Это именно то, что мне было нужно. Солнце едва показывается из-за горизонта, заливая территорию неярким естественным светом.
Медленно идя по дорожке, ведущей к фонтану, я выполняю несколько упражнений на растяжку. Я не всегда это делаю, но поскольку я уже так вымоталась, используя свою магию, я решаю, что лучше облегчить себе задачу.
Сосредоточившись, я добираюсь до фонтана и бегу трусцой, надеясь, что упражнение защитит от холодного воздуха и согреет мои конечности. Я следую своим обычным путем, держась поближе к краю академии. Возможно, пробежки в это время должны стать обычным делом. Поблизости нет ни единой души.
Покой и умиротворение, которые это дает мне, перевешивают то небольшое количество сна, которого я лишилась. По крайней мере, так я думаю сейчас. Завтрашнее утро может стать чем-то совершенно другим.
Я с трепетом наблюдаю, как солнце продолжает подниматься, окрашивая академию в розовые, оранжевые и желтые цвета. Оно завораживает, танцуя над цветами, распуская их лепестки, а деревья под его лучами приобретают контрастность.
Достигнув вершины холма, я замедляю темп и делаю осторожные шаги, начиная спуск. В поле зрения появляется слишком знакомого опушка леса, и мой взгляд мгновенно устремляется к упавшему дереву вдалеке, пока я дышу размеренно, стараясь успокоить сердцебиение.
Очевидно, что драгоценный камень не влияет на физическую нагрузку. Его единственная цель — сдерживать мою магию, и это именно то, что он делает.
Движение привлекает мой взгляд вправо от дорожки, к границе деревьев, но я не могу рассмотреть. Я замедляюсь, обшаривая взглядом каждый дюйм леса, пока снова что-то не замечаю.
Это…
У меня нет возможности довести свою мысль до конца, как мои догадки подтверждаются.
Из-за кустов появляется каштаново-коричневый волк, размеренными шагами приближающийся ко мне, и я замираю. Мои руки сжимаются по бокам, когда я пытаюсь ослабить напряжение в венах. Мне нужно быть готовой действовать, защищаться, что означает быть как можно более спокойной.
Волк продолжает приближаться ко мне, его глаза ничего не выдают, даже когда он подходит прямо ко мне. Его мех на долю секунды касается моей ноги, пока он кружит вокруг меня, заставляя меня расширить глаза от того, насколько он мягкий. Трудно удержаться от того, чтобы не протянуть пальцы и не ощутить эту мягкость снова, напоминая себе, что это не просто животное, под ним скрывается человек.
Словно почувствовав мои мысли, волк встает передо мной, и в мгновение ока он превращается. Мое восхищение этим животным быстро исчезает, когда я понимаю, кто он, — тот кто приводит меня в бешенство больше всего.
— Что ты здесь делаешь в такую рань? — он ворчит, мгновенно выводя меня из себя.
— Это не твое дело, Кассиан. — Я складываю руки на груди. Я не в настроении разбираться с его дерьмом прямо сейчас. Как он обращается и при этом остается в одежде? Как такое может быть?
— Любой может напасть на тебя.
— Такое ощущение, что кое-кто уже напал, — бормочу я, приподнимая бровь, за что получаю закатывание глаз. Да, я определенно не получу ответа на вопрос о его ситуации с одеждой прямо сейчас.
— Не будь дурой, Адди.
— Не будь собой, Кассиан, — замечаю я, и моя грудь сжимается, словно эти слова были чересчур, но если он и думает так же, то не показывает этого.
Желая увеличить расстояние между нами, я прохожу мимо него, обхватив себя руками за талию, и направляюсь через лес. Я чувствую, как он на шаг отстает от меня на протяжении всего пути, не говоря ни слова, и это каким-то образом еще больше выбешивает меня.
— Теперь ты можешь идти, — бросаю я через плечо, когда мы достигаем поляны на другой стороне леса. Фонтан находится в нескольких ярдах от нас, и мы оба возвращаемся в здания разных истоков, так что у него точно нет причин заставлять себя оставаться.
— Я уйду, когда захочу, — ворчит он, заставляя мои губы поджаться от волнения.
Как тебе угодно.
Ускорив шаг, я дохожу до фонтана, прекрасно понимая, что он все еще позади меня, в то время как в поле зрения появляется профессор Фэйрборн. Вид его после всего, что было на прошлой неделе, заставляет меня остановиться как вкопанную.
— Где ты был? — выпаливаю я, словно имею на это право.
В его прищуренных глазах мелькает тень боли, и он проводит рукой по подбородку.
— Я объясню позже, — бормочет он, мельком глядя на меня, прежде чем перевести взгляд на Кассиана. — Ты домогаешься фейри? — резко спрашивает он, сжав челюсть и глядя на оборотня сверху вниз. Я тихо хихикаю.
— Не всех, только эту, — отвечаю, указывая на себя, но это никак не уменьшает напряжение, исходящее от профессора
— Это правда? — настаивает он, делая шаг к Кассиану, который лишь качает головой.
— Следи за языком, старик. Мой волк голоден, — бросает Кассиан, и мои брови удивленно взлетают от этой угрозы, но, похоже, Фэйрборн совсем не придает ей значения.
— Тебе лучше держаться подальше от нее.
— Правда? — Кассиан делает шаг к нему, расправив плечи и выпрямившись как струна, от него буквально веет жаждой драки.
— Думаю, с вас двоих достаточно, — бормочу я, встав между ними. Понятия не имею, что здесь вообще происходит, но для таких разборок слишком рано. Кажется, одна проблема просто перетекает в другую. Хотя, по крайней мере, они отвлекают меня от мыслей, которые разбудили меня в состоянии паники.
Обращаясь к профессору, я скрещиваю руки на груди и поворачиваюсь к Кассиану спиной, надеясь, что он просто уйдет.
— Для профессора, который должен заботиться о фейри, ты был совершенно бесполезен на этой неделе.
Фэйрборн прочищает горло, на секунду опуская взгляд к земле, прежде чем снова взглянуть мне в глаза. — Насчет этого, — начинает он, но затем чуть смещается, чтобы указать пальцем на Кассиана. — Тебя вызывают.
— Кто?
— Твой отец.
— С каких это пор? — огрызается Кассиан, новость застает его врасплох.
— Именно по этой причине я здесь. Я собирался поговорить с тобой позже сегодня, Адди, но сейчас мне приказано привести мальчика Кеннера.
Кассиан насмехается над ярлыком, которым он его заклеймил, но вместо очередной порции угроз, он скрежещет зубами, раздувая ноздри. — Почему они послали тебя, а не наставника моего истока?
— Потому что я только что ушел со встречи с Боззелли. Так было быстрее, чтобы это был я.
— Где?
— Офис Боззелли.
— Конечно. — Кассиан делает два шага, но затем поворачивается ко мне. Его челюсть напрягается, а пальцы подрагивают у боков. — Могу я доверить тебя ему?
Я хмурюсь. Что это вообще за вопрос? — Со мной все будет в порядке.
Я чувствую, что ему не нравится этот ответ, его правый глаз слегка подергивается, но через несколько секунд он верит мне на слово и уходит.
Между мной и Фэйрборном воцаряется тишина. Я позволяю ей повиснуть, ожидая его объяснений.
— Я приношу извинения за мое отсутствие на этой неделе. Честно говоря, меня допрашивали.
Моя голова откидывается назад. — За что?
— За любую причастность к тому, что ты здесь, — признается он, заставляя мой пульс участиться, а смятение — углубиться.
— Ты не знал, что я здесь, пока я сама не появилась здесь. Я даже не помню тебя в своем детстве, — заявляю я, заметив легкое разочарование, но это правда. Все, что я помню, это боль, которую испытала, когда оставила все позади. Все остальное спрятано глубже.
Я всегда думала, что это неправильный путь. То, что боль должна быть скрыта, а радость должна быть на переднем плане моего разума. Пока однажды я не поняла, что именно боль подпитывает меня, боль дает мне цель, боль дает мне стремление к успеху.
— Я знаю это, но все также знают, что я был рядом с твоим отцом много лет назад, поэтому они должны были убедиться.
Я пробегаю по нему глазами, выискивая какие-либо явные признаки дискомфорта или боли. — Ты в порядке?