— О чем ты думаешь, Кинжал?
Я выдыхаю, спотыкаясь о собственные ноги, но он без усилий заставляет нас двигаться.
— Ни о чем.
— Этот взгляд твоих глаз говорит мне совсем о другом, — размышляет он, внезапно разворачивая меня и притягивая обратно, прежде чем я успеваю понять, что произошло.
— Это не часть танца, — ворчу я, заставляя его усмехнуться.
— Может, и нет, но ты выглядишь сексуально, когда я это делаю.
Я снова закатываю глаза, но его беззаботное тепло — это именно то, что мне нужно.
— Мистер Оренда. Ваш отец желает поговорить с вами.
Броуди останавливается, его внимание переключается на мужчину, внезапно оказавшегося рядом с нами. — Мой отец может идти к черту, — с усмешкой парирует он, в то время как я застываю на месте.
— Он предположил, что таким может быть ваш ответ. Он также посоветовал мне передать сообщение, которое можно передать лично или при всех свидетелях. Что бы вы предпочли? — Мужчина, кажется, смущен словами, которые ему приходится повторять, в то время как Броуди вздыхает, убирая руки с моего тела.
— Я ненадолго, — бормочет он, и я киваю, горя желанием убраться к черту с танцпола, но в ту секунду, когда он поворачивается, чтобы уйти с парнем, другая рука ложится на мою руку.
Оборачиваясь, я вздрагиваю, когда нахожу Крилла. Меня охватывает паника, и я немедленно ищу Флору. Должно быть, он чувствует мое беспокойство, потому что отмахивается от меня, прежде чем указать туда, где она стоит с Арло.
— Потанцуй со мной.
Всего три слова.
Простые. Короткие. Мягкие.
И все же они пронизаны теплом, обещанием и желанием.
Черт.
Прежде чем я успеваю передумать, моя рука скользит в его, и он притягивает меня ближе. Мне приходится немного запрокинуть голову назад, чтобы смотреть на него, пока он раскачивает нас из стороны в сторону. Песня на заднем плане меняется, и вальс, которому все пытаются следовать, переходит в более спокойную мелодию.
— Сегодня вечером ты собрала целую аудиторию, — заявляет он, оглядывая меня. Он медленно кружит нас, давая мне возможность заметить, что все смотрят в мою сторону, и я хмыкаю в знак согласия.
— Похоже на то.
— Я не знаю, то ли дело в том, как прекрасно ты выглядишь в этом платье, то ли в аметисте, который ты так беззаботно демонстрируешь, — размышляет он, и его комплимент грозит заставить мои щеки покраснеть. Я качаю головой.
— А я то думала, что это как-то связано с тем фактом, что я отродье сатаны.
Он ухмыляется, смешок слетает с его губ, когда он смотрит на меня сверху вниз. — Может и так. А может и потому, что ты носишь армейские ботинки с таким милым платьем, — добавляет он, и я ухмыляюсь.
— Черт. А я думала, это из-за очертания кинжалов под всем этим тюлем, — размышляю я, наблюдая, как его взгляд скользит к моим бедрам, и его глаза темнеют, когда он медленно поднимает их, чтобы встретиться с моими, пристально глядя на меня.
— Черт. Ты — нечто иное, — выдыхает он, поднимая ладонь к моему лицу. Его огромная ладонь прижимается к моей щеке, и я дрожу от того, как его большой палец скользит по моей коже.
В помещение воцаряется тишина, когда он наклоняется ближе, ближе и ближе, пока между нами не остается ничего, кроме миллиметра. Мы глубоко заглядываем друг другу в глаза — не знаю, что мы ищем, но долю секунды спустя, должно быть, находим это, потому что двигаемся синхронно, сокращая оставшееся расстояние между нами.
Мягкие, полные губы завладевают моими, и я поднимаюсь на цыпочки, мои ладони прижаты к его груди, и я теряюсь в его теплых объятиях.
Мои веки закрываются, отделяя меня от всего, что меня окружает, кроме него. По моей коже пробегают мурашки в тот момент, когда по моим венам начинает струиться желание.
Он слишком быстро прерывает поцелуй, и его глаза почти черные, когда я приоткрываю веки, чтобы увидеть его.
— Это было одно из самых волшебных мгновений в моей жизни.
Я хихикаю над его заявлением, подходя ближе, когда волна головокружения накрывает меня. Та, что приходит вместе с эйфорией.
— Эта сучка вызывает переполох, папочка. Я хочу, чтобы она ушла. И я хочу, чтобы она ушла сейчас. — Пронзительный звук голоса Вэлли прерывает наш момент, заставляя мою кровь кипеть еще сильнее, чем обычно, когда я нахожусь в ее присутствии.
Я оборачиваюсь и вижу, что она стоит рядом с мужчиной, который является практически ее мужской версией. Тот же нос, те же глаза, тот же подбородок. У них даже волосы одинакового оттенка, что не кажется самым естественным цветом, но это не имеет значения, когда они оба смотрят на меня с яростью, которая не наполняет меня чувством радости.
— Значит, это правда. Адди Рид, вызывающая проблемы у моей дочери, — не кто иная, как Адрианна Рейган, бывшая принцесса и наследница, — заявляет он, говоря достаточно громко, чтобы перекричать музыку, так что другие студенты, все еще танцующие вокруг нас, останавливаются, чтобы посмотреть на разворачивающуюся драму.
Неохотно я отстраняюсь из объятий Крилла, поворачиваюсь к ним лицом и вздыхаю. — Я совершенно уверена, что ваша дочь сама создает себе проблемы.
Его глаза сужаются, когда Вэлли вцепляется в его руку, встряхивая его для пущего эффекта. — Папа, она пытается украсть Рейдена у меня. Сделка обещала…
Он отмахивается от дочери, не сводя взгляд с меня. Это забавно, что он вообще принимает ее бред всерьез, когда я только что целовалась с другим парнем. Я конечно целовалась и с Рейденом, и, несмотря на мой здравый рассудок, я бы сделала это снова. Я знаю это, но это к делу не относится.
— Хватит, Вэлли. Соглашение с Холлоуэями остается в силе, — обещает он, похлопывая дочь по руке. Я не знаю, о чем они говорят, но не могу отрицать, что мне не все равно. Крилл на дюйм приближается ко мне сзади, давая мне знать, что он здесь, в то время как я не могу не задаться вопросом, где вампир, о котором идет речь. — Ничего из этого добром для вас не кончится, мисс Рейган, — добавляет он, и в его словах звучит обещание, столь же явное, как и угроза, когда он тычет пальцем в мою сторону.
— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, сэр, — выпаливаю я, пытаясь сохранить самообладание вместо того, чтобы врезать по самодовольной физиономии этого человека.
— Фейри никогда больше не займет этот трон. И как член Совета, я позабочусь об этом, — рычит он, и его невозмутимое поведение быстро исчезает. Он быстро достает сигару из кармана пиджака и закуривает ее, как опытный профессионал, а я улыбаюсь ему.
— Никогда нельзя говорить «никогда», но наслаждайтесь вечером.
— Я еще не закончил с тобой разговаривать, — огрызается он, делая спотыкающийся шаг вперед, выдавая, что в его жилах сейчас течет алкоголь. Я не собираюсь связываться с кем-то в таком состоянии, особенно с человеком, который использует свое мнимое превосходство как оружие. Не тогда, когда он все еще обладает некоторой властью в Совете. Последствия того не стоят.
Расправляя плечи, я сохраняю улыбку на лице. — Я закончила разговор с вами. Ваши игры такие же детские, как у вашей дочери, и это становится утомительным. В этом королевстве есть более насущные дела, требующие внимания, чем то, получит ли ваша дочь мужчину, о котором она мечтает. Вампиры находятся в состоянии бешенства, неудержимого и разрушительного, но вместо того, чтобы предупредить жителей нашего королевства, средства массовой информации зациклились на мне. Отличный отвлекающий маневр для вас, я уверена, но это определенно то, что вы должны держать под контролем, особенно как вампир. Но откуда мне знать? Я всего лишь несостоявшаяся наследница фейри.
— Ты не можешь так разговаривать с моим отцом! — кричит Вэлли, убедившись, что теперь мы привлекли всеобщее внимание. Оставаться спокойной и собранной становится все сложнее.
— Я могу, и я только что это сделала. Однажды ты поймешь, что этот мир не вращается вокруг тебя и твоих потребностей. Однажды королевству потребуется от тебя больше, чем ты способна дать в тот момент, и ты потерпишь неудачу, без тени сомнения, и я буду наблюдать за твоим падением, потому что мы все знаем, что ты не приняла бы руку фейри, которая помогла бы тебе подняться снова. Или все-таки приняла? Если бы альтернативой была смерть?