверена? Я не хочу лезть не в свое дело, но ты… — Ее слова обрываются, когда она опускает взгляд на простыни, стараясь подобрать нужные слова. Когда это не удается, она мягко выдыхает и включает лампу на тумбочке рядом с кроватью.
Свет режет мне глаза, но, несмотря на это, помогает обуздать бурю внутри.
— Что я, Флора? — осмеливаюсь спросить я, чувствуя, как грудь сжимается от нарастающего страха.
Она смотрит на меня с мягкой улыбкой.
— Ты плакала.
Я отшатываюсь, как будто она дала мне пощечину, и челюсть отвисает, когда я поднимаю руку к щеке, провожу по ней и обнаруживаю, что кожа мокрая от слез. Меня охватывает смущение, и я отвожу взгляд.
— Мне снятся кошмары. Прости, я не хотела тебя будить, — объясняю я, свешивая ноги с кровати, прежде чем подняться. Мои мышцы сжимаются, ноют от охватившего меня напряжения, но я поворачиваюсь к ней лицом.
— Не извиняйся, — говорит она, качая головой. — Я могу чем-нибудь помочь?
Я качаю головой в ответ. — Который час? — спрашиваю я.
Она смотрит на часы у кровати. — Пять.
Пять — достаточно поздно, чтобы мне, по крайней мере, не нужно было снова ложиться спать.
Указывая через плечо, я делаю шаг назад к двери. — Наверное, мне стоит принять душ. Прочистить мозги, — бормочу я, все еще чувствуя головокружение и дезориентацию, но мне нужно двигаться. Она добрая и заботливая, но я не хочу, чтобы кто-то стал свидетелем этого прямо сейчас.
— Конечно, если это то, что тебе нужно.
Я натянуто улыбаюсь ей. — Да. Спасибо, Флора. — Моя рука обхватывает ручку ее двери, когда она зевает.
— Все в порядке, — удается ей выдавить с широко раскрытым ртом. — О, и не забудь, что в пятницу мы собираемся за покупками. Подготовка к балу. Я настаиваю на этом. — Она бросает на меня многозначительный взгляд, несмотря на усталость в глазах, и моя улыбка превращается в настоящую ухмылку.
— Как я могу забыть? Ты написала это у меня на руке, помнишь? — Парирую я, размахивая чернилами от ручки на своей коже перед ней.
— Просто хотела убедиться. Кроме того, это заставило тебя улыбнуться.
Я делаю паузу. Биение моего сердца в груди успокаивается, когда я впитываю ее естественную доброту. — Ты хорошая подруга, Флора.
— Я знаю. Всегда пожалуйста. — Она отмахивается от меня, выключает свет и снова ныряет под простыни, когда я закрываю за собой дверь.
Мне тоже нужно быть хорошей подругой. Однако она находится на другом уровне, поэтому соответствовать ее стандартам будет не так-то просто.
Направляясь в общую ванную, я даже не потрудилась взять свежую смену одежды. Вместо этого я захожу в первую кабинку, включаю воду и встаю прямо под струю. В одежде. Сначала вода ледяная, но я справляюсь с этим, дыша глубже. Шок для тела творит чудеса, и по мере того, как вода становится теплее, она забирает с собой часть напряжения.
Я начинаю стягивать с себя одежду, позволяя ей упасть на пол, пока горячие струи воды не начинают касаться моей обнаженной кожи. Подставляя лицо под душевую лейку, я позволяю воспоминаниям о вчерашнем вечере вернуться, чтобы заземлить меня и помочь освободиться от накопившегося беспокойства.
Мы поужинали в тишине. Без парней, даже без Арло. Только мы вдвоем. Без помех и без драмы. Это было идеально. Съев слишком много кусков пиццы, мы вернулись в комнату Флоры, где смотрели серию за серией «Офиса». Разговоры зашли о подготовке к балу, из-за чего я теперь вовлечена в поход по магазинам за платьем, но, думаю, это будет весело.
Мысль о том, чтобы покинуть кампус, пусть даже на минутку, кажется захватывающей. Особенно учитывая, что это далеко от территории Кеннеров.
Затем, должно быть, я заснула. Провожу рукой по лицу, откидываю голову назад и пытаюсь прийти в себя. Кошмар оставляет за собой острые осколки воспоминаний. Я не могу вспомнить его полностью, но остатки ощущений все еще покрывают мою кожу. Даже под мощным напором душа они не исчезают окончательно, но он помогает сосредоточиться и прийти в себя.
Этого недостаточно. Мне нужно избавиться от этой энергии, что бурлит во мне.
Приняв решение, я спешу выполнить рутинную задачу — вымыть тело и волосы. Как только вся пена исчезает, я выключаю воду и заглядываю за занавеску. Убедившись, что все чисто, я беру с полок полотенце. Оборачивая его вокруг груди, я не могу не задаться вопросом, пользуются ли другие истоки роскошью более плотного и толстого материала, потому что каждый раз, когда я принимаю душ, мне кажется, что эти полотенца становятся еще более ветхими, чем предыдущие.
Вздохнув, я хватаю мокрую одежду и спешу обратно в комнату, давно позабыв о своем полотенце. Неудивительно, что в такое время я ни с кем не сталкиваюсь, но я все равно спешу закрыть за собой дверь в спальню.
Пользуясь моментом, чтобы окинуть взглядом знакомое окружение, я мысленно называю три вещи, которые вижу.
Моя кровать. Окно. Розы.
Глубоко вздохнув, я улавливаю их аромат. В это время мало что можно услышать, поэтому я оставляю это на потом, когда выйду на улицу. Это то, что мне нужно. Свежий воздух, ветер, овевающий мое лицо, и ноги, стучащие по земле подо мной.
Приняв решение, я нацеливаюсь на спортивную одежду, выданную академией, которая висит у меня в шкафу. Погрузившись в глубины своей сущности, я подключаю магию воздуха и позволяю теплому ветерку высушить меня, а полотенцу — упасть на пол. Чтобы полностью высушить волосы, требуется чуть больше усилий, и к тому времени, как я заканчиваю, я уже практически задыхаюсь.
Черт.
Может быть, мне и не нужно повышать частоту сердечных сокращений пробежкой. Простое применение магии, которую я так долго практиковала и использовала, уже сделало свое дело теперь, когда я под контролем этого проклятого камня.
Качая головой, я пытаюсь избавиться от негатива, но это бесполезно. Вместо этого я выскальзываю из своей спальни, на цыпочках спускаюсь по лестнице и выхожу на улицу, на ранний утренний воздух. Я делаю самый глубокий вдох с тех пор, как впервые проснулась, позволяя холоду в воздухе вернуть меня в настоящее, а щебет птиц вдалеке обостряет мои чувства.