— Это была милая семейная встреча.
— Какого хрена, Рейден?
30
РЕЙДЕН
M
ой пристальный устремлен на нее, и на ее лице мелькает множество эмоций. Изумрудно-зеленые глаза заглядывают глубоко в мои, пытаясь найти черт знает что, и на ее носу появляется крошечная морщинка, подтверждающая, что, несмотря на ее резкий тон, она в панике.
Протягивая руку, я хватаю выбившийся светлый локон большим и указательным пальцами. Его мягкость напоминает мне о летних днях, когда я был ребенком, и мы с бабушкой бегали до изнеможения по саду за домом под палящим солнцем.
— Что ты здесь делаешь, Рейден? — спрашивает она, ее ноздри раздуваются, а руки сжимаются в кулаки по бокам.
— То же, что и ты, — отвечаю я, пожимая плечами, отчего ее брови поднимаются.
— Сомневаюсь, — огрызается она, складывая руки на груди со все еще сжатыми пальцами, как будто она может замахнуться на меня в любой момент.
— Ты пришла сюда, поэтому я пришел сюда.
Вот так все просто. Я ожидаю, что это ослабит напряжение, исходящее от ее конечностей, но, кажется, это только еще больше выводит ее из себя.
— Подожди, ты что, следил за мной? — Теперь ее брови касаются линии роста волос, а глаза все еще скользят по моим, как будто правда откроется, если ей удастся смотреть достаточно долго.
— Ты говоришь так, будто это плохо.
— Это плохо, — возражает она, указывая на меня пальцем, и я снова пожимаю плечами.
— С моей точки зрения, нет.
— И что это за точка зрения? — Она вздергивает подбородок, глядя на меня с новым уровнем гнева.
Это не такая уж сложная концепция, чтобы ее понять. Удивительно, что она этого не видит. — Ты — мишень. Я заинтересован в том, чтобы сохранить тебе жизнь. Этот интерес не продлится долго, если ты сейчас умрешь, не так ли? — Ворчу я, когда она, кажется, волшебным образом не понимает ситуацию.
Она усмехается, качая головой. — Ты невероятен, — бормочет она себе под нос.
— Это не похоже на благодарность, — заявляю я, слегка возбуждаясь от того, как тонко сжимаются ее губы и темнеют глаза.
— Ты ее не получишь, — заявляет она, прежде чем повернуться к небольшой завесе, которая приютилась между дубом и кустарником позади нас. Она хорошо спрятана, это точно. Я бы никогда не узнал, что она там, если бы не был свидетелем того, как она прошла через нее собственными глазами.
— Куда ты идешь? — спрашиваю я, следуя за ней по пятам. Я наблюдаю за ней с того самого момента, как она покинула территорию кампуса. Все это время я прятался в тени, и теперь приятно не сосредотачиваться на этом.
Наблюдать за ней в кругу семьи — все равно что видеть совершенно другую сторону загадочной женщины, которая поглощает каждый мой вдох. В «Академии Наследника» она похожа на ледяную принцессу. Вся такая отстраненная и резкая, но, кажется, под всем этим она способна растаять при виде близких.
Какое странное чувство. Это было удивительно видеть. Будто они действительно заботятся друг о друге. Здесь нет ни ударов в спину, ни личной выгоды, ничего.
Просто мужчина и две его дочери.
Даже не король со своими принцессами.
Это просто дружная семья.
Я не знаю, что я чувствую по этому поводу. Я ненавижу ее, но меня тянет к ней. Это утомительно, но, кажется, я не могу оставаться в стороне, как бы сильно ни старался.
— Куда ты идешь? — Я повторяю, когда она продолжает игнорировать меня.
— Не твое дело, — рычит она через плечо, поправляя капюшон плаща, чтобы скрыть лицо. Она и раньше так делала. Это естественное движение, которое выглядит так, как будто она проделывала его тысячу раз.
— Если ты в ресторан, я уже позаботился о том, чтобы Флора забрала твой пакет, — заявляю я, и она замирает на месте, поворачиваясь ко мне лицом с новой вспышкой гнева, хмуря брови.
— Что ты сделал?
— Простого «спасибо», было бы достаточно.
— Для кого? — раздраженно выдыхает она, широко раскидывая руки.
— Для меня. — Еще одно раздувание ее ноздрей, еще одна доза раздражения, еще на один темный оттенок ее зеленых омутов. — Твоя сестра похожа на тебя, — признаю я, что каким-то образом производит эффект, противоположный тому, к чему я стремился.
— Не смей говорить о моей сестре. — Рычание резкое, грубое и настоящее. Мне это нравится.
— Почему? — Я не могу удержаться от того, чтобы подтолкнуть ее дальше, забавляясь, когда ее губы сжимаются в тонкую линию.
— Я не собираюсь обсуждать это с тобой, — выдавливает она, делая шаг назад. Я качаю головой.
— Ты вообще мало что делаешь со мной, и это сводит меня с ума. — Правда срывается с моих губ против моей воли, но теперь я не могу забрать слова обратно.
Ее губы растягиваются в приторно-сладкой улыбке, но яд уже на кончике ее языка. — Я низшая фейри, помнишь? Мусор. Ты ведь так сказал, не так ли? — Она упирает руку в бедро, ожидая моего ответа. Я закатываю глаза.
— Ты слишком драматизируешь, и мы это уже обсуждали, — заявляю я с усталостью, отражающей то, как я чувствую себя, возвращаясь к этому разговору. Я бы хотел оставить это в прошлом, но что-то подсказывает мне, что женщина вроде Адрианны Рейган не собирается прощать и забывать мои глупые замечания так легко, как мне бы хотелось.
— Уходи, Рейден, — говорит она со вздохом, снова отворачиваясь от меня, когда делает первый поворот на мощеные улицы города.
— Я бы предпочел, чтобы мы пошли поесть, — возражаю я, держась на шаг позади нее, но не упускаю из виду характерный звук урчания в ее животе, когда мы начинаем пробираться сквозь толпу людей, пытающихся выжить в окружающем нас хаосе. — Видишь, — настаиваю я, подходя к ней поближе, чтобы указать на нее. — Кроме того, Перл ждет твоего возвращения, — добавляю я, заставляя ее снова остановиться как вкопанную. Несколько прохожих ворчат из-за неудобств, но если она и замечает это, то не подает виду.
— Почему ты был у Перл? — рявкает она, отчаянно ища глазами мои.
— Мы идем туда или нет? — спрашиваю я, утомленный этой постоянной борьбой против чего-то столь простого, как еда.
— Я не хочу никуда с тобой идти.
— И ты продолжаешь повторяться, но она ждет, — повторяю я, поднимая бровь, что вызывает противоположный эффект: ее взгляд еще сильнее сужается.
— Ты что-нибудь с ней сделал? — Ее голова немного откидывается назад, и паника в ее глазах сменяется гневом, пока она ждет моего ответа.
— Почему ты так говоришь?
— Учитывая то, как ты это говоришь? — ворчит она, махнув рукой в мою сторону.
Пожав плечами, я киваю, предлагая нам идти дальше. — Тогда пойдем и узнаем.
Она тычет пальцем мне в грудь. — Если ты тронул хоть один волосок у нее на голове…
Я решаю пресечь ее угрозу, прижимая ее к своей груди, прежде чем побежать по закоулкам. Ее пальцы цепляются за мою рубашку, как будто от этого зависит ее жизнь, но мгновение спустя мы снова оказываемся у ресторана Перл.
Войдя внутрь, колокольчик над дверью возвещает о нашем прибытии, и я медленно ставлю ее на ноги. — Перл, мы вернулись, — кричу я, наблюдая, как Адди хватается за живот и подносит другую руку ко рту.
— Рейден, что, черт возьми, ты с ней сделал?
Я поднимаю руки в знак капитуляции. — Ее укачивает от вампирской скорости.
Я не помню, чтобы в прошлый раз все было так плохо, но сейчас я не могу этого изменить.
— А, в этом есть смысл. У нее должно было быть хоть какое-то слабое место, — заявляет Перл с понимающей усмешкой, когда Адди изумленно смотрит на нее.
— Эй.
— Это не слабость. Это почти мило, — бормочу я, глядя на злую фейри, которая поймала меня в ловушку своих чар.
— Мило? — повторяет она, нахмурившись, и я качаю головой.
— Я сказал «почти».
Ее глаза превращаются в щелочки, но вместо того, чтобы проявить ко мне нахальство, которого я ожидаю, она обращает свое внимание на Перл. — Он причинил тебе боль?